Ο Λίβανος βρίσκεται στο χείλος της κατάρρευσης. Έχει βιώσει μια αυτο-προκαλούμενη οικονομική και οικονομική κατάρρευση, την πανδημία και τη μαζική έκρηξη στο λιμάνι της Βηρυτού. Σέβεται με μια παραπαίουσα εξομολογητική δομή διακυβέρνησης, που δεν μπορεί να πραγματοποιήσει μεταρρυθμίσεις και να ξεκλειδώσει την εξωτερική βοήθεια, οι σεχταριστικές και κοινωνικές εντάσεις αυξάνονται καθώς η οικονομία κινείται προς τα κάτω. Το ΑΕΠ μειώθηκε 20,3% το 2020 και προβλέπεται να μειωθεί 9,5% το 2021.
Με τη λίβρα του Λιβάνου να υποτιμάται πάνω από 80 τοις εκατό, ο πληθωρισμός υπερβαίνει το 140 τοις εκατό και το 40 τοις εκατό ανεργία, «η μεσαία τάξη [is] γίνετε φτωχοί και η φτώχεια των εξαιρετικά φτωχών… μπορεί να φτάσει στο σημείο όπου δεν είναι σε θέση να προμηθευτούν τρόφιμα. ” Το ποσοστό φτώχειας εκτιμάται ότι διπλασιάστηκε σε πάνω από 55 τοις εκατό μεταξύ 2019 και 2020, ενώ η ακραία φτώχεια τριπλασιάστηκε σε 23%. 841.000 Λιβανέζοι βρίσκονται κάτω από το όριο της τροφικής φτώχειας.
Σε αυτούς τους δείκτες και άλλους, οι Σύριοι πρόσφυγες του Λιβάνου κάνουν χειρότερα από τους οικοδεσπότες τους. Η Ύπατη Αρμοστεία των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες (UNHCR) αναφέρει ότι ο Λίβανος έχει 865.530 εγγεγραμμένους Σύριους πρόσφυγες και εκτιμά ότι όλοι οι Σύριοι στο Λίβανο ανέρχονται σε 1,5 εκατομμύρια. Παγκοσμίως, ο Λίβανος (πληθυσμός 6,8 εκατομμύρια) είναι ο δεύτερος μετά το νησί της Αρούμπα (πληθυσμός 110.000) και οι εκτοπισμένοι Βενεζουέλοι του στην αναλογία προσφύγων προς τον ιθαγενή πληθυσμό.
Παγκοσμίως, ο Λίβανος είναι ο δεύτερος μετά το νησί της Αρούμπα σε σχέση με τους πρόσφυγες προς τον ιθαγενή πληθυσμό.
Με συντριπτικά Σουνίτες της Συρίας να αντιπροσωπεύουν πάνω από το 20 τοις εκατό του πληθυσμού του Λιβάνου, η παρουσία τους θεωρείται ότι απειλεί την εξομολογητική διακυβέρνηση και τη σταθερότητα της χώρας, προκαλώντας άμεση αντίθεση από διάφορες ομάδες. Η έντονη σχέση του Λιβάνου με τη Συρία εδώ και πολλές δεκαετίες δεν βοήθησε και η κρίση επιδείνωσε τις αρνητικές αντιλήψεις από τις κατηγορίες για κλοπή θέσεων εργασίας από ντόπιους στο έγκλημα. Ωστόσο, σύμφωνα με το Εργαστήριο Πολιτικής Μετανάστευσης του Στάνφορντ, λίγοι πρόσφυγες θέλουν να επιστρέψουν. Ο φόβος για μια Συρία που διοικείται από τον Άσαντ και μια οικονομική κρίση που αντιπαραβάλλει το ατού του Λιβάνου, κάθε κυβέρνηση κινείται για να τους εκτοξεύσει επιδεινώνοντας την κατάστασή τους, ακόμη και όταν οι εκκλήσεις για επιστροφή τους περιστασιακά ξέσπασαν σε βία.
Εκτιμάται ότι το 90 τοις εκατό των συριακών νοικοκυριών προσφύγων ζουν σε ακραία φτώχεια, από 55 τοις εκατό στις αρχές του 2019. Ο ΟΗΕ λέει ότι αυτά τα νοικοκυριά ζουν με λιγότερο από το μισό του ελάχιστου μισθού του Λιβάνου, περίπου 36 $ μηνιαίως και συρρικνώνονται σε πραγματικούς όρους. Αυτό σημαίνει στέρηση βασικών ανθρώπινων αναγκών, όπως τρόφιμα, ασφαλές πόσιμο νερό, αποχέτευση, υγεία, στέγη και εκπαίδευση. Πράγματι, πάνω από το 80 τοις εκατό των συριακών προσφύγων δεν διαθέτουν νόμιμη διαμονή, αφού ο Λίβανος σταμάτησε να επιτρέπει στην Ύπατη Αρμοστεία να εγγράψει Σύριους το 2015. Για να εγγραφείτε εκτός της Ύπατης Αρμοστείας, απαιτείται χορηγός από τον Λίβανο, έγκριση από τις αρχές και ετήσιο τέλος ανανέωσης 200 $. Αυτό δεν είναι προσιτό για τους περισσότερους και οι εγκρίσεις είναι δύσκολες. Έτσι, πολλοί δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες, παρεμποδίζονται στις κινήσεις τους και εκτίθενται σε εκμετάλλευση, κράτηση και απέλαση.
Εκτιμάται ότι το 90% των συριακών νοικοκυριών προσφύγων ζουν σε ακραία φτώχεια, από 55% στις αρχές του 2019.
Τον Δεκέμβριο του 2020, το 50% των συριακών νοικοκυριών υπέφεραν από επισιτιστική ανασφάλεια, διπλασιασμένος από το 2019. Αυξάνονται οι καταστροφικοί μηχανισμοί αντιμετώπισης, όπως η μείωση του αριθμού και των τμημάτων των γευμάτων την ημέρα. Από το 2019, οι τιμές των τροφίμων έχουν αυξηθεί 402%. Με την απότομη πτώση των ανεπίσημων ευκαιριών απασχόλησης, οι πρόσφυγες συσσωρεύουν επίσης περισσότερο χρέος – 93% δανείστηκε για τρόφιμα, 48% για ενοικίαση και 34% για φάρμακα. Τα νοικοκυριά προσφύγων με επικεφαλής γυναίκες είναι περισσότερο επισφαλή σε σχέση με τα νοικοκυριά με αρσενικό κεφάλι, ενώ περισσότερα νοικοκυριά με επικεφαλής γυναίκες (68 τοις εκατό) χρησιμοποιούν μέτρα αντιμετώπισης σε επίπεδο κρίσης από τα νοικοκυριά με αρσενικό κεφάλι (13 τοις εκατό), συμπεριλαμβανομένων των γάμων παιδιών, την απόσυρση παιδιών από το σχολείο, το παιδί εργασία, επαιτεία κ.λπ.
Εάν ο Λίβανος εξαντλήσει κεφάλαια για το καθεστώς επιδοτήσεων, η κατάσταση θα μπορούσε να επιδεινωθεί δραματικά. Επί του παρόντος, η επιστάτη κυβέρνηση κλαδεύει τη λίστα με 300 βασικά τρόφιμα και οικιακά προϊόντα, ενώ μειώνει τις επιδοτήσεις για τη βενζίνη. Με τα αποθεματικά συναλλάγματος να μειώνονται γρήγορα, πόσο καιρό μπορεί να διατηρηθεί η ετήσια δαπάνη των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για επιδοτήσεις είναι ασαφής. Προφανώς, οι βασικές επιδοτήσεις για το σιτάρι, τα φάρμακα και τα καύσιμα για ηλεκτρική ενέργεια θα παραμείνουν μέχρι την τελευταία στιγμή.
Ακόμη και πριν από την κρίση, η εκπαίδευση ήταν μια πρόκληση, με το 58 τοις εκατό των συριακών παιδιών προσφύγων να μην έχουν επίσημη εκπαίδευση το 2018. Πολλοί από αυτούς που ήταν στην επίσημη εκπαίδευση (190.000 το 2020-2021) παρακολούθησαν απογευματινά μαθήματα σε δημόσια σχολεία, αλλά τώρα πολλοί Λιβανέζοι έχουν μετακινήσει τα παιδιά τους στη δημόσια σχολική εκπαίδευση, περιορίζοντας τους χρόνους για τα παιδιά προσφύγων. Επιπλέον, τα σχέδια εξ αποστάσεως εκπαίδευσης έχουν καθυστερήσει και ακόμη και όταν ξεκινήσουν πλήρως, η τεχνολογία και το κόστος θα θέσουν εμπόδια. Το Save the Children λέει ότι χιλιάδες παιδιά, Λιβανέζοι και πρόσφυγες, «μπορεί να μην επιστρέψουν ποτέ στο σχολείο είτε επειδή έχουν χάσει ήδη τόσα πολλά μαθήματα είτε επειδή οι γονείς τους δεν μπορούν να τα στείλουν στο σχολείο». Ανησυχητικά, η χρηματοδότηση των χορηγών μειώνεται.
Η πανδημία έχει αποκαλύψει τα τρωτά σημεία της επισφαλούς κατάστασης υγείας των προσφύγων. Οι Σύριοι πρόσφυγες αντιμετωπίζουν ποσοστό θανάτου πάνω από τέσσερις φορές τον εθνικό μέσο όρο. Η Ύπατη Αρμοστεία καταβάλλει το 85 τοις εκατό του κόστους πρωτοβάθμιας υγειονομικής περίθαλψης για τους πρόσφυγες. Η υποστήριξη προέρχεται επίσης από τοπικές και ξένες ΜΚΟ, την Παγκόσμια Τράπεζα και άλλες. Τα δευτεροβάθμια και τριτοβάθμια ιδρύματα υγειονομικής περίθαλψης είναι ως επί το πλείστον ιδιωτικά και πολύ ακριβά για τους περισσότερους πρόσφυγες. Αν και οι αριθμοί είναι δύσκολο να βρεθούν, από τις 5 Απριλίου, περίπου 1.159 Σύριοι είχαν εμβολιαστεί (αν και 6.701 ήταν επιλέξιμοι και οι συνολικές εγγραφές ήταν 17.891). Υπάρχουν σοβαρά ζητήματα σχετικά με την εγγραφή και την πρόσβαση σε πληροφορίες, με τους πρόσφυγες να φοβούνται συλλήψεις, απελάσεις κ.λπ.
Ήδη ένας μικρός Λιβανέζος και Σύριος έχει φτάσει στην Κύπρο. Για να αποφευχθεί μια κρίση όπως στο Αιγαίο και στη Μεσόγειο το 2015-2016, η διεθνής κοινότητα – και ειδικά η Ευρωπαϊκή Ένωση – πρέπει να ενταθεί με τρόπο ανάλογο με το μέγεθος της κρίσης. Αυτή η ολοένα και πιο τρομερή ανθρωπιστική τραγωδία απαιτεί κατάλληλη οικονομική και άλλη βοήθεια για να αποφευχθεί μια καταστροφική κατάρρευση στον Λίβανο και ένας εκτοπισμός που θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει περαιτέρω την Ευρώπη και πέραν αυτής. Για αυτό, υπάρχουν τρεις προϋποθέσεις που φαίνονται απαραίτητες.
- Τα κεφάλαια πρέπει να αυξηθούν και να παρασχεθούν απευθείας στους πρόσφυγες, τις κοινότητες υποδοχής και τις υπηρεσίες υποστήριξης των Ηνωμένων Εθνών. Κανείς, τουλάχιστον όλων των Λιβάνων, δεν εμπιστεύεται κυβερνητικές διαδικασίες και θεσμούς. Θα απαιτηθούν, κατά συνέπεια, μη κυβερνητικοί μηχανισμοί.
- Οι πρόσφυγες θα πρέπει να παρέχονται σε περιβάλλον όσον αφορά το καθεστώς, την πρόσβαση σε υπηρεσίες και ευκαιρίες διαβίωσης ανάλογες με τα σημαντικά μεγαλύτερα ποσά που εισέρχονται. Η συμφωνία ΕΕ-Τουρκίας του 2016, η οποία παρείχε 6 δισεκατομμύρια ευρώ στην Τουρκία σε δύο δόσεις, είναι ένα μοντέλο που αξίζει να εξεταστεί, ειδικά καθώς βρίσκεται σε εξέλιξη ένα νέο. Αυτή τη φορά το πρόγραμμα πρέπει να προηγηθεί και να προκριθεί, αντί να προέλθει από μια μαζική κρίση εκτοπισμού. Προσαρμοσμένο στον Λίβανο, θα στοχεύει πρόσφυγες και ευάλωτους, ενσωματώνοντας σταδιακά την αναπτυξιακή βοήθεια.
- Η Ευρώπη και ο κόσμος πρέπει να μετατρέψουν μια άλλη στάση, αυτή της επανεγκατάστασης προσφύγων σε τρίτες χώρες, σε μια πολύ πιο ισχυρή ροή– κάτι που απέτυχε σε μεγάλο βαθμό στη συμφωνία Τουρκίας-ΕΕ. Στην ιδανική περίπτωση, θα δούμε επίσης μια πολύ πιο συνεχή και επικεντρωμένη προσπάθεια για την ειρήνη στη Συρία για τη δημιουργία συνθηκών για την επιστροφή των προσφύγων, την ανοικοδόμηση και την άρση του φόβου.