ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ: Οι ηγέτες της Γερουσίας και ο μετριοπαθής Δημοκρατικός Γερουσιαστής Τζο Μάντσεν συμφώνησαν για επείγουσες παροχές ανεργίας, σπάζοντας ένα λογότυπο που είχε καθυστερήσει το εκθεσιακό νομοσχέδιο COVID-19 $ 1,9 τρισ.
Ο συμβιβασμός, που ανακοινώθηκε από τον νομοθέτη της Δυτικής Βιρτζίνια και έναν δημοκρατικό βοηθό αργά την Παρασκευή, φάνηκε να ανοίγει τον δρόμο για τη Γερουσία να ξεκινήσει μια κλιματική, μαραθώνια σειρά ψήφων και, τελικά, την έγκριση της εκτεταμένης νομοθεσίας.
Το συνολικό νομοσχέδιο, η πρωταρχική νομοθετική προτεραιότητα του Προέδρου Τζο Μπάιντεν, στοχεύει στην καταπολέμηση της πανδημίας των δολοφόνων και στη φροντίδα της προβληματικής οικονομίας πίσω στην υγεία. Θα παρείχε άμεσες πληρωμές έως 1.400 $ στους περισσότερους Αμερικανούς και χρήματα για εμβόλια και δοκιμές COVID-19, βοήθεια σε κρατικές και τοπικές κυβερνήσεις, βοήθεια για σχολεία και αεροπορικές εταιρείες και επιδοτήσεις για ασφάλιση υγείας.
Λίγο πριν από τα μεσάνυχτα, η Γερουσία άρχισε να υιοθετεί μια ποικιλία τροποποιήσεων με γρήγορο τρόπο. Οι ψήφοι βασίζονταν κυρίως σε προτάσεις των Ρεπουμπλικάνων που ήταν σχεδόν βέβαιο ότι θα αποτύχουν, αλλά σχεδιάστηκαν για να αναγκάσουν τους Δημοκρατικούς να ψηφίσουν πολιτικά αδέξια. Δεν ήταν ξεκάθαρο για πόσο καιρό το σαββατοκύριακο θα διαρκούσε το «vote-a-rama».
Το πιο σημαντικό, η συμφωνία για παροχές ανεργίας πρότεινε ότι ήταν μόνο θέμα χρόνου έως ότου η Γερουσία εγκρίνει το νομοσχέδιο. Αυτό θα το έστειλε πίσω στο Σώμα, το οποίο αναμενόταν να του δώσει την τελική έγκριση του Κογκρέσου και να το μεταφέρει στον Μπάιντεν για την υπογραφή του.
Ο γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκη δήλωσε ότι ο Μπάιντεν υποστηρίζει τον συμβιβασμό στις πληρωμές ανέργων.
Η μακρά αντιπαράθεση της Παρασκευής υπογράμμισε τους πονοκεφάλους που αντιμετωπίζουν οι ηγέτες του κόμματος τα επόμενα δύο χρόνια – και οι εντάσεις μεταξύ προοδευτικών και κεντριστών – καθώς προσπαθούν να μετακινήσουν την ατζέντα τους μέσω του Κογκρέσου με τις λεπτές πλειοψηφίες τους.
Ο Μάντσεν είναι πιθανώς ο πιο συντηρητικός δημοκράτης της αίθουσας, και ο βασιλιάς στη Γερουσία των 50-50. Ωστόσο, το κόμμα δεν μπορεί να κλίνει πολύ μακριά για να κερδίσει την ψήφο του Μάντσεν χωρίς να θέσει σε κίνδυνο την προοδευτική υποστήριξη στο Σώμα, όπου έχουν μόλις 10 ψήφο.
Η ενίσχυση των ανέργων Αμερικανών αποτελεί κορυφαία δημοκρατική προτεραιότητα. Αλλά είναι επίσης ένα ζήτημα που οδηγεί σε μια διαφορά μεταξύ των προοδευτικών που επιδιώκουν να βοηθήσουν τους ανέργους να αντιμετωπίσουν τη ζοφερή οικονομία και τον Μάντσεν και άλλους μετριοπαθείς που ήθελαν να μειώσουν μέρος του κόστους του λογαριασμού.
Ο Μπάιντεν σημείωσε την έκθεση εργασιών της Παρασκευής που δείχνει ότι οι εργοδότες πρόσθεσαν 379.000 εργαζόμενους – μια απροσδόκητα ισχυρή εμφάνιση. Αυτό είναι ακόμη μικρό σε σύγκριση με τις 10 εκατομμύρια λιγότερες θέσεις εργασίας από την πανδημία που σημειώθηκε πριν από ένα χρόνο.
«Χωρίς σχέδιο διάσωσης, αυτά τα κέρδη θα επιβραδυνθούν», είπε ο Μπάιντεν. «Δεν μπορούμε να αντέξουμε ένα βήμα μπροστά και δύο βήματα προς τα πίσω. Πρέπει να καταπολεμήσουμε τον ιό, να παράσχουμε ουσιαστική ανακούφιση και να οικοδομήσουμε μια χωρίς αποκλεισμούς ανάκαμψη. “
Το συνολικό νομοσχέδιο αντιμετωπίζει ένα συμπαγές τείχος της αντιπολίτευσης του GOP και οι Ρεπουμπλικάνοι χρησιμοποίησαν το αδιέξοδο της ανεργίας για να κατηγορήσουν τον Μπάιντεν ότι αρνήθηκε να επιδιώξει συμβιβασμό μαζί τους.
«Θα μπορούσατε να σηκώσετε το τηλέφωνο και να το τερματίσετε τώρα», δήλωσε ο γερουσιαστής Lindsey Graham, RS.C., για τον Μπάιντεν.
Ωστόσο, σε μια ενθαρρυντική ένδειξη για το Μπάιντεν, μια δημοσκόπηση του The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research διαπίστωσε ότι το 70% των Αμερικανών υποστηρίζει τον χειρισμό της πανδημίας, συμπεριλαμβανομένου ενός αξιοσημείωτου 44% των Ρεπουμπλικανών.
Το Σώμα ενέκρινε ένα νομοσχέδιο ανακούφισης το περασμένο Σαββατοκύριακο που περιελάμβανε 400 $ εβδομαδιαίες παροχές ανέργων – εκτός από τις κανονικές κρατικές πληρωμές – έως τον Αύγουστο. Ο Μάντσεν ήλπιζε να μειώσει αυτό το κόστος, ισχυριζόμενος ότι αυτό το επίπεδο πληρωμής θα αποθάρρυνε τους ανθρώπους να επιστρέψουν στην εργασία τους, μια λογική που οι περισσότεροι Δημοκρατικοί και πολλοί οικονομολόγοι απορρίπτουν.
Καθώς ξεκίνησε η μέρα, οι Δημοκρατικοί ισχυρίστηκαν ότι είχαν καταλήξει σε συμβιβασμό μεταξύ μετριοπαθών κομμάτων και προοδευτικών, επεκτείνοντας επείγουσες παροχές ανέργων στα 300 $ εβδομαδιαίως στις αρχές Οκτωβρίου.
Αυτό το σχέδιο, που χρηματοδοτήθηκε από τον γερουσιαστή Tom Carper, D-Delaware, περιελάμβανε επίσης μειώσεις φόρου σε ορισμένα επιδόματα ανεργίας. Χωρίς αυτό, πολλοί Αμερικανοί που πετάχθηκαν απότομα από δουλειές θα αντιμετώπιζαν απροσδόκητους φορολογικούς λογαριασμούς.
Αλλά μέχρι το μεσημέρι, οι νομοθέτες δήλωσαν ότι ο Manchin ήταν έτοιμος να υποστηρίξει μια λιγότερο γενναιόδωρη εκδοχή των Ρεπουμπλικανών. Αυτό οδήγησε σε ώρες συνομιλιών που αφορούσαν βοηθούς του Λευκού Οίκου, κορυφαίους Δημοκρατικούς της Γερουσίας και Μάντσεν καθώς το κόμμα προσπάθησε να βρει έναν τρόπο να σώσει το πακέτο βοήθειας για την ανεργία.
Ο συμβιβασμός που ανακοινώθηκε την Παρασκευή το βράδυ θα παρέχει 300 $ εβδομαδιαίως, με την τελική επιταγή να καταβάλλεται στις 6 Σεπτεμβρίου, και περιλαμβάνει τη φορολογική μείωση των παροχών.
Κατά τη διάρκεια του «vote-a-rama», η Γερουσία ενέκρινε στενά μια τροπολογία από τον γερουσιαστή Rob Portman, R-Ohio, που θα επέκτεινε τα επιδόματα ασφάλισης ανεργίας 300 $ έως τις 18 Ιουλίου. Αλλά η νίκη του Portman ήταν βραχύβια και η πρόταση ήταν ακυρώθηκε όταν το επιμελητήριο ενέκρινε στη συνέχεια την πρόταση ασφάλισης ανεργίας που εκπονήθηκε από τους Δημοκρατικούς.
Πριν ξεκινήσει το δράμα των επιδομάτων ανεργίας, οι γερουσιαστές ψήφισαν 58-42 για να σκοτώσουν μια κορυφαία προοδευτική προτεραιότητα, μια σταδιακή αύξηση του τρέχοντος ελάχιστου μισθού 7,25 ωρών ανά ώρα σε 15 δολάρια για πέντε χρόνια.
Οκτώ Δημοκρατικοί καταψήφισαν αυτήν την πρόταση, υποδηλώνοντας ότι ο γερουσιαστής Bernie Sanders, I-Vermont και άλλοι προοδευτικοί που δεσμεύονται να συνεχίσουν την προσπάθεια τους επόμενους μήνες θα αντιμετωπίσουν έναν δύσκολο αγώνα.
Η ψηφοφορία ξεκίνησε λίγο μετά τις 11 π.μ. EST και δεν ολοκληρώθηκε επίσημα μέχρι σχεδόν 12 ώρες αργότερα, καθώς η Γερουσία έπαψε να σταματά εν μέσω των διαπραγματεύσεων για το επίδομα ανεργίας.
Ο ηγέτης της μειοψηφίας της Γερουσίας Μιτς ΜακΚόνελ κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς, χαρακτηρίζοντας την ολοήμερη προσπάθειά τους να επεξεργαστούν την τροποποίηση της ανεργίας ως «θέαμα».
“Αυτό αποδεικνύει ότι υπάρχουν οφέλη για τη διμερή συνεργασία όταν αντιμετωπίζετε ένα ζήτημα αυτού του μεγέθους”, δήλωσε ο McConnell.
Οι Ρεπουμπλικάνοι επέκριναν το συνολικό νομοσχέδιο για την ανακούφιση ως φιλελεύθερο φεστιβάλ δαπανών που αγνοεί ότι ο αυξανόμενος αριθμός εμβολιασμών και σημάδια μιας αναταραχής οικονομίας υποδηλώνουν ότι οι δίδυμες κρίσεις χαλαρώνουν.
«Οι δημοκράτες κληρονόμησαν μια παλίρροια που είχε ήδη γυρίσει.» Ο McConnell είπε.
Οι δημοκράτες το απορρίπτουν αυτό, αναφέροντας τις απώλειες θέσεων εργασίας και πολλούς ανθρώπους που αγωνίζονται ακόμη να αγοράσουν τρόφιμα και να πληρώσουν ενοίκια.
«Αν κοιτάξεις απλώς έναν μεγάλο αριθμό λένε,« Ω, όλα πάνε λίγο καλύτερα », δήλωσε ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας, Τσακ Σούμερ, DN.Y. «Δεν είναι για το κάτω μισό της Αμερικής. Δεν είναι.”
Το μπλοκάρισμα της Παρασκευής για τα επιδόματα ανεργίας δεν ήταν η πρώτη καθυστέρηση στο πακέτο ανακούφισης. Την Πέμπτη ο γερουσιαστής Ron Johnson, R-Wisconsin, ανάγκασε τους υπαλλήλους του επιμελητηρίου να διαβάσουν δυνατά ολόκληρο το νομοσχέδιο ανακούφισης των 628 σελίδων, μια εξαντλητική εργασία που πήρε τους υπαλλήλους 10 ώρες και 44 λεπτά και τελείωσε λίγο μετά τις 2 π.μ. EST.
Οι δημοκράτες έκαναν μια σειρά από άλλες καθυστερημένες αλλαγές στο νομοσχέδιο, με σκοπό να επιτύχουν υποστήριξη. Κυμαίνονταν από επιπλέον χρήματα για προγράμματα τροφίμων και ομοσπονδιακές επιδοτήσεις για υγειονομική περίθαλψη για εργαζόμενους που χάνουν θέσεις εργασίας σε κεφάλαια για αγροτική υγειονομική περίθαλψη και γλώσσα εξασφαλίζοντας ελάχιστα χρηματικά ποσά για μικρότερα κράτη.
Σε μια άλλη καθυστερημένη συμφωνία που ικανοποίησε τους μετριοπαθείς, οι Μπάιντεν και οι Γερουσιαστές Δημοκρατικοί συμφώνησαν την Τετάρτη να κάνουν ορισμένους υψηλότερους κερδισμένους μη επιλέξιμους για τους άμεσους ελέγχους σε ιδιώτες.