Ο σοβιετικός κοσμοναύτης Γιούρι Γκαγκάριν ξεκίνησε τη διαστημική εποχή περιοδεύοντας την τροχιά της Γης με το διαστημικό λεωφορείο “Vostok 1” στις 12 Απριλίου 1961. Για το λόγο αυτό, η 12η Απριλίου γιορτάζεται ως “Διεθνής Ημέρα Διαστημικού Ταξιδιού επανδρωμένων”
Η ΠΡΩΤΗ ΑΝΘΡΩΠΙΝΗ ΠΟΛΗ
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, ένας από τους μεγαλύτερους τομείς ανταγωνισμού μεταξύ του δυτικού μπλοκ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και της Ένωσης Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών (ΕΣΣΔ) ήταν ο «χώρος».
Μετά τον αγώνα δορυφορικής εκτόξευσης μεταξύ των ΗΠΑ και της ΕΣΣΔ, οι δύο χώρες άρχισαν να εργάζονται για επανδρωμένα διαστημικά ταξίδια σε τροχιά.
Η ΕΣΣΔ ξεπέρασε για άλλη μια φορά τον αντίπαλό της με τον πύραυλο και την κάψουλα που ανέπτυξε ως μέρος του Προγράμματος Vostok. Ο Ρώσος κοσμοναύτης Γκαγκάριν επέστρεψε στη Γη αφού γύρισε την τροχιά της Γης στη διαστημική κάψουλα “Vostok 1” που ξεκίνησε στο διάστημα από τον πύραυλο “Vostok 3KA” στις 12 Απριλίου 1961. Ενώ αυτό το ταξίδι του Vostok 1 ήταν το πρώτο επανδρωμένο διαστημικό ταξίδι, ο Gagarin έγραψε την ιστορία ως ο πρώτος άνθρωπος που πήγε στο διάστημα. Η πτήση του Gagari πήρε 108 λεπτά και έφτασε σε υψόμετρο 327 χιλιομέτρων.
NEİL ARMSTRONG ΓΙΝΕΙ Ο ΠΡΩΤΟΣ ΑΝΘΡΩΠΟΣ ΓΙΑ ΤΟ ΦΕΓΓΟ
Στην ομιλία του στις 12 Σεπτεμβρίου 1962, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζον Φ. Κένεντι έδειξε τη Σελήνη ως τον νέο προορισμό του διαστημικού ταξιδιού και υποσχέθηκε να στείλει ανθρώπους στη Σελήνη εντός 10 ετών. Για το σκοπό αυτό, οι ΗΠΑ παρήγαγαν αρχικά το διαστημικό λεωφορείο Gemini 2 ατόμων και μετά το διαστημικό λεωφορείο Apollo 3 ατόμων.
Το διαστημικό λεωφορείο “Apollo 8” που μετέφερε αστροναύτες Frank Borman, James Lovell και William Anders κατάφερε να διασχίσει τη σεληνιακή τροχιά 10 φορές τον Δεκέμβριο του 1968. Στη συνέχεια, στις 21 Ιουλίου 1969, το λεωφορείο “Apollo 11” που μετέφερε αστροναύτες Neil Armstrong, Buzz Aldrin και Michael Collins προσγειώθηκε στην σεληνιακή επιφάνεια. Ο Νιλ Άρμστρονγκ έγινε το πρώτο άτομο που πήρε το πόδι στη Σελήνη κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής.
Η φράση του Άρμστρονγκ, “Ένα μικρό βήμα για μένα, ένα μεγάλο βήμα για την ανθρωπότητα”, έπεσε στην ιστορία.
Αφού ο Armstrong και ο Aldrin βγήκαν στην επιφάνεια μετά από αυτόν, οι ΗΠΑ προσγειώθηκαν 10 ακόμη αστροναύτες στην σεληνιακή επιφάνεια μέχρι το 1972.
ΚΟΙΝΗ ΠΕΡΙΗΓΗΣΗ ΧΩΡΟΥ ΗΠΑ-SOVIET
Οι ΗΠΑ που στέλνουν τους ανθρώπους στη Σελήνη επιβράδυναν τον διαστημικό διαγωνισμό. Οι δύο δυνάμεις έστειλαν τους ανθρώπους σε σεληνιακή τροχιά πολλές φορές.
Το λεωφορείο των ΗΠΑ απόλλωνα και το ρωσικό Soyuz 19 στερεώθηκαν στο διάστημα το 1975. Οι αστροναύτες των δύο χωρών χειραψίασαν στο διάστημα για να συμβάλουν στη διπλωματική προσπάθεια με μια συμβολική χειρονομία.
Η ΚΙΝΑ ΔΗΜΙΟΥΡΓΕΙ ΤΟ ΠΡΩΤΟ ΑΝΘΡΩΠΙΝΟ ΧΩΡΟ ΧΩΡΟΣ ΤΟΥ 2003
Η Κίνα αποφάσισε να πραγματοποιήσει επανδρωμένα διαστημικά ταξίδια για πρώτη φορά το 1967 υπό τον Πρόεδρο Μάο Τσε Τουνγκ και τον πρωθυπουργό Ζου Ενλάι. Το διαστημικό σκάφος Shuguang, που χτίστηκε στη δεκαετία του 1970, αντιγράφηκε από το λεωφορείο των Δίδυμων των ΗΠΑ, απέτυχε. Χρόνια αργότερα, η Κίνα ανέπτυξε το λεωφορείο Shenzhou, με μοντέλο στο λεωφορείο Soyuz της Ρωσίας.
Ο Κινέζος taikonot Yang Liwei έκανε το πρώτο επανδρωμένο διαστημικό ταξίδι της χώρας του, πετώντας για 21 ώρες στο διάστημα με το λεωφορείο Shenzhou 5 στις 15 Οκτωβρίου 2003.
Η ΠΡΩΤΗ ΑΝΘΡΩΠΙΝΗ ΔΟΚΙΜΗ ΠΤΗΣΗΣ ΤΗΣ SPACEX
Ο Οργανισμός Αεροδιαστημικής των ΗΠΑ (NASA) άρχισε να ενθαρρύνει τις πρωτοβουλίες του ιδιωτικού τομέα σε αυτόν τον τομέα, τερματίζοντας όλα τα επανδρωμένα προγράμματα πτήσεων με δημόσια κεφάλαια το 2011, μετά τη συνέχιση των προγραμμάτων διαστημικού λεωφορείου Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis και Endeavour, αντίστοιχα.
Την ίδια χρονιά, η κυβέρνηση των ΗΠΑ αποφάσισε να εμπλέξει τον επιχειρηματικό κόσμο στις μελέτες του διαστήματος και ξεκίνησε το “Εμπορικό πρόγραμμα ανάπτυξης πληρώματος” της NASA.
Υπογράφηκαν συμβόλαια με την SpaceX και την Boeing αφού η NASA αποφάσισε να συνεργαστεί με τον ιδιωτικό τομέα για να τερματίσει την εξάρτησή της από μια άλλη χώρα και να επιστρέψει επανδρωμένη διαστημική πτήση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η NASA πλήρωσε 3,1 δισεκατομμύρια δολάρια στο SpaceX για την ανάπτυξη του “Crew Dragon” και 4,8 δισεκατομμύρια δολάρια στη Boeing για το “CST-100 Starliner”.
Το SpaceX έστειλε με επιτυχία το διαστημικό σκάφος “Crew Dragon” από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy στη Φλόριντα των ΗΠΑ, με 2 αστροναύτες στις 30 Μαΐου 2020. Ενώ η SpaceX έκανε την πρώτη επανδρωμένη πτήση του στο διάστημα με αυτήν την επιτυχημένη εκτόξευση, ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία που μια ιδιωτική εταιρεία έστειλε έναν άνθρωπο στο διάστημα.
Ως αποτέλεσμα της επιτυχημένης ιστορικής επανδρωμένης εκτόξευσης και του ταξιδιού στο διάστημα με έναν επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο, η NASA απέφυγε επίσης το κόστος περίπου 85 εκατομμυρίων δολαρίων ανά θέση που πληρώνει στη Ρωσία για να στείλει έναν αστροναύτη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σε γήινη τροχιά.
Η NASA ΣΤΟΧΕΙ ΝΑ ΣΤΕΙΛΕΙ ΔΥΟ ΑΣΤΡΟΝΟΤΕΣ ΣΤΟ ΜΗΝΑ ΤΟ 2024
Η NASA ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να στείλει έναν άνδρα και μια γυναίκα αστροναύτη στην επιφάνεια της Σελήνης έως το 2024 ως μέρος της εξερευνητικής αποστολής που ονομάζεται η ελληνική θεά της Σελήνης «Άρτεμις».
Η NASA ολοκλήρωσε τη δοκιμή του πυραυλικού κινητήρα που σκοπεύει να χρησιμοποιήσει για σεληνιακές αποστολές τον Μάρτιο του 2021.
Ο διευθυντής προγράμματος πυραύλων Space Launch System (SLS) της NASA John Honeycutt ανέφερε ότι η δοκιμή του κινητήρα πυραύλων που θα χρησιμοποιηθεί για σεληνιακές αποστολές ολοκληρώθηκε με επιτυχία στο Διαστημικό Κέντρο Stennis στην πολιτεία του Μισισιπή των ΗΠΑ.
Ο πύραυλος SLS αναμένεται να σταλεί στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της Φλόριντα και στη συνέχεια να ενσωματωθεί στο διαστημόπλοιο Orion.
Αφού οι αποστολές προγραμματίστηκαν να συνεχιστούν έως το 2028, στοχεύει στη δημιουργία διαστημικού σταθμού σε σεληνιακή τροχιά και στη διοργάνωση επανδρωμένων αποστολών στον Άρη, χρησιμοποιώντας τον ως βήμα.