Ο Kobe Bryant ήταν ένας Αμερικανός παίκτης μπάσκετ, ένας από τους κορυφαίους αθλητές με την πορτοκαλί μπάλα. Σε ύψος 1,98 μ., Αγωνίστηκε στη θέση ενός φρουρού (“δίδυμο”) με τον Michael Jordan ως είδωλό του. Ήταν ένα από τα λίγα μοντέρνα αθλητικά αστέρια που συσχετίζει το όνομά του με μια ομάδα. Ο Kobe Bryant ξεκίνησε και τελείωσε την επαγγελματική του καριέρα με τους Los Angeles Lakers (1996-2016) και τους οδήγησε σε πέντε πρωταθλήματα NBA (2000, 2001, 2002, 2009, 2010). Κέρδισε επίσης δύο ολυμπιακά χρυσά μετάλλια με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ, το 2008 στο Πεκίνο και το 2012 στο Λονδίνο.
Ο Kobe Bean Bryant γεννήθηκε στις 23 Αυγούστου 1978 στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβανίας. Ήταν ο γιος του Bryant, παίχτης μπάσκετ που έπαιξε στο NBA για οκτώ χρόνια, όπως και στην Ιταλία, όπου ο Cobby πέρασε την παιδική του ηλικία. Όταν η οικογένειά του επέστρεψε στην Πενσυλβάνια, ο Cobb, ο οποίος έμαθε τα μυστικά του αθλήματος από τον πατέρα του, άρχισε να παίζει μπάσκετ στο σχολείο του και έγινε γνωστός για το ταλέντο του.
Μπράιαντ με μπλουζάκι ΗΠΑ
Με την ικανότητά του να σημειώνει γκολ, έχει αναδειχθεί ως ο καλύτερος παίκτης στη χώρα κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους στο γυμνάσιο. Φυσικά, όλα τα μεγάλα κολέγια αγωνίστηκαν να τον θέσουν στην εξουσία, αλλά επέλεξε να κάνει το μεγάλο άλμα να παίξει ζωντανά στο NBA.
Στο προσχέδιο του 1996, επελέγη από τον Σαρλότ Χόρνετς, αλλά πούλησε στο κέντρο της Σερβίας Βλάιντ Ντίβατς και προσχώρησε στους Λέικερς. Η ομάδα του Λος Άντζελες τον είχε δοκιμάσει στο παρελθόν, πιστεύοντας ότι θα ήταν ο ιδανικός αντικαταστάτης του Magic John Onson, ο οποίος είχε τελειώσει την επαγγελματική του καριέρα νωρίτερα. Την ίδια χρονιά, οι Lakers απέκτησαν τον Shaquille O’Neal σε μια προσπάθεια να ανακτήσουν τον τίτλο του NBA.
Ο Coby Bryant έδειξε σύντομα το πλούσιο ταλέντο του, և μόνο στην ομάδα του στη δεύτερη χρονιά του επιλέχθηκε στο All Star Game, ως ο νεότερος αθλητής που πέτυχε αυτό το επίτευγμα. Έπρεπε να μοιραστεί το ρόλο του ήρωα με τον αγαπημένο του συμπαίκτη του Shaquille O’Neal. Και οι δύο είχαν αδέξιες σχέσεις, αλλά με τη βοήθεια του προπονητή τίτλου Phil Acks Exxon, βρέθηκαν τα απαραίτητα υπολείμματα և Οι Lakers κέρδισαν τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα (2000, 2001, 2002).
Αλλά τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά στο Lakers, καθώς η σχέση μεταξύ των δύο αστεριών της ομάδας ήταν ακόμα προβληματική. «Ο Μαύρος Μάμπα», όπως τον αποκαλούσαν (μετά από ένα δηλητηριώδες φίδι με αστραπές κινήσεις) ήθελε να είναι στο επίκεντρο, αλλά η παρουσία του Σακίλ τον στερούσε τη δόξα του.
Ο Kobe Bryant με φανέλα Lakers
Ήταν στο προσκήνιο το καλοκαίρι του 2003, αλλά για λάθος λόγους, όταν κατηγορήθηκε για βιασμό ενός 19χρονου υπαλλήλου ξενοδοχείου στο Κολοράντο. Η υπόθεση δεν έφτασε ποτέ στο κοινό, αλλά έπληξε τη φήμη και την τσέπη του, καθώς οι μεγάλες εταιρείες τερμάτισαν τις διαφημιστικές συμβάσεις μαζί του. Ο γάμος του με τη Vanessa Lane, με τον οποίο είχε τέσσερα παιδιά, ήταν σε κίνδυνο.
Οι Λέικερς έφτασαν στους Τελικούς του ΝΒΑ το 2004 αλλά μετακόμισαν βόρεια του Ντιτρόιτ Πιστόν. Το πλήρωμα εκείνης της χρονιάς ήρθε εκείνο το καλοκαίρι για να χωρίσει με τα δύο αστέρια της ομάδας. Ο Shaquille O’Neal μετακόμισε στο Μαϊάμι και ο Kobe Bryant έγινε ο πρωταγωνιστής της ομάδας όπως ήθελε.
Τα επόμενα χρόνια, ο Cobby έθεσε ρεκόρ σε ατομικές στατιστικές, ήταν ο ηγέτης στο NBA, αλλά ο τίτλος του πρωταθλητή έφευγε συνεχώς από την ομάδα του. Το καλοκαίρι του 2008, αγωνίστηκε με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου για να κερδίσει ένα χρυσό μετάλλιο, το οποίο επανέλαβε τέσσερα χρόνια αργότερα στο Λονδίνο.
Ήταν δύο χρόνια το 2008-2010 που έφεραν τον θρύλο του Kobe Bryant. Έγινε περισσότερο προσανατολισμένος στην ομάδα στο παιχνίδι του, οδηγώντας την ομάδα, προς τα πάνω. Οι Lakers κέρδισαν δύο συνεχόμενους τίτλους, νικώντας τον Ορλάντο στον τελικό του 2009 και τους Celtics το 2010, και ο SJ Maba κέρδισε το βραβείο του πιο πολύτιμου παίκτη σε δύο χρόνια.
Ο Cobby ήταν ένας τίτλος πίσω από το μεγάλο είδωλό του, ο γιος του Michael Jordan. Προσπάθησε να κάνει το έκτο δαχτυλίδι, αλλά απέτυχε. Το 2013, ένας σοβαρός τραυματισμός του τένοντα του Αχιλλέα τελείωσε σχεδόν την καριέρα του. Στις 13 Απριλίου 2016, είπε αντίο στο να κερδίσει 60 πόντους εναντίον των Lakers στη Γιούτα Τζαζ.
Ο Κόμπε Μπράιαντ ολοκλήρωσε την καριέρα του ως κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών στο ΝΒΑ με 33.643 πόντους. Κατά μέσο όρο 25 πόντοι ανά παιχνίδι τον φέρνει στην 12η θέση όλων των εποχών, ενώ είναι επίσης 8ος σε συνολικά λεπτά, 15ος στα παιχνίδια, 3ος σε πρόβες παιδιών, 7ος σε ακριβές κλωτσιές, 3ος σε ακριβείς λήψεις և 5ος – προσπάθειες և 17ος – κλοπές.
Αφού άφησε ενεργό καθήκον, ανέπτυξε μια επιχείρηση στον τομέα του αθλητισμού και της ψυχαγωγίας. Το 2015, ο Μπράιαντ έγραψε ένα κείμενο με τίτλο “Αγαπητέ Μπάσκετ”, το οποίο το 2017 έθεσε τα θεμέλια για την ταινία κινουμένων σχεδίων με το ίδιο όνομα, με τον ίδιο τον αφηγητή. Η ταινία κέρδισε Όσκαρ στην κατηγορία της το 2018, և Ο Κόμπε έγινε ο πρώτος αθλητής που έλαβε επιχρυσωμένο αγαλματίδιο. Την ίδια χρονιά δημοσίευσε το “Mamba Mindset”. Βιβλίο How I Play “, στο οποίο παρουσιάζει τις δικές του απόψεις για το μπάσκετ.
Ο Κόμπε Μπράιαντ πέθανε στις 26 Ιανουαρίου 2020, σε ηλικία 41 ετών, όταν το ελικόπτερο της 13χρονης κόρης του Νάνα, μαζί με επτά άλλους, συνετρίβη στην Καλαβασά της Καλιφόρνια, αφήνοντας όλους τους επιβάτες νεκρούς νεκρός