«Είσαι είτε ένα έμβολο είτε ένα πολεμιστή», γελάει η Σάρα. «Προσωπικά, είμαι λίγο αργός, και έχω ένα σύστημα: Πρώτα τον εαυτό μου για να εγκλιματιστώ, να κάνω λίγο τζόκινγκ στην άμμο και μετά να χαλαρώσω στο νερό…»
Ακριβώς ένας από τους πολλούς νησιώτες που αποδίδουν τις χαρές του χειμερινού κολύμπι, η Sarah Jenkins έχει κάνει την παγωμένη κατάδυση τους κρύους μήνες εδώ και αρκετά χρόνια. «Ο σύζυγος και η πεθερά μου με μετέτρεψαν», λέει η Βρετανός, που την κάνει σπίτι στο Μοναγκρούλι και κολυμπά όλο το χρόνο είτε στην παραλία του Αλαμάνου είτε στην παραλία των Κυβερνητών. «Και οι δύο έχουν χειμώνα κολυμπήσει από την αυγή του χρόνου και πριν από μερικά χρόνια με έπεισαν τελικά για τα οφέλη του. Έχω χαλαρώσει, έχασα εντελώς την αίσθηση από τα δάχτυλα των ποδιών στο λαιμό και βγήκα γαντζωμένος! “
Την πρώτη φορά, η Σάρα κολύμπησε για λίγα λεπτά. Όμως, κατά τη διάρκεια των μηνών, έχει γίνει πολύ πιο γενναία – ειδικά επειδή έχει δει τα οφέλη από πρώτο χέρι. «Είναι ένα μυαλό πάνω στην ύλη», χαμογελά. «Μόλις μπείτε, είναι απολύτως καταπληκτικό. Δεν ξέρω αν είναι η αδρεναλίνη ή το φυσικό χαρά της ζωής, αλλά είναι εντελώς συναρπαστικό – ένα υγιές φάρμακο. Και επίσης ένα φάρμακο », προσθέτει. «Η θάλασσα είναι σαν μια θαυματουργή θεραπεία. υπάρχει κάτι ιδιαίτερο γι ‘αυτό – βοηθάει στο έκζεμα του γιου μου, την αλλεργική δερματική αντίδραση του σκύλου μου και μπορεί να θεραπεύσει και το χειρότερο απόλυτο! Υπάρχει κάτι εξαιρετικά ξεχωριστό για το κολύμπι στη θάλασσα. Ειδικά το χειμώνα. “
Η Σάρα είναι ένας από τους πολλούς νησιώτες που απολαμβάνουν το θαλάσσιο κολύμπι όλο το χρόνο. Πηγαίνει κάθε δύο ή τρεις μέρες, «όποτε μπορούμε να το εντάξουμε στο πρόγραμμά μας. Αν δεν ήμουν καλός κάθε φορά την εβδομάδα, το κάνω, »παραδέχεται. «Έχω μετατρέψει ακόμη και μερικούς καλούς φίλους σε χειμερινή κολύμβηση, συμπεριλαμβανομένου ενός που τυλίγεται σε 15 στρώματα κάθε φορά που βυθίζεται κάτω από 20 μοίρες! Όσο έχετε ζεστά ρούχα και ζεστό ρόφημα σε αναμονή στην παραλία, θα είστε εντάξει. “
Η χειμερινή κολύμβηση είναι μια αυξανόμενη τάση σε όλο τον κόσμο. Οι Φινλανδοί βρίσκονται εδώ και χρόνια, πηδώντας σε παγωμένες λίμνες μετά τη σάουνα, και η άγρια κολύμβηση σε λίμνες και ποτάμια γίνεται μεγάλο πράγμα στη Βρετανία. Εδώ στην Κύπρο, το νερό μπορεί να είναι πολύ λιγότερο κρύο, αλλά μια βουτιά στα μέσα του χειμώνα εξακολουθεί να αποτελεί σοκ για το σύστημα.
«Θυμάμαι το χειμώνα να κολυμπάω στην παραλία του Μπράιτον όταν ήμουν νεότερος», θυμάται ο καλλιτέχνης Abi Daker, ο οποίος κατευθύνεται στην παραλία Timi περίπου το μεσημέρι σχεδόν κάθε μέρα. «Εδώ, φυσικά, η θάλασσα είναι πιο ζεστή και το νερό πολύ λιγότερο μολυσμένο – αλλά μπορεί ακόμα να είναι ένα σοκ. Είναι, ωστόσο, μια πραγματικά υπέροχη εμπειρία. “
Ενώ ο Abi τείνει να κολυμπάει μόνος του ή με άμεση οικογένεια – «έχουμε πάντα μαγιό και ζεστά ρούχα στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου, ώστε να μπορούμε να πηδούμε οπουδήποτε κι αν πηγαίνουμε» – πολλοί απολαμβάνουν το κολύμπι ως ομάδα.
«Ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλον, ανεξάρτητα από το πόσο κρύο είναι», γελάει η 70χρονη Ελένη Πίσια, η οποία έχει χειμώνα κολυμπήσει για πάνω από 15 χρόνια. Λαμβάνοντας μια βουτιά με μια ομάδα συνταξιούχων στις δεκαετίες του ’60, του ’70 και του ’80 (όλα προσεκτικά απομακρυσμένα, σημειώνει), κολυμπάει έξω από την παραλία του Κυβερνήτη κάθε μέρα του χρόνου. «Λατρεύω τη χειμερινή κολύμβηση», αποκαλύπτει. «Πάντα λέω ότι είναι και ο γιατρός μου και ο ψυχολόγος μου – θεραπεύει το μυαλό, το σώμα και την ψυχή. Το έχω δει να βοηθά στην αρθρίτιδα και σε κάθε είδους δερματικές παθήσεις. “
Η Ελένη άρχισε να κολυμπά στη θάλασσα ένα φθινόπωρο όταν «ένιωσε λίγο κάτω. Έτσι αποφάσισα να συνεχίσω την καθημερινή μου κολύμβηση μέχρι τον Οκτώβριο. Τότε ήταν Νοέμβριος. Και μετά τον Δεκέμβριο – και ακόμα κολύμπι. Αυτός είναι ο τρόπος να το κάνετε », προσθέτει,« ξεκινάτε το καλοκαίρι και συνεχίζετε… »
Φυσικά υπάρχει μια ικανότητα για χειμερινή κολύμβηση, συνεχίζει η Ελένη. «Το χειμώνα μπαίνω αργά αργά: πρώτα νιώθεις το νερό. είναι πολύ κρύο αλλά μπαίνεις σταδιακά. Όταν φτάνει στο πηγούνι μου, πηδάω πάνω-κάτω λίγο, και μετά κολυμπάω για 15 ή 20 λεπτά με τους φίλους μου. Και όλοι τραγουδούμε…
«Τραγουδούμε ελληνικά τραγούδια, λαϊκά τραγούδια, τραγούδια από τη νεολαία μας. Είναι σαν να είσαι ξανά παιδί », γελάει. «Εκεί είμαστε, όλα στα κοστούμια μας στις 7,45 ένα χειμερινό πρωί: το φως του ήλιου αντανακλά στο νερό, ο ήχος των κυμάτων είναι στα αυτιά μας, και κολυμπάμε στη θάλασσα, τραγουδώντας τα τραγούδια της νεολαίας μας. Τελικά, βγαίνουμε και στεγνώνουμε, φοράμε ζεστά ρούχα και έχουμε ένα ζεστό ρόφημα και επιστρέφουμε στα σπίτια μας. Το έκανα αυτό 15 χρόνια, και πραγματικά δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσω τη μέρα σας! “
Μια άλλη ομάδα ήταν χειμερινή κολύμβηση για ακόμη περισσότερο. Ο Σύλλογος Κολυμβητών Πάφου συναντά κάθε πρωί στο παραθαλάσσιο εστιατόριο Mbania, εκεί για να κάνει τη βουτιά.
«Υπάρχουν περίπου 100 τακτικοί κολυμβητές», λέει ο Νίκος Παπακώστας, ο οποίος βοηθά στη διαχείριση της σελίδας του γκρουπ στο Facebook, «Είμαστε ένα μείγμα από όλες τις εθνικότητες και τις ηλικίες, μερικές νεότερες, πολλές μεγαλύτερες. Έχουμε ένα κλαμπ, και πηγαίνει εδώ και δεκαετίες. “
Πολλοί από τους κολυμβητές είναι επίσης τριάθλοι που βγαίνουν μετά από μια μακρά πορεία. «Η κολύμβηση είναι εξαιρετική για χαλάρωση των μυών μετά την άσκηση» εξηγεί ο Νίκος. «Είναι επίσης καλό για διάφορες καταστάσεις – Έχω μιλήσει σε πολλές από τις ομάδες που βρίσκουν ότι το χειμερινό κολύμπι βοηθά στην εξάλειψη των κόλπων, ανακουφίζει από τους πόνους και τους πόνους μετά τη χειρουργική επέμβαση και βοηθά στην αρθρίτιδα»
Ενώ ο Νίκος σημειώνει ότι κάποια από τα γκρουπ «πηδούν κατευθείαν, ανεξάρτητα από το πόσο κρύο το νερό!», Πιο άνετα αργά, παίρνοντας το χρόνο τους. «Το νερό είναι πιο κρύο τώρα, τον Φεβρουάριο», αναγνωρίζει, «οπότε τείνουμε να κολυμπάμε το πολύ για 20 ή 30 λεπτά».
Ο Νίκος υποστηρίζει επίσης μια σταδιακή προσαρμογή στο νερό κατάψυξης: «Ξεκινάτε το καλοκαίρι και συνεχίζετε έτσι ώστε να προσαρμόζεστε στη θερμοκρασία όταν πέφτει. Φυσικά, τους χειμερινούς μήνες, θα νιώσετε το κρύο. Αλλά μόλις συνηθίσετε το νερό, είναι πολύ δροσιστικό. “
Παρόλο που οι χειμερινοί κολυμβητές της Πάφου δεν τείνουν να κολυμπούν και να τραγουδούν, συνδέονται με διάφορους άλλους τρόπους, όπως καθαρισμό παραλιών και καθαρισμός φυκιών. Και, όπως και οι άλλοι χειμερινοί κολυμβητές, μοιράζονται ένα πάθος για τα νερά. Έχουν γίνει γνωστοί ακόμη και για κολύμπι την Ημέρα των Χριστουγέννων, απομακρύνοντας τα ρούχα του Πατέρα των Χριστουγέννων για να βυθιστούν!
«Αγαπάμε τη θάλασσα», λέει ο Νίκος. «Καλοκαίρι, χειμώνας – δεν έχει σημασία. Είμαστε εκεί, με τη θάλασσα. Και κολυμπάμε. “
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την Ένωση Χειμερινών Κολυμβητών Πάφου, επισκεφθείτε τη σελίδα Facebook «Χειμερινοί κολυμβητές Πάφου (Βρυσουθιά Κελπετρη)»