Ο Seth Aaron Pendley, 28 ετών, έγραψε ότι σχεδίαζε να «κάνει ένα μικρό πείραμα που θα προσελκύσει πολλή προσοχή» στο φόρουμ της ιστοσελίδας του MyMilitia.com, με την οποία ήρθε σε επαφή η πολιτοφυλακή. Αφού ένας άλλος χρήστης του ρώτησε τι στόχευε, ο Πέντλι είπε ότι ήθελε να «δει μια απώλεια ζωής».
Ένας χρήστης στο φόρουμ ανέφερε στο FBI στις 8 Ιανουαρίου, ανησυχώντας για τα σχόλια του Pendley, πιστεύοντας ότι μπορεί να είναι προετοιμασμένος για την επίθεση.
Οι ομοσπονδιακοί πράκτορες άρχισαν στη συνέχεια να παρακολουθούν τις ενέργειες του Pendley στο Διαδίκτυο. Εξετάζοντας το προφίλ του ύποπτου στο Facebook, οι αρχές αποφάσισαν ότι οι ανησυχίες του χρήστη του φόρουμ ήταν κατάλληλες.
Επιπλέον, αξιωματούχοι του FBI διαπίστωσαν ότι ο Pendley ισχυρίστηκε ότι συμμετείχε στην επιδρομή του Κογκρέσου των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου. Στην ηλεκτρονική του αλληλογραφία, ο Pendley ισχυρίστηκε ότι δεν είχε μπει στο κτίριο του Κογκρέσου αλλά ένωσε το πλήθος έξω.
Ο Pendley, ο οποίος χρησιμοποίησε το πρόγραμμα ανταλλαγής μηνυμάτων με τεχνολογία κρυπτογράφησης στα τέλη Ιανουαρίου, επικοινώνησε με ένα άτομο μέσω της εφαρμογής και εξήγησε τα σχέδιά του. Αυτό το άτομο επικοινώνησε επίσης με το FBI και ανέφερε στο Pendley
Ο Pendley φέρεται να επικοινωνεί με τον ύποπτο ότι του είπε ότι η θυγατρική Amazon Amazon Services σχεδιάζει να βομβαρδίσει το κέντρο δεδομένων στην πολιτεία της Βιρτζίνια. Ο πληροφοριοδότης είπε ότι ο Πέντλι είπε ότι σχεδιάζει να “εκραγεί το 70% του Διαδικτύου” πραγματοποιώντας επίθεση με εκρηκτικό τύπου C-4.
Στη συνέχεια, ομοσπονδιακοί πράκτορες που διενήργησαν την επιχείρηση ζήτησαν από τον πληροφοριοδότη να κατευθύνει τον Pendley σε αυτούς ως κόμμα να αγοράσει εκρηκτικά.
Το FBI επέτρεψε στον Pendley να επικοινωνήσει μαζί τους θέτοντας έναν μυστικό πράκτορα ως εκρηκτικό έμπορο.
Στα αρχεία της δίκης, εξήγησε ότι ο ύποπτος σχεδίαζε να επιτεθεί στον μυστικό πράκτορα σε παρόχους διαδικτύου που εξυπηρετούν ομοσπονδιακούς οργανισμούς όπως το FBI και η CIA, και στοχεύει στην εξάλειψη της «ολιγαρχίας» που κατείχε την εξουσία στη χώρα.
Μετά τη συζήτηση, στις 8 Απριλίου, ο ομοσπονδιακός πράκτορας και ο Pendley συναντήθηκαν πρόσωπο με πρόσωπο για να πραγματοποιήσουν την πώληση εκρηκτικών. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο πράκτορας του FBI έδωσε στον ύποπτο εκρηκτικά που δεν μπορούσαν να ενεργοποιηθούν τεχνικά. Αφού ο πράκτορας έδειξε πώς να χρησιμοποιήσει τις βόμβες, ο ύποπτος πήρε τα εκρηκτικά και τα έβαλε στο αυτοκίνητό του. Ωστόσο, καθώς ο Pendley επρόκειτο να μπει στο όχημά του, άλλες ομάδες του FBI που παρακολουθούσαν τη συνάντηση ήρθαν στη σκηνή και συνέλαβαν τον ύποπτο.
Ο Πέντλεϋ μπορεί να αντιμετωπίσει 20 χρόνια φυλάκισης εάν καταδικαστεί.