Τον Οκτώβριο του 2019, η φίλη μου, η Αντρέα, με πήγε για μια βόλτα σε ένα βροχερό Hampstead Heath, κατέβηκε σε ένα λασπωμένο γόνατο και μου ζήτησε να την παντρευτώ. Φυσικά, ως ταξιδιωτικός συγγραφέας, η προτεραιότητά μου μετά το να πω “Ναι” ήταν να ξεκινήσω να σχεδιάζω το μήνα του μέλιτος.
Η πανδημία έκανε κοροϊδία στα σχέδια του γάμου μας, αλλά δεσμευτήκαμε να κάνουμε το επίσημο κομμάτι τον Οκτώβριο του 2020, ανεξάρτητα από το. Ο μήνας του μέλιτος περιορίστηκε ομοίως, αν και εξακολουθούσαμε να ελπίζουμε για ένα μετά το γάμο διάλειμμα.
Στα τέλη Ιουλίου, οι διάδρομοι ταξιδιού άνοιξαν σε μέρη της Ευρώπης, ενώ ο υπόλοιπος κόσμος παρέμεινε εκτός ορίων. Έτσι, τα μάτια μας στράφηκαν προς τη Μεσόγειο το φθινόπωρο, όταν ο καιρός θα ήταν ακόμα ζεστός. Παρά την κοινή μας αγάπη για την περιπέτεια, η αρραβωνιαστικιά μου άσκησε πιέσεις για «κατάλληλες διακοπές» με μερικές μέρες δίπλα στην πισίνα, επομένως εγκαταστήσαμε στη Σικελία, η οποία έχει τουλάχιστον ένα ηφαίστειο.
Οι διάδρομοι ταξιδιού έκλεισαν γρήγορα σε χώρες με αυξανόμενα ποσοστά μόλυνσης. Η Ισπανία ήταν η πρώτη που πήγε, μετά η Γαλλία, τα ελληνικά νησιά και η Κροατία. Οι αριθμοί της Ιταλίας ήταν σταθεροί, αλλά αυξήθηκαν προς τα πάνω την τελευταία εβδομάδα του Σεπτεμβρίου.
Ήμασταν νευρικοί την παραμονή του γάμου μας – όχι επειδή παντρευτήκαμε, αλλά επειδή ήταν μια Πέμπτη, που σηματοδότησε την εβδομαδιαία διάδρομο ταξιδιού από τον Υπουργό Μεταφορών. Κάναμε στοιχειώδη σχέδια έκτακτης ανάγκης για την Κύπρο και τη Σκωτία, αλλά η Ιταλία παρέμεινε στην ασφαλή λίστα για τώρα. Το μήνα του μέλιτος μας συνέβαινε.