Οι χώρες που συνορεύουν με τον Βορειοανατολικό Ατλαντικό, τη Μεσόγειο και τις παρακείμενες θάλασσες θα λάβουν μέρος από τις 8 έως τις 10 Μαρτίου σε μια άσκηση ετοιμότητας για το τσουνάμι, που ιδρύθηκε υπό την αιγίδα της Διακυβερνητικής Ωκεανογραφικής Επιτροπής της ΟΥΝΕΣΚΟ (IOC-UNESCO). Η άσκηση σηματοδοτεί τη 10η επέτειο του σεισμού του Τοχόκου στην Ιαπωνία, ο οποίος προκάλεσε μια θανατηφόρα και καταστροφική κύμα στη βορειοανατολική ακτή του νησιού Χονσού, με αποτέλεσμα την πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα.
Ο στόχος της άσκησης είναι να εκτιμήσει τα τοπικά σχέδια δράσης για την αντιμετώπιση του κινδύνου τσουνάμι, να αυξήσει την ετοιμότητα για τέτοιες εκδηλώσεις και να εξασφαλίσει καλό συνολικό συντονισμό μεταξύ των κοινοτήτων και των αρμόδιων αρχών. Με την ονομασία NEAMWave21, αυτή θα είναι η τέταρτη άσκηση, μετά το 2012, 2014 και 2017. Μια παρόμοια άσκηση έχει προγραμματιστεί για τις 12 Μαρτίου στην Καραϊβική.
Τα περιφερειακά και εθνικά συστήματα προειδοποίησης για τσουνάμι στον ωκεανό πρέπει να διατηρήσουν υψηλό επίπεδο ετοιμότητας, ώστε όλες οι δράσεις που είναι απαραίτητες για την ασφάλεια των ανθρώπων να μπορούν να ενεργοποιηθούν εγκαίρως. Πρέπει να υπάρξει άμεση αντίδραση σε φυσικές καταστροφές με ταχεία έναρξη και εξέλιξη, όπως τα τσουνάμι. Για να διατηρηθεί ένα υψηλό επίπεδο ετοιμότητας, τα εθνικά κέντρα προειδοποίησης για τσουνάμι και οι αρχές πολιτικής προστασίας πρέπει να δοκιμάζουν τακτικά τις διαδικασίες αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης. Αυτό περιλαμβάνει τη διασφάλιση ότι οι ζωτικοί σύνδεσμοι επικοινωνίας είναι λειτουργικοί, ότι το προσωπικό απόκρισης έχει πλήρη επίγνωση του ρόλου του και είναι σε θέση να ενεργεί το συντομότερο δυνατό κατά τη διάρκεια ενός τέτοιου γεγονότος.
Αυτή η άσκηση θα πρέπει να καθιστά δυνατή τη δοκιμή των διαδικασιών του συστήματος προειδοποίησης για το τσουνάμι και τον εντοπισμό των επιχειρησιακών δυνατών και αδυναμιών σε κάθε χώρα.
Vladimir Ryabinin, Εκτελεστικός Γραμματέας της IOC-UNESCO
Σχεδιάζονται τρεις προσομοιώσεις στο πλαίσιο της άσκησης NEAMWave21:
- Ανατολική Μεσόγειος: στις 8 Μαρτίου, στις 9 π.μ. (UTC), σεισμός μεγέθους 7,7 σε βάθος 20 χλμ. Από τις ακτές της Κύπρου.
- Κεντρική Μεσόγειος: στις 9 Μαρτίου, στις 9 π.μ. (UTC), σεισμός 7,9 έως 10 χιλιόμετρα βαθιά από την ακτή της Καλαβρίας (Ιταλία).
- Βορειοανατολικός Ατλαντικός: στις 10 Μαρτίου, στις 9 π.μ. (UTC), ένας σεισμός 8,6 έως 5 χιλιόμετρα βαθιά από την ακτή της Πορτογαλίας, ισοδύναμος με τον σεισμό που κατέστρεψε τη Λισαβόνα το 1755.
Οι αρχές πολιτικής προστασίας είναι σε θέση να πραγματοποιούν διαφορετικούς τύπους ασκήσεων, έως και συμπεριλαμβανομένης μιας πραγματικής εκκένωσης. Μετά το σενάριο «Βορειοανατολικός Ατλαντικός – Σεισμός της Λισαβόνας του 1755», η άσκηση θα προσομοιώσει επίσης ένα αίτημα διεθνούς βοήθειας. Θα συντονιστεί από το Γαλλικό Κέντρο Προειδοποίησης Τσουνάμι (CENALT) και το Πορτογαλικό Ινστιτούτο Θάλασσας και Ατμόσφαιρας (IPMA).
Ένα τσουνάμι προκαλείται από έναν υποβρύχιο ή παράκτιο σεισμό σε βάθος μικρότερο από 50 χιλιόμετρα. και με μέγεθος τουλάχιστον 6,5 στην κλίμακα Ρίχτερ. Σεισμοί με μέγεθος μεγαλύτερο από 8,7 – όπως ο ιαπωνικός σεισμός της 11ης Μαρτίου 2011 και ο σεισμός της Σουμάτρας στις 26 Δεκεμβρίου 2004 (9,2), προκαλούν μεγάλα τσουνάμι που οδηγούν σε παράκτιες πλημμύρες.