Καλωσορίσατε Διευθύντρια του Οικονομικού Ευαγόρα Κωνσταντινίδη στον Αρχιεπίσκοπο της Αμερικής
Το μεγαλείο σας,
Εκ μέρους του ιστορικού καθεδρικού ναού των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, θα ήθελα να σας καλωσορίσω σήμερα καθώς μας οδηγείτε στην προσευχή. Παρόλο που είμαστε λίγοι σήμερα λόγω της πανδημίας και ακόμη λιγότεροι λόγω του χιονιού, είμαστε μια κοινότητα γεμάτη αγάπη για εσάς, τον Πνευματικό Πατέρα και τον Αρχιεπίσκοπό μας. Θα ήθελα επίσης να καλωσορίσω τον Πολύ Ανθρώπου Αρχιμανδρίτη Βασίλειο Δρόσο, συμμαθητή των Πατέρων μου από το Σεμινάριο, ο οποίος έγινε στενός φίλος και μέντορας τα τελευταία χρόνια. Καλωσορίζουμε τον Archdeacon Dionysios, έναν συνάδελφο του Camp Saint Staff και έναν καλό φίλο, και τον Deacon Michael, έναν συμμαθητή με τον οποίο έχω σφυρηλατήσει μια αγαπητή φιλία μέσω της προηγούμενης υπηρεσίας μας στην Αρχιεπισκοπή. Ευχαριστώ όλους που ήσασταν εδώ.
Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω τον καθένα από εσάς που ήσασταν εδώ και για τη γενναιοδωρία του χιονιού. Σας ευχαριστούμε στον Πρόεδρο του Διοικητικού Συμβουλίου μας, Χαράλαμπο Παλμούμπη, που γιορτάζει την γιορτή του Αγίου του αυτήν την εβδομάδα. Θέλω να ευχαριστήσω τον Άρχοντα Πέτρο Βλίτα, που είναι επίσης μέλος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου, για την οργάνωση όλων των σημερινών logistics. Σας ευχαριστώ και συγχαρητήρια σε όλα τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου, νέα και παλιά.
Σας ευχαριστούμε για την Ladies Philoptochos Society, την οικογένεια Frezoulis, τους μαθητές μας A. Fantis, τους όμορφους ψάλτες μας και όλους όσους έκαναν σήμερα τόσο ξεχωριστή.
Η Εκκλησία σας, πριν από 100 χρόνια, οι Έλληνες κάτοικοι του Μπρούκλιν ταξίδευαν συνήθως πάνω από τη γέφυρα τα πρωινά της Κυριακής για να παρακολουθήσουν τη Θεία Λειτουργία σε μια από τις Ενορίες στο Μανχάταν. Τελικά, αποφάσισαν να το ιδρύσουν, την πρώτη ενορία στο Long Island, το 1913. Έκτοτε, αυτός ο ιστορικός καθεδρικός ναός αποτελεί ενεργό μέρος της ελληνικής ορθόδοξης ιστορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εδώ υπογράφηκαν τα έγγραφα για την ενσωμάτωση της Αρχιεπισκοπής πριν από σχεδόν 100 χρόνια. Αυτή η κοινότητα άνοιξε ένα από τα πρώτα Ελληνικά Σχολεία, Α. Φάντη, το οποίο είναι ακόμη λειτουργικό και επιτυχημένο μέχρι σήμερα. Στην πραγματικότητα, επιτρέψτε μου να αποδείξω τη σπουδαιότητα του ελληνικού μας σχολείου Parochial School με αυτό το γεγονός: πάνω από τα τρία τέταρτα του Διοικητικού Συμβουλίου μας και ολόκληρη η τρέχουσα Εκτελεστική Επιτροπή είναι απόφοιτοι του A. Fantis. Αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες έχουν μείνει εδώ και επανεπενδύονται στην κοινότητά τους. Αυτή η κοινότητα φιλοξένησε αξιωματούχους και εξέχοντες Ιεράρχες, συμπεριλαμβανομένων τόσο του Αρχιεπισκόπου Μακάριου Κύπρου το 1954 όσο και του Αρχιεπισκόπου Ιερονύμου Αθηνών το 2013. Και το 2001, μετά τα καταστροφικά γεγονότα της 9/11, αυτός ο Καθεδρικός Ναός έγινε και παραμένει ως σήμερα το προσωρινό πνευματικό σπίτι οι πιστοί του Αγίου Νικολάου στο Ground Zero, και ο ιερέας τους, ο αξέχαστος πατέρας John Romas της ευλογημένης μνήμης. Σε κάθε Θεία Λειτουργία, όταν τραγουδούμε το Απολυτικό της ενορίας μας, τραγουδούμε και την απολυτική των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης και Αγίου Νικολάου, μια παράδοση που έχουμε παρατηρήσει εδώ και 20 χρόνια, και θα συνεχίσουμε αυτό μέχρι τις πόρτες του Εθνικού Ναού του Αγίου Νικολάου στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου είναι ανοιχτό ξανά σε ολόκληρο τον κόσμο για λατρεία και προσευχή
Κύριε, διορίστηκα για να είμαι ο Πρύτανης και ο Προϊστάμενος αυτού του Καθεδρικού Ναού λίγο πριν από δύο χρόνια, και η Μαρία και εγώ, μαζί με τα δύο νεαρά μας αγόρια, μετακινήσαμε αμέσως εδώ και ξεκινήσαμε μια νέα ζωή. Για σχεδόν δέκα χρόνια πριν από αυτό, υπηρέτησα την Αρχιεπισκοπή σε διάφορους ρόλους, κυρίως ως Διευθυντής του Ιονίου Χωριού, το οποίο ήταν μια από τις πιο ανταμείβουσες θέσεις της ζωής μου. Δυστυχώς, όμως, το απαιτητικό μου ταξίδι και το ασυνεπές ενοριακό πρόγραμμα αποδείχτηκε δύσκολο, και μια μέρα ξέσπασε με τη μορφή μιας ερώτησης από τον παλαιότερο γιο μου Christopher, στη Μαρία: «Γιατί δεν μπορούμε ποτέ να πάμε στην εκκλησία με τον Μπάμπα;» Τότε αρχίσαμε να ψάχνουμε ένα μέρος για να καλέσω σπίτι.
Σε ένα σύνολο συμπτωματικών περιστάσεων, καταλήξαμε εδώ το Φθινόπωρο του 2018. Έκτοτε, η κοινότητα αυτή καλωσορίστηκε ολόψυχα. Όπως γνωρίζει ο Κύριος σας, δεν είναι πάντα εύκολο να πάτε κάπου καινούργιο, όπου δεν γνωρίζετε πραγματικά κανέναν. Από την πρώτη μέρα, και οι δύο κοινότητες των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης και Α. Φάντη μας έδειξαν τόση αγάπη και ζεστασιά. Μας υποδέχτηκαν στην εκκλησία τους, στο σχολείο τους και στις οικογένειές τους… και ως εκ τούτου, έχουν γίνει η οικογένειά μας.
Πριν από σχεδόν ένα χρόνο, Μεγαλειότατα, με κάλεσες να υπηρετήσω ξανά την Αρχιεπισκοπή με συναρπαστική ιδιότητα ως Εκπρόσωπός της. Από τον Μάρτιο του περασμένου έτους, είμαι στο πλευρό σας, παρατηρώντας καθώς περιηγηθήκατε όχι μόνο στον πρώτο χρόνο του Archpastorate σας στην Αμερική, αλλά ταυτόχρονα μια συγκρούσιμη και θανατηφόρα παγκόσμια πανδημία. Η αίσθηση της ηρεμίας και της ειρήνης σας έχει χρησιμεύσει ως παράδειγμα στη δική μου ζωή και στη διακονία του τρόπου με τον οποίο ένας πνευματικός ηγέτης πρέπει να συμπεριφέρεται. Έχω παρακολουθήσει καθώς αντιμετωπίζετε προκλήσεις, αντιπολίτευση και κριτική, και ναι, ακόμη και καθαρό μίσος από ορισμένους, ειδικά στο διαδίκτυο. Και όμως, ο Κύριος σας, συνεχίζετε να μας παρέχετε την εικόνα του Καλού Σέφαρντ. Γνωρίζετε τους πιστούς σας και είστε σίγουροι ότι οι πιστοί σας γνωρίζουν. Σας γνωρίζουν μέσα από τις πράξεις και τα λόγια σας, το πάντα παρόν χαμόγελό σας και το μήνυμα αγάπης, κατανόησης και ανοχής για όλους τους ανθρώπους. Δεν έχεις υποταχθεί στο πρόσωπο του μισθωμένου χεριού ή του λύκου, γιατί ξέρεις τους ανθρώπους σου – τους πιστούς σου – και τους αγαπάς πραγματικά, και αυτοί γνωρίζουν και σε αγαπούν. Μέσα από το παράδειγμά σας μας δείχνετε πώς να αντιμετωπίσουμε τις δυσκολίες στη ζωή μας και στον κόσμο μας, και το πιο σημαντικό, τι σημαίνει να ζήσουμε μια ζωή άξια του Ιησού Χριστού.
Κύριε, σήμερα, καθώς μου δώσατε αυτόν τον σταυρό, θέλω να σας ευχαριστήσω για δύο πολύ συγκεκριμένα πράγματα:
Θέλω να σε ευχαριστήσω για την εμπιστοσύνη που μου έδωσες για να υπηρετήσω ως Εκπρόσωπος της Αρχιεπισκοπής. Αυτή η μεγάλη τιμή δεν αποδίδεται μόνο σε μένα ή στην οικογένειά μου, αλλά και στην κοινότητα του καθεδρικού ναού μας, γιατί ο Πρύτανης του Καθεδρικού Ναού του Μπρούκλιν μιλά εξ ονόματος της Αρχιεπισκοπής. Μέσα από αυτή τη δουλειά ήμουν μαζί σας για μερικές πραγματικά θαυμάσιες στιγμές:
– Καθώς ηγηθήκατε το πρώτο εικονικό και πιο πολυσύχναστο Συνέδριο Λαϊκής Κληρονομιάς στην ιστορία της Αρχιεπισκοπής, αντιμετωπίζοντας άμεσες και επείγουσες προκλήσεις, όπως η οικονομική σταθερότητα της Αρχιεπισκοπής, η ολοκλήρωση του Αγίου Νικολάου, το μέλλον του Ελληνικού Κολλεγίου Ιερού Cross και το Πρόγραμμα Συντάξεων Κληρικών,
-Με εμπνεύσατε χιλιάδες κληρικούς μας, Presvyteres και πιστούς με τις εικονικές σας ερωτήσεις και απαντήσεις κατά τη διάρκεια της Αγίας Σαρακοστής, απαντώντας σε ερωτήσεις με αλήθεια και αντιμετωπίζοντας μερικά πολύ δύσκολα ζητήματα,
-Όταν προσευχηθήκες στην κηδεία του Γιώργου Ζαπαντή, του νεαρού ελληνοαμερικανικού πυροβολισμού στο Κουίνς το καλοκαίρι,
– Και φυσικά, όταν βάλατε εδώ στο Μπρούκλιν προς τιμήν και τη μνήμη της τραγικής δολοφονίας της Μπρένα Τέιλορ, υποδηλώνοντας τη σταθερή, συμπονετική και αδιάκοπη πεποίθησή σας ότι όλοι οι άνθρωποι δημιουργήθηκαν ίσοι στα μάτια του Θεού.
Ταυτόχρονα, πρέπει να σας ευχαριστήσω για την ευκαιρία και την ευλογία να συνεχίσω τη διακονία μου εδώ στους Αγίους Κωνσταντίνου και Καθεδρικός Ναός Ελένης. Όπως σας είπα πριν από ένα χρόνο, θα υπηρετώ πάντα την Αρχιεπισκοπή μου, αλλά μόνο αν μπορούσα να συνεχίσω να υπηρετώ αυτήν την κοινότητα. Το είπα τότε και θα το επαναλάβω τώρα. αυτή την ενορία, αυτοί οι άνθρωποι δεν έχουν γίνει μόνο φίλοι μας, αλλά και η οικογένειά μας – και μαζί ταξιδεύουμε προς τον Χριστό. Προσεύχομαι κάθε μέρα για να επηρεάσω την πνευματική και κοσμική τους ζωή, και μπορώ να σας βεβαιώσω ότι είχαν μια βαθιά και διαρκή επίδραση στη ζωή μου και στις ζωές της οικογένειάς μου. Η Εκκλησία σας, η εξυπηρέτηση της Αρχιεπισκοπής είναι απόλυτη τιμή, αλλά η εξυπηρέτηση αυτού του Καθεδρικού Ναού είναι κάτι παραπάνω από τιμή, είναι ένα φοβερό έργο, που μου εμπιστεύτηκε η αγάπη σας. Είναι αυτή η κοινότητα και αυτοί οι ευλογημένοι άνθρωποι του Κυρίου μας που γεμίζουν τόσο υπέροχα το κύπελλο μου με τη Χάρη του Θεού κάθε μέρα.
Επομένως, Κύριε, σας καλωσορίζω ξανά σήμερα. Καλώς ήλθατε στον καθεδρικό ναό σας στο Μπρούκλιν. Είμαστε έτοιμοι ανά πάσα στιγμή να υποστηρίξουμε το υπουργείο σας με τον ίδιο ζήλο, αγάπη και ελπίδα που μας έχετε δώσει από τις πιο ιερές εκλογές σας στο θρόνο στην Αμερική. Καλώς ήλθατε και ΑΞΙΟΣ!