Τα 11α Irish Times Innovation Awards θα πραγματοποιηθούν στις 27 Ιανουαρίου. Περίπου 15 κορυφαίες ιρλανδικές εταιρείες έχουν καταχωριστεί σε πέντε κατηγορίες για τα φετινά βραβεία και αυτή την εβδομάδα παρουσιάζουμε έξι από αυτές τις εταιρείες στις κατηγορίες IT και Fintech, καθώς και Life Sciences και Healthcare.
IT & Fintech
Λύσεις εμπόρων eCOMM
Η διαχείριση των ταμειακών ροών είναι μια διαχρονική πρόκληση για τις ΜΜΕ και το να πρέπει να περιμένουμε αρκετές μέρες για χρήματα από πληρωμές χωρίς μετρητά έως τη γη σε τραπεζικούς λογαριασμούς εταιρειών επιδεινώνει μια ήδη δύσκολη κατάσταση.
Το eCOMM Merchant Solutions είναι μια νέα εταιρεία fintech που στοχεύει στην επίλυση αυτού του ακανθώδους προβλήματος, πιστώνοντας τους λογαριασμούς των πελατών της μόλις εγκριθεί και πραγματοποιηθεί η πληρωμή με κάρτα.
Το eCOMM παρέχει στους πελάτες του (που ονομάζονται έμποροι) ένα τερματικό πληρωμών, έναν τραπεζικό λογαριασμό τρεχουσών συναλλαγών και μια προπληρωμένη εταιρική χρεωστική κάρτα και η προσέγγισή της είναι καινοτόμος με διάφορους τρόπους, όπως εξηγεί ο συνιδρυτής της εταιρείας και επικεφαλής των υπηρεσιών πελατών, Valerie Moran.
«Πρώτον, επειδή εκδίδουμε και τα τρία στοιχεία, μπορούμε να προσφέρουμε άμεση διευθέτηση και τα χρήματα από τον καταναλωτή φορτώνονται κατευθείαν στον τρέχοντα λογαριασμό των πελατών μας. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, τα χρήματα μπορούν να δαπανηθούν από τον έμπορο μέσω της χρεωστικής κάρτας ή της μεταφοράς IBAN. Προσφέρουμε επίσης έκπτωση πραγματικών χρημάτων [not points or prizes or shopping discounts] όποτε ένας έμπορος ξοδεύει τα χρήματα χρησιμοποιώντας τη χρεωστική μας κάρτα. “
Ο Moran σημειώνει ότι με τα παραδοσιακά συστήματα, η καθυστέρηση των χρημάτων να φτάσουν σε έναν λογαριασμό μπορεί να είναι έως και τρεις ημέρες και ακόμη περισσότερο εάν οι συναλλαγές γίνονται ένα σαββατοκύριακο. Επιπλέον, οι επιχειρήσεις πρέπει να πληρώνουν τέλη κάρτας που διαβρώνουν ήδη τα χαμηλά περιθώρια. «Το σύστημά μας επεξεργάζεται συναλλαγές μεμονωμένα και σε πραγματικό χρόνο και προωθούμε τα χρήματα από τους δικούς μας πόρους σε δευτερόλεπτα μόλις ολοκληρωθεί η συναλλαγή», λέει. “Παίρνουμε ένα μηνιαίο τέλος εξυπηρέτησης που είναι σαφώς αναγνωρίσιμο στη δήλωση του εμπόρου και τους εξοικονομεί τον πονοκέφαλο να συμφιλιώσουν τις μέχρι τις αναγνώσεις και τον τραπεζικό λογαριασμό τους.”
Η λύση του eCOMM έχει διεθνή απήχηση και η εταιρεία έχει πελάτες στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ελλάδα και την Κύπρο. Συνεργάζεται με ρυθμιστικές αρχές στην Πολωνία, την Ουγγαρία, την Αυστρία, την Ιταλία και τη Νορβηγία με σκοπό την έναρξη δραστηριοτήτων σε αυτές τις χώρες κατά τη διάρκεια του 2021.
NovoGrid
Ενώ οι απώλειες ενέργειας είναι ένα φυσικό φαινόμενο, δεν είναι καλές ειδήσεις για εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην πώληση δύναμης. Κάθε χρόνο πάνω από το 8% της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας σπαταλάται και αυτό ώθησε τους ιδρυτές της NovoGrid να βρουν μια λύση για την αντιμετώπιση του προβλήματος. Ονομάζεται GridBoost και κάνει ακριβώς αυτό που λέει στον κασσίτερο – μειώνει τις απώλειες ενέργειας στα ηλεκτρικά δίκτυα.
“Το NovoGrid βελτιστοποιεί την παράδοση ενέργειας και αυξάνει τα έσοδα αυτοματοποιώντας και αφαιρώντας τις ανεπάρκειες στην ενσωμάτωση των ανανεώσιμων γεννητριών με το ηλεκτρικό δίκτυο χρησιμοποιώντας ιδιόκτητο λογισμικό έξυπνης τεχνολογίας”, λέει ο COO Paul Manning. «Το καινοτόμο άλμα μας είναι η ικανότητά μας να υπολογίζουμε σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο όλη τη ροή ενέργειας στο τοπικό ηλεκτρικό δίκτυο, χρησιμοποιώντας απλά υπάρχοντα δεδομένα στον υποσταθμό της ανανεώσιμης γεννήτριας.
«Για τις ανανεώσιμες γεννήτριες, οι σχετικές απώλειες ενέργειας τους επιστρέφονται ως κόστος και έως και το 10 τοις εκατό των ετήσιων εσόδων μπορεί να χαθεί ως απώλειες ενέργειας», προσθέτει. “Για ένα μοχλευμένο περιουσιακό στοιχείο όπως μια ανανεώσιμη γεννήτρια, αυτό μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο στη βιωσιμότητα του έργου.”
Η αγορά-στόχος της NovoGrid είναι συγκεκριμένα εκείνες που εμπλέκονται στην παραγωγή αιολικής ενέργειας. «Το GridBoost βασίζεται σε προηγμένους κατοχυρωμένους αλγόριθμους που παρέχουν μια εντελώς νέα προσέγγιση στην οπτικοποίηση σε πραγματικό χρόνο της ισχύος που ρέει στα ηλεκτρικά δίκτυα», λέει ο καθηγητής του CTO της εταιρείας Andrew Keane. «Άλλοι που εργάζονται στον τομέα μας απαιτούν υλικό για τη λήψη των δεδομένων παρακολούθησης που το GridBoost αποκτά από απόσταση χρησιμοποιώντας λογισμικό. Αυτό μας δίνει ένα σημαντικό πλεονέκτημα κόστους, αποφεύγοντας το κόστος εγκατάστασης, λειτουργίας και συντήρησης. ”
Από την ολοκλήρωση της πρώτης πώλησής του τον Απρίλιο του 2020 σε ένα αιολικό πάρκο στην Ουαλία, η NovoGrid έχει συνάψει συμφωνίες με αρκετούς άλλους φορείς εκμετάλλευσης σημαντικού μεγέθους στο Ηνωμένο Βασίλειο με πολλές ακόμη. Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να επεκταθεί στις γερμανικές και αυστραλιανές αγορές κατά τη διάρκεια του 2021.
Πλανήτης
Οι ουρές στα γραφεία που επεξεργάζονται τουριστικές επιστροφές ΦΠΑ αποτελούν γνωστό θέαμα στα περισσότερα αεροδρόμια κυρίως επειδή το σύστημα επιστροφών εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό μη αυτόματο και βασισμένο σε χαρτί. Αναγνωρίζοντας ένα κενό στην αγορά για μια ψηφιοποιημένη λύση που θα επεξεργαζόταν απρόσκοπτα και γρήγορα τις επιστροφές χρημάτων, η εταιρεία fintech Planet ανέπτυξε αυτό που ο πρόεδρος της εταιρείας για τη Μέση Ανατολή ο Gary Byrne περιγράφει ως «το πρώτο ψηφιακό σύστημα επιστροφής ΦΠΑ στον κόσμο» .
Ο πελάτης εκκίνησης της εταιρείας ήταν το σύνολο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και έκτοτε η λύση πληρωμών του Planet στο Μπαχρέιν, την Τουρκία, τη Σουηδία, τη Δανία, τη Φινλανδία και τις Νήσους Φερόε. «Υπάρχει τεράστιο δυναμικό για τις υπηρεσίες μας σε περισσότερες από 70 αγορές και πρόκειται να γίνει η προεπιλεγμένη λύση για τη βιομηχανία μας με όλα τα στοιχεία της υπηρεσίας μας – συμπεριλαμβανομένων των συμβάσεων, των συμφωνιών, της επιβίβασης και της εκπαίδευσης – που παραδίδονται στο Διαδίκτυο», λέει ο Byrne.
Μία από τις πιο καινοτόμες πτυχές της λύσης του Planet είναι η χρήση της ταυτότητας ενός αγοραστή για να ελέγξει την επιλεξιμότητά τους για επιστροφή ΦΠΑ. Αυτό βασίζεται σε έναν σύνδεσμο προς τη βάση δεδομένων μετανάστευσης της χώρας στην οποία επισκέπτεστε και δείχνει σε πραγματικό χρόνο στο σημείο πώλησης εάν ο αγοραστής είναι έγκυρος τουρίστας. Όταν ένας αγοραστής πραγματοποιεί μια αγορά, το σύστημα του Planet δημιουργεί μια μικρή ετικέτα κώδικα (συνδεδεμένη με το αναγνωριστικό του αγοραστή) που επισυνάπτεται στην απόδειξή τους. Καθώς ο αγοραστής φεύγει από το κατάστημα, ο κωδικός σαρώνεται και τα προϊόντα επικυρώνονται ηλεκτρονικά.
Με το σύστημα του Planet οι επιστροφές χρημάτων υποβάλλονται σε επεξεργασία αμέσως. «Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την παραδοσιακή προσέγγιση όπου οι πελάτες μπορούν να αντιμετωπίσουν σημαντικές καθυστερήσεις μεταξύ 90 και 150 λεπτών στο σημείο αναχώρησής τους. Το σημείο πώλησης μπορεί να είναι γρήγορο, αλλά η επικύρωση των συνόρων μπορεί να είναι δυσκίνητη σε μη ψηφιοποιημένες χώρες », λέει ο Byrne.
Ο Byrne προσθέτει ότι η παροχή ενός «πράσινου φωτός» στα καταστήματα αφορολόγητων ειδών αποτρέπει την απογοήτευση που συχνά βιώνουν οι λιανοπωλητές και οι αγοραστές που συμπληρώνουν τα χαρτιά μόνο για να ανακαλύψουν αργότερα ότι η αγορά ενδέχεται να μην είναι επιλέξιμη.
Επιστήμες της ζωής και υγειονομική περίθαλψη
Oriel Marine Εκχυλίσματα
Ακόμη και το μικρότερο έγκαυμα και σοβαρά εγκαύματα μπορεί να είναι βασανιστικά επώδυνα και αργά να επουλωθούν με υψηλό κίνδυνο μόλυνσης. Το κρύο τρεχούμενο νερό θεωρείται ο καλύτερος τρόπος για την αντιμετώπιση του εγκαύματος, αλλά σε πολλές περιπτώσεις, αυτό δεν είναι πρακτικό. Ως εναλλακτική λύση, το τζελ ψύξης εφαρμόζεται συχνά για να επιβραδύνει τη ζημιά, αλλά αυτό πρέπει να αφαιρεθεί και να αντικατασταθεί μέσα σε λίγες ώρες που και πάλι μπορεί να μην είναι πρακτικό – για παράδειγμα σε ζώνες σύγκρουσης. Αυτό που χρειαζόταν η αγορά ήταν μια επεξεργασία με την αποτελεσματικότητα του νερού που ήταν πολύ πιο εύκολο στη διαχείριση και αυτό ακριβώς έχει αναπτύξει η εταιρεία με έδρα το Louth, Oriel Marine Extracts.
Χρησιμοποιώντας ένα νέο θαλάσσιο συστατικό, δημιούργησε ένα τζελ εγκαυμάτων που ξεκινά τη διαδικασία ψύξης και επούλωσης από τη στιγμή που εφαρμόζεται και μπορεί να παραμείνει για έως και 24 ώρες. Το τζελ προσφέρει επίσης ταχύτερη επούλωση, μειωμένες ουλές και λιγότερες πιθανότητες μόλυνσης από τις συμβατικές θεραπείες.
Τα Oriel Marine Extracts ξεκίνησαν τη ζωή τους το 2013 ως εταιρεία συλλογής θαλασσινού αλατιού, αλλά οι ιδρυτές της είχαν μεγαλύτερα σχέδια. Συγκεκριμένα, ήθελαν να αξιοποιήσουν τις θεραπευτικές ιδιότητες του φυσικού μαγνησίου και άλλων ιχνοστοιχείων στο θαλασσινό νερό. Το σχέδιο ήταν να πουλήσουν αυτά τα συστατικά στις βιομηχανίες καλλυντικών και περιποίησης της επιδερμίδας, τις οποίες έχουν κάνει, αλλά κατά τύχη ανακάλυψαν επίσης ότι το πήκτωμα εκχυλίσματος μαγνησίου (που αναπτύχθηκε αρχικά για να βοηθήσει την αποκατάσταση των μυών) είχε εξαιρετικά ευεργετική επίδραση στα εγκαύματα.
Σε συνεργασία με την Water-Jel Technologies (μια κορυφαία εταιρεία έκτακτης ανάγκης στις ΗΠΑ) και την DCU, αυτή η ανακάλυψη ξεκίνησε την ανάπτυξη ενός πρωτοποριακού προϊόντος που μπορεί να εφαρμοστεί απευθείας σε ένα έγκαυμα ή να εγχυθεί σε επιδέσμους. «Η χρήση των θαλάσσιων ορυκτών μας σε μια γέλη εγκαυμάτων βελτιώνει την απορρόφηση της θερμότητας και διασφαλίζει ότι το έγκαυμα βρίσκεται σε βελτιωμένη κατάσταση όταν ένας ασθενής φτάνει στο τμήμα έκτακτης ανάγκης», λέει ο συνιδρυτής της εταιρείας Brian Fitzpatrick.
Λύσεις HidraMed
Το Hidradenitis Suppurativa (HS) είναι μια ανίατη δερματική πάθηση που επηρεάζει περίπου το 4% του παγκόσμιου πληθυσμού. Προκαλεί οδυνηρές βλάβες και αποστήματα στην περιοχή της μασχάλης, του μηρού και της βουβωνικής χώρας που πρέπει να ντύνονται τακτικά και, δυστυχώς, για τους πάσχοντες από HS, οι επίδεσμοι που είναι διαθέσιμοι δεν είναι μέχρι τώρα.
«Οι υπάρχουσες σάλτσες διαρρέουν, κινούνται και πέφτουν και η συνεχής εφαρμογή και αφαίρεση αυτοκόλλητων επιδέσμων προκαλεί περαιτέρω ζημιά στο ήδη πολύ επώδυνο δέρμα», εξηγεί η Suzanne Moloney, ιδρυτής της HidraMed Solutions, η οποία έχει αναπτύξει ένα πιο αποτελεσματικό σύστημα επιδέσμου που απευθύνεται σε αυτούς που αντιμετωπίζουν την κατάσταση .
Η Moloney πάσχει από HS και ήταν απόλυτη απογοήτευση που την οδήγησε να σχεδιάσει τη γκάμα των φιλικών προς τον χρήστη προϊόντων της. «Η σάλτσα HidraWear μπορεί να αλλάξει σε λιγότερο από 30 δευτερόλεπτα και δεν υπάρχει επαφή με το δέρμα. Ο επίδεσμος είναι ασφαλής, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για διαρροές ή «χαμένους» επιδέσμους », λέει. «Η HS έχει αγνοηθεί σε μεγάλο βαθμό από τη βιομηχανία υγειονομικής περίθαλψης και οι ασθενείς αυτοδιαχειρίζονται τη φροντίδα των τραυμάτων τους με μεγάλη δυσκολία. Οι συχνές αλλαγές στο ντύσιμο σχετίζονται με σημαντική δυσφορία, δυσφορία και πόνο. ”
Το πρώτο προϊόν της HidraMed είναι ένα επίδεσμο μασχάλης για γυναίκες. Διατίθεται σε τρία μέρη: ένα «δεύτερο δέρμα» που καλύπτει την πληγείσα περιοχή, ένα μαλακό και πολύ απορροφητικό επίθεμα και μια ασφαλή γλωττίδα στερέωσης. Με γνώμονα την αισθητική, ο επίδεσμος φοριέται σαν μπλούζα μόδας.
Το δεύτερο προϊόν της εταιρείας, ένα μπλουζάκι unisex, κυκλοφόρησε λίγο πριν από τα Χριστούγεννα και τα ανδρικά και γυναικεία σορτς μπόξερ είναι επόμενα. Η τεχνολογία της HidraMed έχει επίσης πιθανές εφαρμογές στην ευρύτερη αγορά χρόνιας φροντίδας τραυμάτων.
«Η μεγάλη μας ανακάλυψη το 2020 ήταν να αναγνωρίσουμε τα προϊόντα μας ως επιστρεπτέα έξοδα από τους ασφαλιστές υγείας στις ΗΠΑ και ελπίζουμε να επιτύχουμε παρόμοιο καθεστώς για το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιρλανδία και την Ολλανδία κατά τη διάρκεια του 2021», λέει η Moloney, η οποία έχει θέσει τις προσπάθειές της να συλλάβει κομμάτι της παγκόσμιας αγοράς διαχείρισης φροντίδας τραυμάτων ύψους 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Valitacell
Η Valitacell είναι μια εταιρεία βιοτεχνολογίας με έδρα το Δουβλίνο, της οποίας η καινοτόμος τεχνολογία ανάλυσης συμβάλλει στην επιτάχυνση της ανάπτυξης φαρμάκων που σώζουν ζωές. Το σύστημα της εταιρείας ονομάζεται Quantum ‘At Line’ analytics και χρησιμοποιείται από βιοφαρμακευτικούς κατασκευαστές για να επιταχύνει τη διαδικασία ανακάλυψης και ανάπτυξης φαρμάκων και να κάνει αυτές τις θεραπείες διαθέσιμες στους ασθενείς γρηγορότερα και με χαμηλότερο κόστος.
«Οι περισσότερες βιοφαρμακευτικές εταιρείες σήμερα αναπτύσσουν και κατασκευάζουν τα φάρμακά τους σε βιοαντιδραστήρες, μια διαδικασία που ελέγχεται από τη συνεχή ανάλυση της ποσότητας και της ποιότητας του προϊόντος που παράγεται», εξηγεί ο επικεφαλής των βιολογικών επιστημών της εταιρείας, Δρ Hannah Byrne.
«Αυτό περιλαμβάνει μια διαδικασία που είναι γνωστή ως« δειγματοληψία εκτός λειτουργίας »που σημαίνει τη λήψη δείγματος από τον βιοαντιδραστήρα και την ανάλυση εκτός σύνδεσης. Αυτή η διαδικασία απαιτεί χρόνο, απαιτεί ένταση εργασίας, προσθέτει κόστος και αυξάνει σημαντικά την πιθανότητα σφάλματος. Αποτρέπει επίσης τις εταιρείες να λαμβάνουν αποφάσεις σε πραγματικό χρόνο σχετικά με τις διαδικασίες τους. Αντιθέτως, το σύστημά μας ενσωματώνεται απευθείας στους βιοαντιδραστήρες των πελατών μας, επιτρέποντάς τους να αναλύουν γρήγορα δείγματα σε πραγματικό χρόνο με εξαιρετικά χαμηλό κόστος με αξιοπιστία και υψηλή απόδοση. ”
Το Valitacell θα διαδραματίσει επίσης ρόλο στο επόμενο μεγάλο πράγμα στην υγειονομική περίθαλψη – στην ανάπτυξη εξατομικευμένων φαρμάκων. «Οι κυβερνήσεις και οι φαρμακευτικές εταιρείες ξοδεύουν δισεκατομμύρια για την ανάπτυξη εξατομικευμένης ιατρικής, αλλά αυτό από μόνο του δεν θα αντιμετωπίσει την ανισορροπία μεταξύ του υψηλού κόστους της ανακάλυψης και του αριθμού των ασθενών που θα επωφεληθούν επαρκώς για να κάνουν απόδοση της επένδυσης», λέει ο CTO. Δρ Μπεν Τόμσον
«Ο τομέας της βιοκατασκευής χρειάζεται μια μετατόπιση παραδείγματος στη βάση κόστους για να μεταφράσει τον αγωγό ανακαλύψεων σε βιώσιμες παρεμβάσεις υγειονομικής περίθαλψης και αυτό είναι που απασχολεί όλους στο Valitacell. Η ταχύτητα, το κόστος, η βιωσιμότητα και η ασφάλεια της κατασκευής τόσο φαρμάκων blockbuster όσο και μη blockbuster είναι οι οδηγοί μας και η ομάδα εμπειρογνωμόνων μας σε όλη τη βιολογία των κυττάρων, την κυτταρική μηχανική και την επιστήμη δεδομένων εργάζονται για να είναι η «καινοτομία» στις κορυφαίες πλατφόρμες ανάλυσης στον κόσμο. “