Οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν προηγουμένως άγνωστο τόπο αναπαραγωγής για τα πιο σπάνια είδη φώκιας στον κόσμο.
Η μεσογειακή φώκια μοναχού κατατάσσεται σε κίνδυνο, με συνολικό πληθυσμό περίπου 700.
Μια νέα μελέτη του Πανεπιστημίου του Έξετερ και της Εταιρείας για την Προστασία των Χελωνών (SPOT) χρησιμοποίησε παγίδες κάμερας για να επιβεβαιώσει τον τόπο αναπαραγωγής αυτών των ζώων: αποδείχθηκαν σπήλαια στη Βόρεια Κύπρο. Από το 2016 έως το 2019, τρία άτομα γεννήθηκαν εκεί.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι απαιτείται επείγουσα δράση για την προστασία αυτών των σπηλαίων, καθώς τα ξενοδοχεία χτίζονται ενεργά στην ακτογραμμή.
Το 2007, κατά τη διάρκεια μιας έρευνας για τα σπήλαια, αποδείχθηκε ότι από 39 πιθανά μέρη, ορισμένα είχαν ήδη καταστραφεί.
Η ομάδα έχει πλέον οργανώσει μακροπρόθεσμη παρακολούθηση των σπηλαίων για να προσδιορίσει το μέγεθος αυτού του πληθυσμού φώκιας.