Τα στελέχη της Hyundai Motor Co Group διαιρούνται σε μια πιθανή συνεργασία με την Apple Inc, με κάποιες ανησυχίες σχετικά με το να γίνουν κατασκευαστές συμβολαίων για τον αμερικανικό τεχνολογικό γίγαντα, μειώνοντας τις προοπτικές για μια συμφωνία.
Η Hyundai δήλωσε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι ήταν σε προκαταρκτικές συνομιλίες με την Apple, αλλά δεν έδωσε λεπτομέρειες. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι οι εταιρείες συζητούν ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο και μια δέσμευση μπαταριών.
Η Apple δεν αναγνώρισε ποτέ συνομιλίες με την αυτοκινητοβιομηχανία για την κατασκευή οχημάτων και δεν ήταν σαφές εάν τέτοιες συνομιλίες εξακολουθούν να είναι ενεργές. Ο κατασκευαστής iPhone επιμένει συνήθως στο αυστηρό απόρρητο από τους πιθανούς συνεργάτες και τους προμηθευτές του σχετικά με μελλοντικά σχέδια ή μη κυκλοφορούμενα προϊόντα.
Σε μια κλήση κερδών την Τρίτη, στην οποία ανέφερε τα καλύτερα τριμηνιαία κέρδη της για πάνω από τρία χρόνια, η Hyundai δεν έδωσε ενημερώσεις σχετικά με τις συνομιλίες με την Apple ή δεν έδειξε εάν παραμένουν ενεργές.
«Είμαστε ενοχλημένοι για το πώς να το κάνουμε, αν είναι καλό να το κάνουμε ή όχι», δήλωσε ένας εκτελεστικός της Hyundai που γνωρίζει τις εσωτερικές συζητήσεις για τη συνεργασία με την Apple. «Δεν είμαστε εταιρεία που κατασκευάζει αυτοκίνητα για άλλους. Δεν είναι ότι η συνεργασία με την Apple θα είχε πάντα εξαιρετικά αποτελέσματα ».
Λίγες λεπτομέρειες είναι γνωστές για τις συνομιλίες μεταξύ των δύο εταιρειών. Ωστόσο, οι άνθρωποι που βρίσκονται κοντά στις συζητήσεις λένε ότι οι επιλογές που εξετάστηκαν περιελάμβαναν τη Hyundai ή την Kia ως κατασκευαστής οχημάτων σχεδιασμένων από την Apple και πωλήθηκαν με την ισχυρή, πανταχού παρούσα μάρκα.
Η Hyundai είναι παραδοσιακά γνωστή για την απροθυμία της να συνεργαστεί με εξωτερικούς συνεργάτες, κάνοντας κινητήρες, κιβώτια ταχυτήτων και ακόμη και το δικό της χάλυβα εσωτερικά κάτω από την κάθετα ολοκληρωμένη αλυσίδα εφοδιασμού της ως ο δεύτερος μεγαλύτερος όμιλος της Νότιας Κορέας. Αν και οι μετοχές της Kia και της Hyundai έχουν αυξηθεί λόγω των συνομιλιών, υπάρχει μεγάλη αντίθεση να γίνει κατασκευαστής συμβολαίων της Apple, ο οποίος θα μπορούσε να διατηρήσει οποιαδήποτε συμφωνία με τον αμερικανικό γίγαντα, ανέφεραν αυτοί οι άνθρωποι.
Η Apple και η Hyundai ξεκίνησαν για πρώτη φορά συνομιλίες για μια εταιρική σχέση αυτοκινήτου το 2018, όταν η προσπάθεια της Apple, γνωστή ως «Project Titan», με επικεφαλής τον Alexander Hitzinger, ο οποίος είναι τώρα εκτελεστικός της Volkswagen, είπε ένα άτομο εξοικειωμένο με το θέμα. Ωστόσο, η πρόοδος παρεμποδίστηκε από την απροθυμία της αυτοκινητοβιομηχανίας της Νότιας Κορέας να συνεργαστεί με τρίτους, είπε το άτομο.
Αυτές οι συνομιλίες δεν έχουν αναφερθεί προηγουμένως.
«Είναι πραγματικά δύσκολο (για τη Hyundai) να ανοίξει», είπε αυτό το άτομο, προσθέτοντας ότι η εταιρεία της Νότιας Κορέας θα πρέπει να αντικαταστήσει ορισμένα στελέχη για να αποφύγει μια κουλτούρα σύγκρουσης υπό οποιαδήποτε συνεργασία με την Apple.
«Η Apple είναι το αφεντικό. Κάνουν το μάρκετινγκ τους, κάνουν τα προϊόντα τους, κάνουν το εμπορικό σήμα τους. Η Hyundai είναι επίσης το αφεντικό. Αυτό δεν λειτουργεί πραγματικά », είπε το άτομο.
Ωστόσο, ο κατασκευαστής αυτοκινήτων της Νότιας Κορέας έχει πλεονάζουσα χωρητικότητα. Η κατασκευή συμβολαίων θα το βοηθούσε να εξασφαλίσει τον όγκο παραγωγής.
Ένα άλλο άτομο που είναι εξοικειωμένο με αυτό το θέμα είπε ότι η Apple θα προτιμούσε να προμηθεύσει σημαντικά στοιχεία του δικού της σχεδιασμού – κουφώματα, αμαξώματα, τρένα κίνησης και άλλα ανταλλακτικά – από διάφορα μέρη και βασίζεται στη Hyundai ή την Kia για μια τελική τοποθεσία συναρμολόγησης.
«Θα ήθελαν αυτό να είναι στις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε το δεύτερο άτομο.
Ενώ οι συνομιλίες βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο, η Hyundai Motor Group έχει «αποφασίσει προσωρινά» ότι θα ήθελε η Kia να συνεργαστεί με την Apple, όχι με την Hyundai Motor, δήλωσε ένας εμπιστευτικός της Hyundai.
«Ο Όμιλος ανησυχεί ότι η μάρκα Hyundai θα γίνει απλώς κατασκευαστής συμβολαίων της Apple, η οποία δεν θα βοηθούσε τη Hyundai στην προσπάθειά της να δημιουργήσει μια πιο premium εικόνα με τη μάρκα Genesis», δήλωσε ο εμπιστευτικός. Η Kia κινείται επίσης γρηγορότερα όσον αφορά τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και διαθέτει διαθέσιμη παραγωγική ικανότητα στο εργοστάσιό της στη Γεωργία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ένα άλλο στέλεχος της Hyundai είπε: «Τεχνολογικές εταιρείες όπως η Google και η Apple θέλουν να είμαστε σαν (κατασκευαστής τηλεφώνων με σύμβαση) Foxconn».
«Μια συνεργασία μπορεί αρχικά να βοηθήσει στην αύξηση της εικόνας της μάρκας Hyundai ή Kia. Αλλά μεσοπρόθεσμα ή μακροπρόθεσμα, θα παρέχουμε μόνο κέλυφος για τα αυτοκίνητα και η Apple θα κάνει τα μυαλά ».
Ωστόσο, υπάρχουν ευρείες περιοχές όπου θα μπορούσαν να επωφεληθούν οι δύο εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης στην πλατφόρμα ηλεκτρικών αυτοκινήτων της Hyundai και των προμηθευτών της, όπως οι κατασκευαστές μπαταριών, καθώς και η πρόσβαση στην αυτόνομη στοίβα και λογισμικό της Apple, δήλωσε ο Park Chul-wan, Νοτιοκορεάτης εμπειρογνώμονας μπαταριών και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Seojeong.
«Η Hyundai θα ήταν κάτι περισσότερο από ένα Foxconn», είπε.