Το μέλος του Φιλελεύθερου Κόμματος Brittany Higgins ισχυρίστηκε ότι η Linda Reynolds, τώρα Υπουργός Άμυνας, δέχτηκε σεξουαλική επίθεση από έναν άνδρα συνάδελφο το 2019 στο γραφείο που χρησιμοποιήθηκε.
Ο Higgins είπε στον ιστότοπο ειδήσεων news.com.au ότι περνούσε χρόνο με τα μέλη του Φιλελεύθερου Κόμματος σε έναν χώρο, έναν άντρα συνάδελφο που αγόραζε συνεχώς ένα ποτό που του προσφέρθηκε να τον συνοδεύσει στο σπίτι, αλλά αυτό το άτομο μετέτρεψε το ταξί σε κτίριο του κοινοβουλίου , και αφού κοιμήθηκε στο γραφείο υπό την επήρεια αλκοόλ Είπε ότι επισκέπτεται.
Ισχυρίζοντας ότι ήταν μεθυσμένος τη νύχτα του συμβάντος και ξύπνησε όταν βιάστηκε, ο Χίγκινς δήλωσε ότι ζήτησε από το άλλο άτομο να σταματήσει, αλλά αγνοήθηκε.
Ο Higgins σημείωσε ότι αφού ανέφερε τις εμπειρίες του σε μια βάση, του ζητήθηκε να παραστεί σε επίσημη επαγγελματική συνάντηση στην ίδια αίθουσα όπου είπε ότι έγινε ο βιασμός.
Στη συνέντευξη που έδωσε στο κανάλι 10, η γυναίκα αξιωματούχος εξέφρασε ότι ένιωθε ότι το περιστατικό ήταν ένα «πολιτικό πρόβλημα» που πρέπει να επιλυθεί, καθώς οι βάσεις της φαίνονται «άβολες» εάν έθεσε ξανά το ζήτημα.
Σύμφωνα με την έκθεση του AFP, ο Χίγκινς, ο οποίος ήταν 24 χρονών εκείνη την εποχή, υπενθύμισε ότι ήταν μόνο μερικοί μήνες από τότε που πήρε την «δουλειά των ονείρων» του και είπε ότι εκείνη τη στιγμή έπρεπε να κάνει μια επιλογή μεταξύ της αναφοράς του ζητήματος στο αστυνομία και την καριέρα του.
Τα λόγια του Higgins που αντηχούσαν σε ολόκληρη τη χώρα είναι τα τελευταία από τα αποκαλυπτικά ότι οι γυναίκες στην αυστραλιανή πολιτική έχουν υποστεί κακομεταχείριση όπως εκφοβισμό, παρενόχληση και σεξουαλική κακοποίηση τα τελευταία χρόνια.
Αν και η κυβέρνηση δήλωσε ότι, μετά από ισχυρισμούς που κοινοποιήθηκαν τη Δευτέρα, ο Χίγκινς ενθαρρύνθηκε να μιλήσει με την αστυνομία και είπε ότι θα υποστηρίξει τις αποφάσεις που έλαβε αυτό το άτομο, αλλά ένας αξιωματούχος παραδέχτηκε ότι η επιλογή σχετικά με τον τόπο της συνάντησης ήταν λάθος .
Ωστόσο, αυτές οι δηλώσεις δεν ήταν αρκετές για να ανακουφίσουν τον θυμό του κοινού για το σκάνδαλο και ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον έκανε δήλωση την Τρίτη και ζήτησε συγγνώμη.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους, ο Μόρισον είπε: “Αυτά δεν θα έπρεπε να έχουν συμβεί ποτέ. Ζητώ συγνώμη.”
Μετά τη συμβουλή της συζύγου του τη νύχτα, ο Μόρισον είπε ότι συνειδητοποίησε ότι χρειάζονται περισσότερα βήματα για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος και ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει έρευνα για την εξέταση καταγγελιών για σεξουαλική επίθεση και την τρέχουσα κουλτούρα στο κοινοβουλευτικό επιχειρηματικό περιβάλλον.
Ο ιστότοπος Global and Mail, από την άλλη πλευρά, περιελάμβανε τις δηλώσεις των υπερασπιστών των δικαιωμάτων των γυναικών ότι αυτό το περιστατικό ήταν το πιο ακραίο παράδειγμα της μισογυνιστικής κουλτούρας της κυβέρνησης συνασπισμού, από την οποία πολλές γυναίκες εργαζόμενες έπρεπε να απομακρυνθούν.