Ο προπονητής της Μάντσεστερ Σίτι Pep Guardiola αφιερώνει όλη του την προσοχή στο να νικήσει το Crystal Palace αυτό το Σαββατοκύριακο μετά από δύο σεζόν αγώνων εναντίον της ομάδας του Roy Hodgson.
Η City είναι σε καλή κατάσταση πριν από την επίσκεψη του Palace στο Etihad Stadium του Premier League την Κυριακή, έχοντας 14 αγώνες αήττητες σε όλους τους αγώνες.
Έχουν επίσης κερδίσει τα τελευταία τέσσερα στο πρωτάθλημα για να προχωρήσουν σε ισχυρό διαγωνισμό τίτλου, αλλά ο Γκουαρντιόλα γνωρίζει καλά πώς το Palace μπορεί να ρίξει ένα κλειδί στα έργα.
Ο Παλάς κέρδισε μια εκπληκτική νίκη 3-2 επί της Σίτι στο Etihad τον Δεκέμβριο του 2018 και μοιράστηκε μια δραματική ισοπαλία 2-2 στο τελευταίο τους παιχνίδι εκεί πριν από 12 μήνες.
Ο Γκουαρντιόλα είπε: «Στο μυαλό μου – και ελπίζω ότι είναι στο κεφάλι των παικτών – είναι απλώς το Crystal Palace.
«Δεν μπορούσαμε να τους νικήσουμε στο σπίτι τις δύο τελευταίες σεζόν. Αυτός είναι ο μόνος στόχος που έχουμε.
«Μια ομάδα όπως το Crystal Palace ξέρει ακριβώς τι πρέπει να κάνουν. Έχετε υπομονή και ταυτόχρονα δίνετε ρυθμό, αλλά είναι τόσο έξυπνοι.
«Υπερασπίστηκαν καλά ενάντια στην Άρσεναλ και μπορούν να παράγουν πολλή ποιότητα μπροστά. Κατάφεραν να ελέγξουν μεγάλο μέρος του παιχνιδιού.
«Ήταν πολύ δύσκολο τις τελευταίες δύο σεζόν εδώ όταν χάσαμε και τραβήξαμε, αλλά προσπαθούμε να πείσουμε τους παίκτες να κάνουν τη δουλειά τους και να κερδίσουν το παιχνίδι.»
Το Palace έδειξε νέα ανθεκτικότητα από τότε που έχασε 7-0 από τη Λίβερπουλ και 3-0 από την Άστον Βίλα σε διαδοχικούς αγώνες τον περασμένο μήνα.
Στα τρία τελευταία παιχνίδια της Πρέμιερ Λιγκ, οι Eagles έχουν κερδίσει αξιόλογες κληρώσεις εναντίον της Λέστερ και της Άρσεναλ και νίκησαν τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.
Ο Γκουαρντιόλα πιστεύει ότι αυτό που έχουν ζήσει τις τελευταίες εβδομάδες είναι τυπικό από αυτό που θα πρέπει να περάσουν όλες οι πλευρές στην Πρέμιερ Λιγκ αυτήν τη σεζόν λόγω του γεμάτου προγραμματισμού.
Είπε: «Όλοι οι σύλλογοι είχαν τα πάνω-κάτω αυτή τη σεζόν, περισσότερο από ποτέ. Κάθε ομάδα έχει τρία ή τέσσερα καλά αποτελέσματα και μετά από αυτό, ένα, δύο, τρία κακά αποτελέσματα.
«Το Crystal Palace δεν αποτελεί εξαίρεση. Αυτό που άλλαξαν δεν ξέρω – αλλά το γνωρίζουν. “
Η City είναι και πάλι χωρίς τον επιθετικό Sergio Aguero, ο οποίος συνεχίζει να απομονώνει ως στενή επαφή κάποιου που έχει δοκιμαστεί θετικά για coronavirus. Οι αμυντικοί Aymeric Laporte και Nathan Ake έχουν προβλήματα μυϊκών προβλημάτων