Συγκρίθηκε με τον Rory McIlroy και φοβόταν τον Dustin Johnson. Αλλά ο Bob MacIntyre, ο καλύτερος αριστερόχειρας στον πλανήτη, κάνει γρήγορα ένα μεγάλο όνομα για τον εαυτό του στον κόσμο του γκολφ πριν από το ντεμπούτο του Masters αυτήν την εβδομάδα.
Το Νο.1 της Σκωτίας έχει τον ίδιο χαριτωμένο περίπατο και την ικανότητα να μιλά με το Ulsterman. Και υπάρχει το παρόμοιο X Factor για τον 24χρονο Oban που χτύπησε τον παγκόσμιο Νο.1 από το WGC-Dell Technologies Match Play τον περασμένο μήνα.
«Είμαι χιλιόμετρα μακριά από αυτό που έκανε ο Ρόρι στην ηλικία μου, αν και δεν είναι κακή σύγκριση για να είμαι ειλικρινής», δήλωσε ο MacIntyre. «Αλλά δεν προσπαθώ να τον αντιγράψω ή να κάνω κάτι τέτοιο. Προσπαθώ να είμαι ο εαυτός μου και απλά προσπαθώ να απολαύσω όσο περισσότερο μπορώ. Οι άνθρωποι προσέχουν όταν παίζετε καλό γκολφ, και νομίζω ότι οι άνθρωποι προσέλαβαν όταν έδωσα στον DJ λίγο τρόμο. “
(Εικόνα: Getty Images)
Ο παγκόσμιος Νο. 44 έμεινε «λίγο απογοητευμένος» για να μην νικήσει τον παγκόσμιο Νο. 1, αφού μείωσε στο μισό τον ομαδικό του αγώνα από δύο. Στη συνέχεια, όμως, παρήγαγε το πλάνο της ζωής του στον τελικό του ομαδικό αγώνα, χτυπώντας τη διαδρομή του στην παρ. 4 185-αυλή ου μόλις πάνω από τα δύο πόδια, ενώ ο Τζόνσον και ο Κέβιν Να ήταν ακόμα στο πράσινο στο επόμενο παιχνίδι. Ο αετός και το μισό σημείο έστειλαν τον MacIntyre στους προημιτελικούς.
«Δεν είπα τίποτα στον Ντέστιν», χαμογέλασε. «Προφανώς είδε τη σημαία της Σκωτίας να κυλάει δίπλα του και σκέφτηκε:« Ω, είναι ώρα για το σπίτι! »
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι Σκωτσέζοι παρατηρούνται από τους Αμερικανούς. «Πρέπει να κερδίσεις τον σεβασμό των κορυφαίων παιδιών και αυτό είναι εντάξει», εξήγησε ο MacIntyre. «Έπαιξα με τον Πάτρικ Ριντ στην Τουρκία και έβγαλα φώτα και ήταν υπέροχο – κουβεντιάζαμε παντού. Είναι σχεδόν σαν να με πήρε κάτω από το φτερό του για λίγο. Είμαι σίγουρος ότι θα παίξω εννέα τρύπες μαζί του στην Αουγκούστα και θα διαλέξω το μυαλό του. Ο Μπίλι Χόρσελ είναι το ίδιο – και οι δύο ήταν απόλυτα εξαιρετικοί για μένα. “
(Εικόνα: SIPA USA / PA Images)
Η αρχή της σχέσης του με τον Kyle Stanley δεν ήταν τόσο καλή στο Open 2019. Ο δύο φορές νικητής στο PGA Tour χτύπησε δύο φορές την μπάλα στο πλήθος χωρίς να φωνάξει μπροστά – τη δεύτερη φορά χτυπώντας τη μητέρα του Σκωτσέζου Caddy Greg Milne. Ο MacIntyre και ο Stanley αντάλλαξαν λόγια. Όμως ο Αμερικανός έστειλε συγχαρητήρια στον Σκωτσέζικο όταν κέρδισε τον πρώτο του τίτλο στην Ευρωπαϊκή περιοδεία στην Κύπρο τον περασμένο Νοέμβριο. «Απλώς δείχνει ότι είναι ο ίδιος καλός άντρας», δήλωσε ο MacIntyre. Ωστόσο, ο πρωταθλητής του European Tour 2019 της χρονιάς, ο οποίος τερμάτισε στην έκτη θέση, είχε σπάνια θάρρος στο ντεμπούτο του Major.
«Είναι ακριβώς ο τρόπος που μεγαλώνομαι», εξήγησε ο πρώην λαμπρός παίκτης. «Είμαι ντροπαλός άνθρωπος, αλλά όταν είμαι σε πεδίο μάχης, αν ντρέπεστε, θα τρώτε. Πηγαίνετε εκεί έξω και στέκεστε περήφανοι και πρέπει να αισθανθείτε σκληροί και έτσι είμαι. Είναι το ίδιο σε ένα λαμπερό γήπεδο. Εάν πας σε λύσεις φοβισμένοι, θα πληγώσεις. Αν κάνεις κάτι λάθος, θα το πω. “
Ο MacIntyre έφτασε στην Αουγκούστα την Παρασκευή για να ετοιμαστεί για το Augusta National. «Δεν είμαστε εδώ μόνο για να φτιάξουμε τους αριθμούς ή να τραβήξουμε φωτογραφίες ή να πάρουμε αναμνηστικά από το μέρος», είπε. «Είμαι επαγγελματίας παίκτης γκολφ – είναι εκεί που θέλω να είμαι. Δεν είναι μόνο κάπου που θέλω να είμαι για μια εβδομάδα, αλλά κάπου θέλω να είμαι για όλη μου την καριέρα. “