Οι άνθρωποι ουρά αναχώρησαν έξω από εμπόρους λιανικής πώλησης σε όλη την Αγγλία τη Δευτέρα για να απελευθερώσουν τον πυρετό των αγορών τους και μερικοί άρπαξαν ένα μεσάνυχτα πίντα ή ακόμη και ένα πρώιμο κούρεμα καθώς τα καταστήματα, οι παμπ, τα γυμναστήρια και οι κομμωτές της Αγγλίας άνοιξαν ξανά μετά από τρεις μήνες κλειδώματος.
Αφού επέβαλε τους πιο επαχθούς περιορισμούς στην ιστορία της ειρήνης στη Βρετανία, ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον δήλωσε ότι το άνοιγμα ήταν ένα «σημαντικό βήμα» προς την ελευθερία, αλλά παρότρυνε τους ανθρώπους να συμπεριφέρονται υπεύθυνα, καθώς ο κοροναϊκός ήταν ακόμα απειλή.
Καθώς ο ήλιος ανατέλλει, δεκάδες άνθρωποι αναχώρησαν στην ουρά έξω από το Primark σε αγγλικές πόλεις όπως το Μπέρμιγχαμ και έξω από το JD Sports στην Oxford Street στο Λονδίνο, απροσδόκητα από τον ασυνήθιστα κρύο καιρό.
Μερικοί λαοί παρατάχτηκαν μετά τα μεσάνυχτα για να ανεβάσουν μια πίντα με τους φίλους τους στο Kentish Belle στο Bexleyheath, στο νότιο Λονδίνο και στο Oak Inn στο Κόβεντρι της κεντρικής Αγγλίας.
«Είμαι τόσο ενθουσιασμένος που βλέπω τους πελάτες μου: να δουν πώς είναι και να τους δώσω την αίσθηση ότι παίρνουν τα μαλλιά τους», δήλωσε στο Reuters η Maggie Grieve, η οποία διαχειρίζεται κομμωτές Beaucatcher στο βόρειο Λονδίνο.
«Σήμερα θα νιώθεις σαν τα γενέθλια κάθε κομμωτή. Οι ευγενείς έχουν ήδη εισέλθει: email, κείμενα, WhatsApps, ακόμη και γείτονες στο δρόμο που επιθυμούν τύχη και χαρά. Αισθάνεται υπέροχα. Τώρα δεν μπορώ να περιμένω να φτάσω στην παμπ », είπε ο Γκρίβε.
Το να ξανασκεφτούν τα άτομα είναι ζωτικής σημασίας για την ανάκαμψη της Βρετανίας, αφού επίσημα στοιχεία έδειξαν ότι το 2020 ήταν η χειρότερη χρονιά για την οικονομία της σε περισσότερους από τρεις αιώνες με μείωση 9,8% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος.
Εκατοντάδες χιλιάδες επιχειρήσεις έχουν κλείσει από τις αρχές Ιανουαρίου όταν η Αγγλία μπήκε σε ένα τρίτο κλείδωμα για να σταματήσει τις αυξανόμενες λοιμώξεις που οφείλονται στην παραλλαγή του ιού «Kent».
Μια εκστρατεία εμβολιασμού που έδωσε μια πρώτη βολή σε περισσότερους από τους μισούς ενήλικες και τα μέτρα κλειδώματος μείωσαν τους θανάτους κατά περισσότερο από 95% και τα περιστατικά κατά περισσότερο από 90% από την κορυφή του Ιανουαρίου.
“ΕΧΕΙ ΥΠΕΥΘΥΝΟ
Ο όμιλος λόμπι του κλάδου, η βρετανική κοινοπραξία λιανικής, εκτιμά ότι τα καταστήματα του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν χάσει 27 δισεκατομμύρια λίρες (37 δισεκατομμύρια δολάρια) σε πωλήσεις σε τρεις κλειδώματα, ενώ 67.000 θέσεις εργασίας λιανικής ρίχτηκαν μόνο το 2020.
Περίπου 17.532 καταστήματα αλυσίδων εξαφανίστηκαν από μεγάλους δρόμους, εμπορικά κέντρα και πάρκα λιανικής πώλησης σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο πέρυσι, σύμφωνα με στοιχεία που συνέλεξε ο ερευνητής της τοπικής εταιρείας δεδομένων για τη λογιστική εταιρεία PwC.
«Είμαι βέβαιος ότι θα είναι μια τεράστια ανακούφιση για εκείνους τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων που έχουν κλείσει για τόσο καιρό, και για όλους τους άλλους είναι μια ευκαιρία να επιστρέψουμε σε κάποια από τα πράγματα που αγαπάμε και χάσαμε», δήλωσε ο Johnson σε δήλωση την Κυριακή.
“Προτρέπω όλους να συνεχίσουν να συμπεριφέρονται υπεύθυνα και να θυμούνται” χέρια, πρόσωπο, χώρο και καθαρό αέρα “για να καταστέλλουν το COVID καθώς συνεχίζουμε με το πρόγραμμα εμβολιασμού μας.”
Με περισσότερους από 127.000 θανάτους, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει τον πέμπτο υψηλότερο αριθμό θανάτων στον κόσμο από το COVID-19.
Τα μη απαραίτητα καταστήματα, όπως οι αλυσίδες σπιτιού και μόδας, θα ανοίξουν ξανά στην Ουαλία καθώς και στην Αγγλία τη Δευτέρα, αν και αυτά που βρίσκονται στη Σκωτία πρέπει να περιμένουν έως τις 26 Απριλίου.
Οι παμπ και τα εστιατόρια θα μπορούν να σερβίρονται σε εξωτερικούς χώρους μόνο από τη Δευτέρα, αν και οι πρώτοι κανόνες που απαιτούν να σερβίρονται γεύματα με ποτά και απαγόρευση κυκλοφορίας. Οι εσωτερικές υπηρεσίες δεν επιτρέπονται έως τις 17 Μαΐου το νωρίτερο.