Η βρετανική κυβέρνηση δήλωσε το Σάββατο ότι θα δώσει οικονομική βοήθεια στα αεροδρόμια πριν από τα τέλη Μαρτίου, αφού η βιομηχανία ζήτησε επείγουσα υποστήριξη, καθώς οι αυστηρότεροι κανόνες Covid-19 για τους διεθνείς ταξιδιώτες ξεκινούν τη Δευτέρα.
Ο υπουργός Αεροπορίας Ρόμπερτ Κουρτς δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα ξεκινήσει ένα νέο πρόγραμμα υποστήριξης αυτό το μήνα.
«Το Σχέδιο Υποστήριξης Επιχειρήσεων Αεροδρομίου και εδάφους θα βοηθήσει τα αεροδρόμια να μειώσουν το κόστος τους και θα στοχεύουμε να παρέχουμε επιχορηγήσεις πριν από το τέλος αυτού του οικονομικού έτους», ανακοίνωσε στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης, προσθέτοντας ότι σύντομα θα ακολουθούν περισσότερες λεπτομέρειες.
Από τις 04:00 GMT τη Δευτέρα, όλοι οι ταξιδιώτες στη Βρετανία πρέπει να έχουν ένα πρόσφατο αρνητικό τεστ Covid-19 και να είναι έτοιμοι να καραντίνα στο σπίτι για 10 ημέρες κατά την άφιξη.
Τα τρέχοντα κλειδαριά της Βρετανίας απαγορεύουν τα περισσότερα διεθνή ταξίδια, πράγμα που σημαίνει ότι τα δρομολόγια των αεροπορικών εταιρειών είναι προς το παρόν ελάχιστα. Αλλά η απόσυρση οποιουδήποτε ταξιδιού χωρίς καραντίνα θα αποτελέσει ένα ακόμη πλήγμα για τη βιομηχανία.
Οι τελευταίοι περιορισμοί προκλήθηκαν εν μέρει από ένα τρίτο κύμα της νόσου που προκάλεσε ρεκόρ ημερήσιων αριθμών θανάτου στη Βρετανία, καθώς και ανησυχία για μια νέα παραλλαγή κοραναϊού που ανακαλύφθηκε στη Βραζιλία.
Ο δεύτερος μεγαλύτερος αερολιμένας του Λονδίνου, ο Γκάτγουικ, δήλωσε ότι η υποστήριξη θα βοηθήσει στη διατήρηση θέσεων εργασίας σε μια εποχή που είχε υποστεί μεγάλη μείωση του αριθμού των επιβατών.
Η Karen Dee, διευθύνων σύμβουλος της Βρετανικής Ένωσης Χειριστών Αεροδρομίων, δήλωσε πριν από την ανακοίνωση ότι η κυβέρνηση πρέπει να υπερβεί την υφιστάμενη υποστήριξη που περιλαμβάνει προσωρινή απαλλαγή από τους τοπικούς φόρους ιδιοκτησίας.
Η ανακούφιση από το ρυθμιστικό, αστυνομικό και το κόστος ελέγχου της εναέριας κυκλοφορίας θα βοηθούσε, πρόσθεσε.
Τα δικαστήρια δεν ανέφεραν καμία υποστήριξη για αεροπορικές εταιρείες, οι οποίες επωφελήθηκαν από τα προγράμματα γενικής κυβέρνησης, αλλά έλαβαν λίγη άμεση βοήθεια.
Ο Tim Alderslade, διευθύνων σύμβουλος του κλάδου της βιομηχανίας Airlines UK, ζήτησε σχέδια για χαλάρωση των ταξιδιωτικών κανόνων έως το Πάσχα, πριν από την περίοδο αιχμής της άνοιξης και των καλοκαιρινών διακοπών
«Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν παραμείνει στην επιχείρηση αναλαμβάνοντας δισεκατομμύρια λίρες χρέους που θα πρέπει να εξοφληθούν», είπε.