Πόνος για την οικογένεια των Κέλτων καθώς χάνουμε μια αθάνατη Λισαβόνα. Ένα απόσπασμα από τον Matt Corr’s INVINCIBLE…
«Υπάρχει ένα φως που δεν σβήνει ποτέ», το υπέροχο πανό του Tommy Gemmell CSC Dunblane φόρος του The Big Shot. Παρεμπιπτόντως, οι σταγόνες χιονιού είναι μια έντονη υπενθύμιση των μαθητών και του δασκάλου που έχασαν τη ζωή τους στο Δημοτικό Σχολείο Dunblane τον Μάρτιο του 1996.
Με την πρόσφατη επιβεβαίωση της συνεχιζόμενης μάχης του Billy McNeill με την άνοια που είναι ακόμα ωμή στις καρδιές και τις σκέψεις της οικογένειας Celtic, υπήρξε ένα άλλο, καταστροφικό χτύπημα το επόμενο πρωί, τα γενέθλια του Cesar, με σπάσιμο ειδήσεων για το θάνατο του συναδέλφου του Lion, Tommy Gemmell , σε ηλικία 73 ετών. Όπως και ο Μπίλι, ο Big Tam είχε μια υπέροχη καριέρα στο Celtic Park, από τότε που υπέγραψε τον Sean Fallon, βοηθό του McGrory, τον Οκτώβριο του 1961, την ίδια νύχτα με έναν κοκκινομάλλα έφηβο που θα γινόταν ο μακροχρόνιος φίλος του και ο συνάδελφός του, Jimmy Johnstone.
Ο Tommy θα δημιουργούσε ρεκόρ σε μια δεκαετία γεμάτη τρόπαια στο East End της Γλασκώβης, το πρώτο Celt που σκόραρε στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο, ο πρώτος παίκτης από αυτά τα νησιά που έφτασε στον τελικό του ευρωπαϊκού κυπέλλου και μετά ο πρώτος Βρετανός παίκτης που το έκανε δύο φορές, είναι ανάμεσα στα κυριότερα σημεία. Ως παιδί που μεγάλωνε στα τέλη της δεκαετίας του ’60, για μένα, ο Tommy Gemmell ήταν ο αδιαμφισβήτητος ποδοσφαιριστής της Celtic, οι προσπάθειές του για το σήμα κατατεθέν που κατέληξαν ψηλά στο δίχτυ της αντιπολίτευσης. Θα χάσει μόνο τρεις από τις 34 προσπάθειες στο Hoops, αν και, ειρωνικά, η μία από αυτές τις τρεις που θυμάμαι ότι έβλεπα ζωντανά ακόμα τελείωσε στη δόξα, η ωραία αποθήκευση του Jim Cruickshank στο Tynecastle τον Μάρτιο του 1970 δεν ήταν αρκετή για να σταματήσει ο Celts να εξασφαλίσει το απαιτούμενο σημείο για πέντε συνεχόμενα, στην πρώτη μου επίσκεψη στο Εδιμβούργο.
Τον προηγούμενο Μάιο, είχα επίσης δει το μοναδικό του γκολ στη Σκωτία, μια άλλη ποινή, κατά την κατεδάφιση της Κύπρου στο Παγκόσμιο Κύπελλο 8-0 στο Hampden, τον πρώτο μου διεθνή αγώνα. Ο Μπίλι είχε επίσης συμψηφιστεί εκείνο το απόγευμα, καθώς η Σκωτία συνέχισε να καλλιεργεί ελπίδες για μια θέση στους τελικούς του Μεξικού το επόμενο καλοκαίρι, μετά από 12 χρόνια απουσίας. Αυτά τα όνειρα θα έσπασαν στο Αμβούργο αργότερα εκείνο το έτος, αφού ο Τζίνκι έβαλε τη Σκωτία μπροστά, ο Τόμι ζητούσε αποζημίωση αφού μπήκε από τον Χελμούτ Χάλερ, κυνηγώντας το θρυλικό γερμανικό στιλ «Μπένι Χιλ» απέναντι από το πάρκο πριν τον χτυπήσει.
Ήταν μια κατάφωρη αποστολή, σε μια εποχή που ήταν σπάνια γεγονότα, σίγουρα, φαινόταν, σε διεθνές επίπεδο. Το δέκα άντρα της Σκωτίας έχασε δεόντως το 3-2, έχασε το Παγκόσμιο Κύπελλο και τα μέσα ενημέρωσης είχαν τον υποτιθέμενο. Τρεις μέρες αργότερα, ήρθε το “double-dunt”, καθώς ο Jock Stein τον έριξε για τον τελικό του League Cup εναντίον του St Johnstone, αντικαταστάθηκε από τον νεαρό David Hay, καθώς η πρώιμη απεργία του Bertie Auld έκανε πέντε διαδοχικές νίκες Celtic σε αυτό το τουρνουά.
Ο Gemmell και ο Stein φαίνεται ότι είχαν μερικές φορές μια θυελλώδη σχέση, ίσως μια συνένωση δύο ισχυρών χαρακτήρων στο παιχνίδι εκεί. Τέλος πάντων, ο Jock δεν έχασε πολλές τέτοιες μάχες και συχνά ένιωθα ότι αυτή την εβδομάδα σηματοδότησε μια πραγματική κάμψη στην τύχη του Tommy στο κλαμπ. Ένα αίτημα μεταφοράς υποβλήθηκε από τον παίκτη και στη συνέχεια αποσύρθηκε, ο Gemmell πίσω στο πλάι τον επόμενο μήνα για να σκοράρει ένα από τα πιο εμβληματικά γκολ του, τον πύραυλο που άνοιξε το σκορ εναντίον της Benfica στο Celtic Park. Έξι μήνες αργότερα, η χαμηλή βολή του έσπασε το αδιέξοδο στον τελικό του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου εναντίον του Feyenoord, χάρη στην υποβοήθηση του διαιτητή Concetto Lo Bello, του οποίου η παράξενη κίνηση πέρασε από το κουτί καθώς έφτασε το σουτ πρέπει να καταταχθεί ως μία από τις πιο περίεργες αποφάσεις της καριέρας του .
Εν πάση περιπτώσει, ο Tommy είχε επαναλάβει το επίτευγμά του στη Λισαβόνα τρία χρόνια νωρίτερα, αν και αυτή τη φορά το αποτέλεσμα θα ήταν πολύ διαφορετικό, οι Ολλανδοί πρωταθλητές κλέβουν το κύπελλο μας στο San Siro του Μιλάνου, στα δευτερόλεπτα του περασμένου χρόνου παρά την απελπιστική προσπάθεια από μια πτώση του Καίσαρα.
Ο Τόμι θα χάσει ένα μεγάλο κομμάτι της διπλής νίκης της Σέλτικς σεζόν 1970/71, συμπεριλαμβανομένης της νίκης του τελικού 2-1 του Σκωτσέζικου Κυπέλλου έναντι της Ρέιντζερς, λόγω ενός συνδυασμού τραυματισμού και της φαινομενικής προτίμησης του Τζοκ για τον Τζιμ Μπρόγκαν στην αριστερή υποδοχή, ερχόμενος πίσω στο πλευρό το φθινόπωρο του 1971, μέρος της ομάδας των Χουπς που έχασε κακόφως το Κύπελλο Λιγκ από το πρόσφατα προαχθέν Partick Thistle με αυτό το φοβερό περιθώριο 4-1. Ο Gemmell στη συνέχεια έπεσε πάλι από τον Stein και θα έκανε μια ακόμη εμφάνιση για τον Celtic, τη νίκη 2-1 στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο έναντι της Sliema Wanderers στη Μάλτα στις 3 Νοεμβρίου 1971, με τον αμυντικό να έχει σημειώσει το τελικό του γκολ για την ομάδα στο εντός έδρας, ένα δεκαπενθήμερο νωρίτερα. Θα έφευγε από τη Γλασκόβη πριν από τα Χριστούγεννα, δεν πούλησε στη Βαρκελώνη όπως ήταν η επιθυμία του, αλλά στο μάλλον λιγότερο λαμπερό περιβάλλον του Nottingham στα East Midlands, για να υπογράψει το Forest.
Ο νέος του σύλλογος θα υποβιβαζόταν στο τέλος αυτής της σεζόν, πυροδοτώντας τα γεγονότα που θα οδηγούσαν στο διορισμό του Brian Clough και της μεγαλύτερης εποχής στην ιστορία τους. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Tommy Gemmell ήταν ο νέος προπονητής στο Dens Park, έχοντας επικεφαλής τον Dundee σε μια τελική νίκη του League Cup έναντι του Celtic του Jock Stein τον Δεκέμβριο του 1973, σε μια πραγματική γλυκόπικρη μέρα για το λιοντάρι της Λισαβόνας, δεδομένης της αγάπης του για το Στεφάνη και σχέση με το αφεντικό. Καθώς ο ίδιος ο υπεύθυνος τώρα, θα είχε ίσως μια διαφορετική προοπτική για ορισμένες από τις προκλήσεις που είχε αντιμετωπίσει ο Jock στο Parkhead, ο Tommy έπρεπε να ασχοληθεί με ένα μεθυσμένο επεισόδιο με τους Jimmy Johnstone και Gordon Strachan, και οι δύο τώρα παίκτες που εργάζονται υπό τον Dundee . Απολυμένος από το Dark Blues το 1980, η ποδοσφαιρική του καριέρα θα τελειώσει με δύο ξόρκια στο Albion Rovers, ο Tommy αργότερα υπέφερε από προβλήματα κυκλοφορίας και διαβήτη στα τελευταία, δύσκολα χρόνια του.
Τώρα είχε φύγει, αλλά όπως οι συνάδελφοί του που παίζουν από εκείνη την υπέροχη μέρα στη ζέστη της Λισαβόνας – Ronnie, Bobby και Jinky – και οι άλλοι που έπαιξαν το ρόλο τους σε αυτήν την ιστορία, στις καρδιές μας θα είναι αθάνατος.
Σέλτικ σούπερ σταρ.
Ψηφίστηκε στην καλύτερη πλευρά όλων των εποχών το 2002.
Ο καλύτερος επιθετικός full-back στον κόσμο στην κορυφή του.
Ένας σκόρερ συγκλονιστικών, ιστορικών στόχων, για τους οποίους θα μιλήσουμε με δέος πολύ μετά την αποχώρηση όλων αυτών που τους είδαν.
Και ένας χαρακτήρας για εκκίνηση. Το πλήρες πακέτο.
Θυμάμαι ως αγόρι διαβάζοντας την αυτοβιογραφία του, «The Big Shot». Ήταν αυτό και πολλά άλλα.
Ο Θεός να σε ευλογεί, Τόμι της Κελτικής.
Εκδόθηκε επίσημη δήλωση από το σύλλογο.
«Ο Tommy Gemmell είναι ένας αληθινός κέλτικος θρύλος, μέρος της μεγαλύτερης πλευράς στην ιστορία του συλλόγου και ένας άντρας που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στον μεγαλύτερο θρίαμβο μας όταν, στο Estadio Nacional της Λισαβόνας, 11 άντρες γεννήθηκαν όλοι σε ακτίνα 30 μιλίων από Το Σέλτικ Παρκ νίκησε την Ίντερ για να κερδίσει το Ευρωπαϊκό Κύπελλο. Ο θρύλος των Λισαβόνας Λιοντάρια δημιουργήθηκε εκείνο το βράδυ, και ο Τόμι και οι συμπαίκτες του ήταν σίγουροι για τη θέση τους στο πάνθεον των Κέλτικων μεγάλων. Και, όπως και τα υπόλοιπα Λιοντάρια, ο Τόμι παρέμεινε ταπεινός για τα απίστευτα ποδοσφαιρικά του επιτεύγματα. Όλη η οικογένεια της Κέλτικου πένθος πεθαίνει και όλοι όσοι συνδέονται με το σύλλογο στέλνουν τις σκέψεις και τις προσευχές τους στην οικογένειά του, στους συναδέλφους του Λιοντάρια και στους πολλούς φίλους του σε αυτήν την απεγνωσμένα λυπημένη στιγμή.
Στη συνέχεια, για δεύτερη φορά σε λιγότερο από μία εβδομάδα, ο Peter Lawwell, διευθύνων σύμβουλος της Celtic, βρέθηκε να αποτίει φόρο τιμής σε έναν από τους αγαπημένους μας γιούς.
«Όλοι στο Celtic είναι πολύ λυπημένοι για την απώλεια του Tommy, ενός αληθινού γίγαντα της Celtic και ενός ανθρώπου που έδωσε στον σύλλογο τόσα χρόνια της ζωής του σε μια επιφανή ποδοσφαιρική καριέρα. Ο Tommy ήταν σπουδαίος από τη Σέλτικ, ένας από τους σπουδαιότερους του ποδοσφαίρου και ξέρω ότι θα λείψει τόσο δυστυχώς από όλους όσοι τον γνώριζαν. Ήταν ένας άντρας με τεράστιο ανάστημα στο παιχνίδι και κάποιος που έκανε τόσο σημαντικό σήμα στο ποδοσφαιρικό κλαμπ Celtic. Σε αυτό το συγκεκριμένο έτος [the 50th anniversary of the Lisbon Lions’ European Cup win], είναι πολύ λυπηρό που χάνεις μια τόσο σημαντική φιγούρα. Ενώ θρηνούμε την απώλεια του, είμαι σίγουρος ότι όλοι οι υποστηρικτές μας θα γιορτάσουν επίσης τη ζωή και τα υπέροχα επιτεύγματα του μεγάλου Tommy Gemmell. “
Η τελευταία λέξη, όπως πάντα, πήγε στον συντρόφιο-λιοντάρι και τον φίλο του, Μπερτί Άουλντ.
«Είμαι κατεστραμμένος, απολύτως σπασμένος. Ο Tommy ήταν ένας από τους αγαπημένους μου ανθρώπους, ένας σπουδαίος συνάδελφος και ένας πραγματικός φίλος. Ο Τόμι πραγματικά πίστευε ότι ήταν [the actor]Ντάνι Κάι. Έμοιαζε με αυτόν, αλλά πίστευε ότι ήταν [him]. Και ήταν, σε κάθε βαθμό, επειδή ήταν διασκεδαστής. Ήταν ο καλύτερος αριστερός πίσω στον κόσμο εκείνη την εποχή – χωρίς φόβο αντίφασης. “
Ματ Κορ