Ένοπλες κηφήνες στην Τουρκία: Erdogan Son-in-law Selcuk Bayraktar, TB2 Planes in War

Φωτογράφος: Burak Milli / Anadolu Agency μέσω Getty Images

Πέρυσι, ο Σελτσούκ Μπαϊρακτάρ βοήθησε να προκληθούν συγκρούσεις στη Λιβύη και το Αζερμπαϊτζάν, χιλιάδες μίλια από το σπίτι του στην Τουρκία.

Ένας πρώην φοιτητής του MIT που παντρεύτηκε τη νεότερη κόρη του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο Μπαϊρακτάρ υπήρξε κεντρικός στην εμφάνιση της Τουρκίας ως παραγωγού οπλισμένων αεροσκαφών. Το 2020, τα μη επανδρωμένα αεροπλάνα TB2 της εταιρείας Baykar χρησιμοποιήθηκαν με καταστροφικές συνέπειες από κυβερνήσεις στην Τρίπολη και το Μπακού, και οι δύο Τούρκοι σύμμαχοι.

Ο 41χρονος, του οποίου το επώνυμο σημαίνει «τυπικός φορέας», συμμερίζεται τη φιλοδοξία του Ερντογάν να κάνει την προβολή της στρατιωτικής εξουσίας της Τουρκίας πιο αυτάρκη. Ηγούνται μιας ώθησης για κιτ οικιακής χρήσης που οδηγεί την Άγκυρα σε δυσάρεστες νέες συμμαχίες και σπασμούς με παραδοσιακούς εταίρους του ΝΑΤΟ.

«Τα αεροπορικά μας οχήματα θαυμάζονται σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Ερντογάν τον Ιανουάριο. «Τα τουρκικά οπλισμένα UAV αλλάζουν πολεμικές μεθόδους και άλλαξαν την τάση του πολέμου στη Λιβύη». Αργότερα κατέσχεσε στοιχεία που δείχνουν επτά τουρκικές αμυντικές εταιρείες μεταξύ των κορυφαίων 100 στον κόσμο, από δύο το 2016.

Ο Bayraktar, επίσης, του αρέσει να τυλίγεται στη σημαία. Όταν ορισμένοι Τούρκοι επεσήμαναν την προνομιακή του θέση και τη χρήση ορισμένων εισαγόμενων ανταλλακτικών, συμπεριλαμβανομένων κινητήρων, από την Baykar, έγραψε στο Twitter ότι τα drone δεν είναι «του γαμπρού» αλλά του έθνους και «θα πετάξουν είτε το θέλετε είτε όχι!» Τα εξαρτήματα των αεροπλάνων, είπε, είναι 93% κατασκευασμένα στην Τουρκία. Η Baykar δεν απάντησε σε ένα email που ζητούσε σχόλιο.

Χαρτογράφηση του αναπτυσσόμενου αποτυπώματος του τουρκικού στρατού: QuickTake

Η πρόθεση είναι αδιαμφισβήτητη, αλλά και οι κίνδυνοι. Η επεμβατική εξωτερική πολιτική της Τουρκίας και ό, τι χρειάζεται για να επιδιώξει την ελίτ της στρατιωτικής τεχνολογίας θα μπορούσε να αφήσει την Άγκυρα σε μια χώρα χωρίς συναλλαγή.

Οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις στην Τουρκία και την έκλεισαν από το πρόγραμμα jet F-35 της Lockheed Martin Corp. για αγορά ρωσικού πυραυλικού συστήματος, μια συμφωνία που η Τουρκία ήλπιζε ότι θα περιλαμβάνει τη μεταφορά τεχνολογίας. Οι εταιρείες του Ηνωμένου Βασιλείου και του Καναδά σταμάτησαν να προμηθεύουν εξαρτήματα αεροσκαφών όταν διατυπώθηκαν ανησυχίες σχετικά με το πώς και πού χρησιμοποιούνται τα αεροπλάνα.

Οι Τούρκοι μηχανικοί προσπαθούν να αναπτύξουν εγχώριους κινητήρες για δεξαμενές, καθώς και τον πειραματικό μαχητή TF-X μετά από καθυστερήσεις σε μια συμφωνία με την Rolls-Royce της Βρετανίας, αλλά είναι ένα ακριβό εγχείρημα χωρίς εγγύηση πρώιμης επιτυχίας.

«Η Τουρκία γίνεται γρήγορα ηγέτης της αγοράς και αναδυόμενη δύναμη στη θανατηφόρα τεχνολογία drone», είπε Raluca Csernatoni, επισκέπτης μελετητής στο Carnegie Europe. «Αυτό αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης και συνεχούς προσπάθειας για την ανάπτυξη μιας αυτάρκειας αμυντικής βιομηχανίας και της δηλωμένης φιλοδοξίας του Προέδρου Ερντογάν να μειώσει την εξάρτηση της Τουρκίας από τα ξένα όπλα. Ωστόσο, αυτό είναι πιο εύκολο να το πούμε παρά να γίνει », είπε, επικαλούμενη την απόφαση του Καναδά να αποσυρθεί από τη συνεργασία.

Κατανόηση της Συμμαχίας ΗΠΑ-Τουρκίας που μαστίζει τις διαμάχες: QuickTake

Ο Ερντογάν μείωσε την επιρροή των στρατηγών στις αγορές άμυνας, αναλαμβάνοντας τον άμεσο έλεγχο του οργανισμού προμηθειών και ευθυγραμμίζοντας τον με τις επιχειρήσεις που βρίσκονται κοντά στην κυβέρνηση. Η μετατόπιση δημιούργησε θέσεις εργασίας και ενίσχυσε τις στρατιωτικές εξαγωγές, που ξεπέρασαν τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι, με επικεφαλής τεθωρακισμένα οχήματα και πλοία. Στην αγορά drone, η Τουρκία παραμένει ένας μικρός παίκτης σε σύγκριση με τις ΗΠΑ, την Κίνα και το Ισραήλ.

Τις δύο τελευταίες δεκαετίες, μόνο τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ανέβηκαν περισσότερο στον πίνακα των προμηθευτών όπλων που συνέταξε η SIPRI, η οποία ερευνά τις παγκόσμιες δαπάνες όπλων. Οι συνολικές δαπάνες της Τουρκίας για αμυντικό εξοπλισμό αυξήθηκαν απότομα, αλλά οι εισαγωγές μειώθηκαν 59% από το 2016 έως το 2020 σε σύγκριση με την προηγούμενη πενταετή περίοδο. Αυτό περιλαμβάνει αναστολές F-35.

Τα τουρκικά αεροσκάφη – η Baykar έχει ανταγωνισμό από την Turkish Aerospace Industries Inc. – ανέστειλε επίσης μια σημαντική πρόοδο από τις ρωσικές κυβερνητικές δυνάμεις στη Συρία πέρυσι.

Ήταν το είδος της επιχείρησης που προκαλεί υπερηφάνεια στους εθνικιστές πολιτικούς και ψηφοφόρους που έχουν συγκεντρωθεί πίσω από τον πρόεδρο.

Θυμούνται πικρά ένα εμπάργκο όπλων των ΗΠΑ που επιβλήθηκε αφού η Τουρκία κατέλαβε το βόρειο τρίτο της Κύπρου το 1974, καθώς και αποφάσεις πλάτης-πλάτης το 2015 από τις ΗΠΑ και τη Γερμανία για απόσυρση της αεροπορικής άμυνας. Τα μειονεκτήματα, που ήρθε καθώς η Τουρκία και ένας συνασπισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ προετοιμασμένοι για κοινές αεροπορικές επιθέσεις εναντίον του Ισλαμικού Κράτους, συγκλόνισαν την Άγκυρα που τους θεωρούσε τιμωρία για καταστολή εναντίον κουρδικών αυτονομιστών που είχαν αντιδράσει στην κατάρρευση των ειρηνευτικών προσπαθειών με επιθέσεις.

Σε κάποτε φιλικές δυτικές πρωτεύουσες, το απόθεμα της Τουρκίας μειώθηκε περαιτέρω καθώς ο πόλεμος στη Συρία, η μετανάστευση, τα ανθρώπινα δικαιώματα και το επακόλουθο ενός αποτυχημένου πραξικοπήματος του 2016 έπληξαν τους δεσμούς.

Οι Τούρκοι ηγέτες επιμένουν ολοένα και περισσότερο ότι οι παραδοσιακοί σύμμαχοι δεν έχουν πλέον τη στήριξη της χώρας. Οι απόπειρες πίσω από τις προσπάθειες αμυντικής συνεργασίας με τη Ρωσία και το Πακιστάν, παρά τις απειλές των αμερικανικών κυρώσεων που έκαναν περιοδικά την πτώση των τουρκικών αγορών και συνέβαλαν σε νομισματική κρίση το 2018.