Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Geophysical Research Letters, αποκάλυψε ότι το ταλαντευόμενο κίνημα γνωστό ως Chandler’s wobbling, το οποίο παρατηρήθηκε για πρώτη φορά στη Γη, βιώθηκε επίσης στον Άρη.
Ανακαλύφθηκε το 1810 από τον επιστήμονα Seth Chandler και ως εκ τούτου πήρε το όνομά του, η ταλάντευση εμφανίζεται όταν το σώμα που βρίσκεται σε τροχιά δεν είναι εντελώς σφαιρικό. Αυτό επηρεάζει την περιστροφή του πλανήτη και τον αναγκάζει να ενεργεί σαν μια κουνιστή κορυφή καθώς χάνει ταχύτητα.
Σύμφωνα με το ειδησεογραφικό blog Eos της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης, επιστήμονες που μελετούσαν την κίνηση του Άρη έδειξαν ότι ο Κόκκινος Πλανήτης έτρεχε περίπου 10 εκατοστά σε έναν συγκεκριμένο κύκλο. Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι οι πόλοι του πλανήτη κινούνται 10 εκατοστά από τον άξονα περιστροφής περίπου κάθε 207 ημέρες.
Οι συγγραφείς του άρθρου εξήγησαν τις λεπτομέρειες της έρευνας ως εξής:
«Η κίνηση των πόλων καθορίστηκε από παρατηρήσεις παρακολούθησης ραδιοφώνου διαστημικού σκάφους με όνομα Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter και Mars Global Surveyor. Η ανίχνευση του ταλαντωτή Chandler θα μας επιτρέψει να κατανοήσουμε την κατανομή ενέργειας στον μανδύα κοντά στην περίοδο κατά την οποία εμφανίζεται η ταλάντωση. “
Η ταλάντευση του Chandler που παρατηρήθηκε στη Γη έχει ως αποτέλεσμα οι πόλοι του πλανήτη να κινούνται 3 έως 6 μέτρα μακριά από το κέντρο και αυτή η κίνηση επαναλαμβάνεται σε έναν κύκλο περίπου 433 ημερών.
Οι επιστήμονες δεν κατανοούν πλήρως την προέλευση αυτής της ταλάντευσης, αλλά πιστεύουν ότι, θεωρητικά, θα πρέπει να μειωθεί με την πάροδο του χρόνου. Από την άλλη, η Γη έχει ένα παχύ στρώμα ωκεανού και ατμόσφαιρας. Λόγω των διακυμάνσεων της πίεσης στον πυθμένα του ωκεανού και την ατμόσφαιρα, η κίνηση συνεχίζεται και πιστεύεται ότι θα συνεχιστεί για πάντα.
Αυτή η κατάσταση κάνει την ταλάντευση της κίνησης του Άρη ακόμα πιο μυστηριώδης. Επειδή ο Άρης δεν διαθέτει αυτά τα χαρακτηριστικά στη Γη. Παρόλο που η ταλάντευση που εντοπίστηκε στον Άρη είναι πολύ ελαφρύτερη από τη Γη, δεν υπάρχει κινητός επιφανειακός ωκεανός στον πλανήτη που θα προκαλέσει τη συνέχιση αυτής της ταλάντωσης.
Από την άλλη πλευρά, ο Άρης έχει επίσης μια ατμόσφαιρα, αν και είναι λεπτότερη από τη Γη. Και οι ειδικοί υποψιάζονται ότι η πίεση σε αυτήν την ατμόσφαιρα διατηρεί την ταλάντευση. Είναι επίσης πιθανό ότι το κίνημα θα εξαφανιστεί με έναν όρο, αλλά είναι δύσκολο να πούμε πότε θα συμβεί αυτό.
Ο πλανητικός επιστήμονας Francis Nimmo του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Santa Cruz, ο οποίος δεν ήταν μέλος της ερευνητικής ομάδας, σχολιάζει τα ευρήματα:
«Είναι εκπληκτικό που μπορούσαν να το εντοπίσουν. Αποδεικνύει τι μπορείτε να κάνετε με μια εξαιρετική βάση τόσο σαφών δεδομένων. “