Η μεγαλύτερη αγάπη δεν έχει κανέναν από αυτό: να αφήσει τη ζωή κάποιου για τους φίλους του.
Ιωάννης 15:13
Η συμβατική αφήγηση σχετικά με την Ελληνική Επανάσταση είναι γενικά δυαδική σε σημείο να είναι εντελώς Manichaean. Από τη μία πλευρά, που αντιπροσωπεύουν τις δυνάμεις του φωτός και της καλοσύνης είναι οι γενναίοι, φιλελεύθεροι Έλληνες, που αγωνίζονται ευγενικά για να απελευθερωθούν από την καταπίεση των δυνάμεων του σκότους, που συμβολίζονται από τους αιμοσταγείς Οθωμανούς, από την άλλη πλευρά, με τις δολοφονικοί τρόποι και τάση να συμμετάσχουν στη χονδρική σφαγή των χριστιανών υπηκόων τους.
Όταν κάποιος διαβάζει τα απομνημονεύματα των επαναστατικών ηρώων, ωστόσο, συναντά κανείς συχνά καταστάσεις όπου οι Έλληνες ενημερώθηκαν για επικείμενους κινδύνους και ακόμη και καταστροφές από ενδιαφερόμενους μουσουλμάνους φίλους, οι οποίοι δεν σκέφτηκαν τίποτα να θέσουν την κοινή ανθρωπότητα πάνω από τη θρησκευτική σχέση. Ωστόσο, όπως θα δείξει αυτή η ιστορία ενός από τους αρχαιότερους ιμάμηδες της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, ο θρίαμβος και η τραγωδία της ανθρώπινης αξιοπρέπειας επεκτάθηκαν στα ανώτατα κλιμάκια της οθωμανικής ισλαμικής ιεραρχίας.
Τον Μάρτιο του 1821, καθώς οι ειδήσεις για την ελληνική εξέγερση έφτασαν στην Κωνσταντινούπολη και εξαπλώθηκαν φήμες για σφαγές Τούρκων στις Πριγκιπάδες των Δούναβων, ο εξοργισμένος Σουλτάνος διέταξε τη σύλληψη επτά επιφανών Ορθόδοξων μητροπολιτών που κατοικούσαν στην πόλη. Διέταξε επίσης τη σύλληψη επιφανών Φαναριώτων, όπως ο αρχηγός διπλωμάτης, ο Μεγάλος Δραγομάτης Κωνσταντίνος Μουρούζης, υπό το φως των ειδήσεων που έφτασαν για την εξέγερση στην Πελοπόννησο. Θεωρώντας, όπως αποδεικνύεται σωστά, ότι ο Οικουμενικός Πατριάρχης Γρηγόριος ο Πέμπτος, εάν δεν συμμετείχε στην εξέγερση, τότε τουλάχιστον είχε γνώση σχετικά με τον προγραμματισμό και την εκτέλεσή του, ο Σουλτάνος τον κατηγόρησε συνενοχή και επειδή ο Οικουμενικός Πατριάρχης ήταν υπεύθυνος και υπόλογος ο Σουλτάνος για τη συμπεριφορά όλων των Ορθόδοξων χριστιανών υπηκόων, ζήτησε να εκδοθεί μια Φατγου ή ισλαμική απόφαση, επιτρέποντας μια γενική σφαγή εναντίον όλων των Ελλήνων που ζουν στην Αυτοκρατορία.
Ένα fatwa θα μπορούσε να εκφραστεί μόνο από τον Şeyḫülislam, (Σεΐχη του Ισλάμ) τον μεγάλο μουφτή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και τον πιο υψηλόβαθμο κληρικό της. Εκτελώντας μια σειρά από σημαντικά καθήκοντα, όπως η παροχή συμβουλών στον σουλτάνο σε θρησκευτικά θέματα, η νομιμοποίηση κυβερνητικών πολιτικών, η εποπτεία άλλων ιμάμηδων και ο διορισμός δικαστών, η επιρροή του Şeyḫülislam θα μπορούσε να αποδειχθεί στο γεγονός ότι επιφορτίστηκε επίσης με το καθήκον επιβεβαίωσης νέων σουλτάνων, παρόλο που μόλις ο Σουλτάνος επιβεβαιώθηκε, ο Σουλτάνος διατήρησε υψηλότερη εξουσία από το Şeyḫülislam. Το πιο σημαντικό, το Şeyḫülislam ήταν επιφορτισμένο με την εξουσία έκδοσης fatwas, οι οποίες ήταν γραπτές ερμηνείες του Κορανίου που είχαν εξουσία επί της Οθωμανικής ισλαμικής κοινότητας.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η Συνθήκη του Kucuk Kayndardji και η Ελληνική Επανάσταση
Την εποχή της ελληνικής επανάστασης, το Şeyḫülislam ήταν ένας oneerkes Halil Efendi, ένας τσίρκος από τον Καύκασο στην καταγωγή του. Βιαστικά να εκτελέσει την προσφορά του πλοιάρχου του, ο Halil Efendi εξέδωσε δεόντως το fatwa ζητώντας τη σφαγή εναντίον των Οθωμανών Ελλήνων από ευσεβείς μουσουλμάνους. Ωστόσο, μόλις είχε εκδώσει το fatwa, ότι έκανε το πρωτοφανές βήμα της απόσυρσής του. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο Halil Efendi θεώρησε ότι έπρεπε να ακολουθηθεί η δέουσα διαδικασία και ότι είχε κάνει λάθος κατά την έκδοση του fatwa, καθώς δεν είχε αρκετά στοιχεία για να υποστηρίξει την πρόταση ότι όλοι οι Έλληνες στην Οθωμανική Αυτοκρατορία είχαν εξεγερθεί. Επιπλέον, συνειδητοποίησε ότι ο Οικουμενικός Πατριάρχης Γρηγόριος V είχε καταδικάσει τους αντάρτες και ένιωθε ότι θα έπρεπε να συμβουλευτεί μαζί του προτού προβεί σε οποιαδήποτε απότομη δράση.
Προς την οργή του Σουλτάνου, ο Χαλίλ Εφέντη ζήτησε περισσότερο από τον αφέντη του να συνομιλήσει με τον Οικουμενικό Πατριάρχη προτού εκδώσει εκ νέου το Fatwa. Το περιεχόμενο των συζητήσεων μεταξύ των δύο πρεσβύτερων εκπροσώπων των μεγάλων θρησκειών της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας είναι άγνωστο, ωστόσο, γίνεται κατανοητό ότι ο Οικουμενικός Πατριάρχης Γρηγόριος V κατάφερε να πείσει τον Χαλίλ Εφέντι ότι το Πατριαρχείο δεν είχε καμία σχέση με την Επανάσταση και ζήτησε την προστασία του, γνωρίζοντας ότι επρόκειτο να γίνουν σφαγές εναντίον των Ελλήνων στη Μικρά Ασία. Περαιτέρω, δίνοντας στον Χαλίλ Εφέντη παύση για σκέψη, ο Πατριάρχης Γρηγόριος Β, υπό την πίεση του Σουλτάνου, έκανε το ξεκάθαρο βήμα της αφομοίωσης των Ελλήνων επαναστατών.
Γνωρίζοντας καλά ότι τα σχέδια για τις σφαγές των Ελλήνων ήταν στα τελικά στάδια τους, ο Χαλίλ Εφέντη έκανε ίσως ένα από τα πιο σημαντικά στάνταρ επί της αρχής ολόκληρη την ιστορία της Ελληνικής Επανάστασης. Αψηφώντας ανοιχτά τον αφέντη του, αρνήθηκε να εκδώσει το fatwa που επιτρέπει τις δολοφονίες, βάσει του ισλαμικού νόμου. Συγκεκριμένα, είπε σε έναν πυρακτωμένο σουλτάνο ότι, σύμφωνα με το Κοράνι, δεν θα μπορούσε να επιτραπεί σφαγή εναντίον των Ελλήνων, επειδή στο προτεινόμενο ψήφισμα που του ζητήθηκε, δεν έγινε διάκριση μεταξύ των αθώων και των ένοχων, και δεν θα μπορούσε να γίνει σφαγή αθώων να τιμωρηθεί.
Η στάση του Χαλίλ Εφέντι ήταν ιδιαίτερα γενναία λόγω του γεγονότος ότι παρόλο που ήταν ο υψηλότερος ισλαμικός κληρικός στην αυτοκρατορία, ο Σουλτάνος είχε ακόμα τη δύναμη της ζωής ή του θανάτου πάνω του. Εξοργισμένος από την πράξη της ανυποταξίας, ο Σουλτάνος τον διέταξε να αφαιρεθεί από τη θέση του, την απώλεια των περιουσιών του και την εξορία του μετά από εκτεταμένα βασανιστήρια στο νησί της Λήμνου.
Εν τω μεταξύ, αυτό που ο Χάλιλ Εφέντι προσπάθησε με τόλμη να αποφύγει άρχισε να λαμβάνει χώρα. Μία εβδομάδα μετά την έκδοσή του, την Κυριακή του Πάσχα, ο Πατριάρχης Γρηγόριος V συνελήφθη από Οθωμανούς στρατιώτες κατά τη διάρκεια της λειτουργίας και απαγχονίστηκε στην κεντρική πύλη του Πατριαρχείου, ο οποίος παρέμεινε κλειστός διαμαρτυρόμενος για αυτήν την πράξη βαρβαρότητας. Οι μητροπολιτικοί επίσκοποι κρατούσαν όμηρα τον Διονύσιο της Εφέσου, τον Αθανάσιο της Νικομήδειας, τον Γρηγόριο των Δέρκων και τον Ευγένιο της Αγχιάλου, επίσης απαγχονίστηκαν, όπως και ο Κωνσταντίνος Μουρούζης και άλλοι υψηλόβαθμοι Φαναριώτες. Η εκτέλεση αυτών των εξέχοντων μελών της ελληνικής κοινότητας της Κωνσταντινούπολης προκάλεσε μια τρομοκρατία όπου ο νέος Şeyḫülislam Yasincizade Abdülvehhap Efendi, πρόθυμος να αποφύγει τη μοίρα του Halil Efendi, εξέδωσε το περιζήτητο fatwa, ενθαρρύνοντας τους φανατικούς Μουσουλμάνους να επιτεθούν στις ελληνικές κοινότητες σε όλη την Οθωμανική Αυτοκρατορία . Κατά συνέπεια, γεννήτριες και άλλες παράτυπες μπάντες περιπλανήθηκαν στους δρόμους της πόλης, λεηλατώντας ελληνικές εκκλησίες και περιουσίες και δολοφονώντας όποιον Έλληνα μπορούσαν να βρουν.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ρωσική ανθρωπιστική βοήθεια κατά την ελληνική επανάσταση
Οι Οθωμανικές αρχές προσπάθησαν συγκεκριμένα να στερήσουν την ελληνική κοινότητα από την ηγεσία της, σκόπιμα να εκτελέσει, εξέχοντες Έλληνες σε κυβερνητική θητεία, στην Ορθόδοξη Εκκλησία ή μέλη διακεκριμένων οικογενειών. Επίσης οργάνωσαν τη σφαγή αρκετών εκατοντάδων Ελλήνων εμπόρων που διαπραγματεύονταν στην πόλη. Παρά τις εκκλήσεις του νεοσυσταθέντος Οικουμενικού Πατριάρχη Ευγενίου, ο οποίος επανέλαβε την πράξη αποκοπής του προκατόχου του εναντίον των Ελλήνων επαναστατών, η Οθωμανική οργή δεν υποχώρησε. Μέχρι τον Ιούλιο, οι εκτελέσεις των Ελλήνων ήταν ακόμη καθημερινά στην Κωνσταντινούπολη και στις 15 του μήνα, εκτελέστηκαν πέντε αρχιεπίσκοποι και τρεις επίσκοποι. Καθώς οι αδιάκριτες απολύσεις, λεηλασίες, βιασμοί και δολοφονίες συνεχίστηκαν, τετρακόσια πενήντα καταστηματάρχες και έμποροι συνελήφθησαν και στάλθηκαν για να εργαστούν στα ορυχεία.
Καθώς το fatwa που εκδόθηκε από τον Abdülvehhap Efendi ήταν ευρέως εφαρμοσμένο, οι σφαγές εξαπλώθηκαν και σε άλλες περιοχές με ελληνικό πληθυσμό. Στη Σμύρνη, οθωμανικά στρατεύματα που περιμένουν μεταφορά στην Ελλάδα για να πολεμήσουν τους αντάρτες μπήκαν στην πόλη και ενεργώντας σε συνεννόηση με μέλη του τοπικού τουρκικού πληθυσμού, ξεκίνησαν μια γενική σφαγή των Ελλήνων αυτής της πόλης. Μια παρόμοια σφαγή έλαβε χώρα στην πόλη Αϊβαλί, η οποία κάηκε στο έδαφος και καταστράφηκε η περίφημη Ακαδημία της. Παρόμοιες σφαγές διαπράχθηκαν επίσης εναντίον των Ελλήνων κατοίκων της Κω, της Ρόδου και της Κύπρου, των οποίων σκοτώθηκαν ο αρχιεπίσκοπος Κυπριανός, καθώς και πέντε άλλοι τοπικοί επίσκοποι.
Παρόλο που είναι αλήθεια ότι οι σφαγές που έγιναν εναντίον των Ελλήνων της Κωνσταντινούπολης, της Σμύρνης και αλλού ως αποτέλεσμα του φετβά, έκαναν πολλά για να προκαλέσουν οργή μεταξύ των δυτικών κοινωνιών και να ενθαρρύνουν τη δημόσια συμπάθεια των Ελλήνων επαναστατών, ένα θύμα δεν έλαβε καθόλου δημοσιότητα. Το σώμα του σπασμένο από βασανιστήρια και η υγεία του διακυβεύτηκε ανεπανόρθωτα από τις καταστροφές της φυλάκισής του, ο Çerkes Halil Efendi δεν έζησε αρκετά για να φτάσει στον τόπο της καθορισμένης εξορίας του. Πέθανε καθώς ο ελληνικός πληθυσμός της αυτοκρατορίας σφαγιάστηκε, η ευγενής και ανιδιοτελής χειρονομία του τελικά δεν μπόρεσε να αποτρέψει το αίμα που ακολούθησε.
Υπάρχει σήμερα στους δημοφιλείς ελληνικούς απολογισμούς της Επανάστασης, σπάνια καμία αναφορά στη θαρραλέα θυσία του Çerkes Halil Efendi. Κανένα μνημείο δεν υπάρχει προς τιμήν του, ενώ μόνο ο ιστορικός Δημήτριος Καμπούρογλου, που πέθανε το 1942, ζήτησε την ονομασία ενός ελληνικού δρόμου προς τιμήν του. Σε αυτήν την εποχή της πολιτικής ταυτότητας, της αυξημένης πόλωσης και της πολιτικής ταυτότητας, το παράδειγμα ενός αληθινού ανθρωπιστικού, πρόθυμου να φτάσει σε εθνικές και θρησκευτικές διαφορές, να λάβει θέση ενάντια στη βία και το μίσος και να πληρώσει το τελικό τίμημα για την υποστήριξή του στους ευάλωτους και οι αποξενωμένοι πρέπει να εκτιμηθούν και να αποκτήσουν μεγαλύτερη σημασία στην εθνική μας αφήγηση και στους εορτασμούς της κοινότητας για την Επανάσταση του 1821.