ΔΌταν η Πολωνία μπήκε σε αυστηρό κλείδωμα τον περασμένο Μάρτιο, η Natalia Zurowska μόλις είχε χρόνο να καθαρίσει το γραφείο της στην εργασία. «Πήγα για να πάρω το φορητό υπολογιστή μου και μετά έφυγα», λέει ο 36χρονος, διευθυντής γραφείου για μια γραφιστική εταιρεία στη Βαρσοβία εκείνη την εποχή. «Δούλευα σε ένα γραφείο για 10 χρόνια. Ήταν λοιπόν ένα νέο πράγμα, δουλεύοντας από το σπίτι. Αλλά από την πρώτη μέρα ήξερα ότι δεν μου άρεσε. “
Αρχικά, η Zurowska έκανε τη δουλειά της από διάφορες περιοχές του σπιτιού της για να αποτρέψει τα συναισθήματα της αδιαθεσίας της. «Έκανα μια μέρα στο γραφείο, μια μέρα καθισμένος στον καναπέ και μια μέρα στο υπνοδωμάτιο», λέει η Zurowska. «Όμως, καθώς το κλείδωμα συνεχίστηκε – μία εβδομάδα, δύο εβδομάδες, τρεις εβδομάδες – ήμουν συνεχώς συνδεδεμένος. Κατά τη διάρκεια του διαλείμματος, οι ειδοποιήσεις μου ήταν πάντα ενεργές. Όταν έκλεισα το φορητό υπολογιστή μου στο τέλος της ημέρας, είχα ειδοποιήσεις στο τηλέφωνό μου. Ήταν ενοχλητικό. “
Το Zurowska είναι χαρακτηριστικό εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλη την Ευρώπη που ξαφνικά ωθούνται σε απομακρυσμένες εργασίες όταν έπληξε η πανδημία. Η έρευνα της ΕΕ δείχνει ότι οι αριθμοί που πήγαν στη λειτουργία WFH πλήρους απασχόλησης αυξήθηκαν από 5% το 2019 σε σχεδόν 40% την περασμένη άνοιξη. Έως τον Ιούλιο, το 48% των ερωτηθέντων σε μια έρευνα που διενήργησε ο οργανισμός της ΕΕ Eurofound δήλωσε ότι εργάστηκε εξ ολοκλήρου ή εν μέρει από το σπίτι. Στο Βέλγιο, το Λουξεμβούργο, τη Γαλλία, την Ισπανία, τη Δανία, την Πορτογαλία, την Ιρλανδία, την Κύπρο και την Ιταλία περισσότεροι από τους μισούς εργάζονταν από το σπίτι.
Αυτή η σεισμική αλλαγή στη ζωή του γραφείου επέφερε μια άλλη κοινωνική αλλαγή, έχει θολώσει τα όρια της επαγγελματικής και της επαγγελματικής ζωής. Οι ψηφιακές τεχνολογίες είχαν ήδη διαβρώσει τη διαφορά για πολλούς ανθρώπους, αλλά ο Covid έβαλε την πάντα ενεργή κουλτούρα σε υπερβολική κίνηση. «Η κινητή εργασία που βασίζεται στις ΤΠΕ αναπτύσσεται εδώ και μια δεκαετία», λέει η Tina Weber, διευθύντρια έρευνας στο Eurofound. «Αλλά η πανδημία έχει μεταμορφωθεί. Έχει αλλάξει εντελώς τη φύση του τρόπου λειτουργίας της Ευρώπης. “
Το WFH διαθέτει σαφή πλεονεκτήματα πέρα από τα άνετα ρούχα, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης ευελιξίας στις εργάσιμες ημέρες, του λιγότερου χρόνου μετακίνησης και της ποιότητας ζωής που διατίθεται εκτός των πόλεων. Ωστόσο, το μειονέκτημα δεν περιλαμβάνει μόνο την κούραση Zoom: πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ότι εργάζονται σκληρότερα και περισσότερο. Μια μελέτη του Χάρβαρντ που ανέλυσε τα ηλεκτρονικά ταχυδρομεία και τις συναντήσεις 3,1 εκατομμυρίων ανθρώπων σε 16 παγκόσμιες πόλεις, διαπίστωσε ότι το απομακρυσμένο προσωπικό εργάζεται 48,5 λεπτά περισσότερο την ημέρα. Τα στοιχεία του Eurofound υποδηλώνουν ότι, πολύ μακριά από το «αποφυγή του σπιτιού», το απομακρυσμένο προσωπικό είναι διπλάσιο από τους εργαζομένους με βάση το γραφείο να υπερβαίνει την 48ωρη εβδομάδα εργασίας της ΕΕ. Σχεδόν το ένα τρίτο του απομακρυσμένου στρατού εργάζεται στον ελεύθερο χρόνο τους αρκετές φορές την εβδομάδα – σε σύγκριση με λιγότερο από το 5% των εργαζομένων στο γραφείο. Περαιτέρω έρευνα που δημοσιεύτηκε αυτό το μήνα διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι που εργάζονται από το σπίτι στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστρία, τον Καναδά και τις ΗΠΑ βρίσκονται στον υπολογιστή τους επιπλέον δύο ώρες την ημέρα.
Η καθηγήτρια Άννα Κοξ, ειδική στον υπολογισμό και την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής στο University College London, λέει ότι η επιδείνωση της ισορροπίας μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής οφείλεται κυρίως στην πίεση και την ανασφάλεια που δημιουργείται από τη χρήση λογισμικού παρακολούθησης από τους εργοδότες. «Αφήνει τους υπαλλήλους να αισθάνονται σαν να παρακολουθούνται κάθε λεπτό», λέει. «Αισθάνονται ότι υπάρχει μια προσδοκία να είναι πάντα σε επαφή. Έχει τέτοιο αντίκτυπο στους εργαζόμενους, ιδιαίτερα σε εκείνους που δεν είναι διευθυντές υψηλού επιπέδου. “
Η απώλεια ενός σαφούς ορίου εργασίας-ζωής έχει βαθιές επιπτώσεις, ιδίως για τις γυναίκες, που φέρουν το βάρος της φροντίδας των παιδιών και των οικιακών μικροδουλειών. Οι υπεύθυνοι εκστρατείας δείχνουν έρευνα που δείχνει αυξανόμενα επίπεδα άγχους, κατάθλιψης, διακοπής του ύπνου και εξάντλησης του απομακρυσμένου εργατικού δυναμικού, τα οποία υποστηρίζουν ότι είναι εν μέρει αποτέλεσμα του ελέγχου των email, της διατήρησης συσκευών και της απάντησης μηνυμάτων μετά από ώρες. Λένε ότι ο νόμος για την απασχόληση πρέπει να ανταποκριθεί στις αλλαγές της πραγματικότητας.
«Πολύ συχνά βλέπουμε τη διαχείριση από φόβο», λέει η Esther Lynch, αναπληρωτής γενικός γραμματέας της Ευρωπαϊκής Συνομοσπονδίας Συνδικάτων (ETUC), η οποία εκπροσωπεί 45 εκατομμύρια εργαζόμενους σε 38 ευρωπαϊκές χώρες. «Πρέπει να υπάρχει σαφής υποχρέωση των εργοδοτών να διασφαλίζουν το δικαίωμα αποσύνδεσης των εργαζομένων τους».
Παρόλο που η οδηγία για τον χρόνο εργασίας της ΕΕ, που θεσπίστηκε το 2003, ορίζει ελάχιστες περιόδους ημερήσιας και εβδομαδιαίας ανάπαυσης και η ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής είναι μία από τις 20 αρχές που κατοχυρώνονται στον Ευρωπαϊκό Πυλώνα των Κοινωνικών Δικαιωμάτων, δεν υπάρχει δικαίωμα σύμφωνα με τη νομοθεσία της ΕΕ για όσους εργάζονται ψηφιακά για απενεργοποίηση εκτός των ωρών εργασίας.
Μια «μεγάλη νίκη» για τους εργαζόμενους
Αλλά το κίνημα για τη νομική προστασία του ελεύθερου χρόνου κερδίζει έδαφος. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ψήφισε συντριπτικά τον προηγούμενο μήνα υπέρ ενός ψηφίσματος που καλεί την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να προτείνει έναν νόμο που να επιτρέπει σε αυτούς που εργάζονται ψηφιακά να αποσυνδέονται εκτός των ωρών εργασίας τους.
«Είναι μια μεγάλη νίκη για τους ευρωπαίους εργαζόμενους», λέει ο Alex Agius Saliba, ο σοσιαλιστής πολιτικός της Μάλτας που πρότεινε το μη δεσμευτικό μέτρο. «Το αποτέλεσμα επιτρέπει τη δράση για την προστασία της ψυχικής υγείας, της ευημερίας και της ιδιωτικής ζωής των εργαζομένων. Ας ελπίσουμε ότι θα δημιουργήσει προηγούμενο σε όλο τον κόσμο. “
Η κλίμακα της ψηφοφορίας υπέρ έδειξε ότι «υπάρχουν πραγματικές ανησυχίες», δήλωσε ο Νικόλα Σμιμ, ο Ευρωπαίος επίτροπος για θέσεις εργασίας και κοινωνικά δικαιώματα.
Οι υποστηρικτές της μεταρρύθμισης λένε ότι μπορούν να αντληθούν διδάγματα από τη Γαλλία. Έχουν περάσει 20 χρόνια από τότε που η Γαλλία εισήγαγε όριο διάρκειας 35 ωρών εργασίας για εταιρείες με περισσότερους από 20 υπαλλήλους – το οποίο αργότερα επεκτάθηκε σε μικρότερες εταιρείες. Αυτό οδήγησε σε απόφαση του 2004 από το Cour de Cassation, το ανώτατο δικαστήριο της Γαλλίας, κατά της απόφασης μιας εταιρείας ασθενοφόρων να απολύσει έναν οδηγό επειδή δεν απάντησε στο προσωπικό του τηλέφωνο εκτός των ωρών εργασίας.
Στη συνέχεια, οι πρωτοπόροι στη Γαλλία δοκίμασαν ριζοσπαστικές προσεγγίσεις, όπως οι ημέρες χωρίς μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που επιχείρησε ο κατασκευαστής φωτογραφικών μηχανών Canon το 2010 και η εταιρεία τροφίμων Sodexo το 2013. Αυτές αργότερα εγκαταλείφθηκαν. Άλλοι βρήκαν ένα πιο ευτυχισμένο μέσο με λιγότερο ακραία μέτρα – ο τραπεζικός όμιλος BNP Paribas και ο πάροχος δικτύου Orange εισήγαγαν κανόνες – το 2014 και το 2016 αντίστοιχα – κατά της επαφής με υπαλλήλους τα σαββατοκύριακα, τα βράδια ή κατά τη διάρκεια των διακοπών τους, που εξακολουθούν να ισχύουν σήμερα.
Το 2017, η τότε υπουργός Εργασίας, Myriam El Khomri, ανησυχούσε για την υπερφόρτωση πληροφοριών (ή την πληροφορία-παχυσαρκία όπως την ονόμασε) εισήγαγε έναν νόμο που απαιτεί από εταιρείες με περισσότερους από 50 υπαλλήλους να καταρτίσουν έναν χάρτη που να ορίζει ξεκάθαρα τις ώρες που πρέπει να να μην στέλνετε ή να απαντάτε σε ηλεκτρονικά ταχυδρομεία – με άλλα λόγια ο πρώτος νόμος στον κόσμο «δικαίωμα αποσύνδεσης».
Το Groupe JLO είναι μια γαλλική εταιρεία που υποστηρίζει εργαζόμενους με ειδικές ανάγκες στην απασχόληση. Το 2015 έκλεισε τον διακομιστή Διαδικτύου και τις συνδέσεις κινητής τηλεφωνίας μεταξύ 7μμ και 7πμ. «Ήταν αρκετά αποτελεσματικό», λέει ο Jérôme Bouchet, διευθυντής καινοτομίας και υπηρεσιών. “Αλλά ήταν επίσης πολύ περιοριστικό.”
Η εταιρεία χαλάρωσε την προσέγγισή της το 2019 και το προσωπικό λαμβάνει τώρα υπενθυμίσεις σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τονίζοντας ότι δεν χρειάζεται να απαντηθούν εκτός ωρών. «Το ελαφρύτερο σύστημα λειτουργεί καλά τώρα. Μας δίνει ευελιξία », λέει ο Bouchet. “Αλλά νομίζω ότι αυτό οφείλεται μόνο στο ότι στείλαμε το μήνυμα πρώτα με την αυστηρότερη πολιτική και αλλάξαμε την κουλτούρα στο χώρο εργασίας – αυτό ήταν πολύ σημαντικό.”
Οι επικριτές λένε ότι η νομοθεσία της Γαλλίας υποχρεώνει μόνο τις εταιρείες να διαπραγματεύονται με εκπροσώπους του προσωπικού κάθε χρόνο και σε περίπτωση διαφωνίας να υπογράφουν έναν χάρτη – και συχνά τέτοιες συμφωνίες είναι μη δεσμευτικές. «Ο νόμος ήταν καλό πράγμα», λέει η Caroline Sauvajol-Rialland, καθηγήτρια στις Επιστήμες Po Paris και συγγραφέας του βιβλίου Infobesity. «Η Γαλλία έγινε η πρώτη χώρα στην Ευρώπη που καθιέρωσε το δικαίωμα αποσύνδεσης κανόνων. Αλλά ο νόμος είναι πολύ ελαφρύς και πολλές εταιρείες είναι αμφίσημες προς αυτόν. “
Μια πρόσφατη έρευνα 34.000 εργαζομένων από έναν συνασπισμό γαλλικών συνδικάτων διαπίστωσε ότι το 78% εργάστηκε για εταιρείες που δεν είχαν εφαρμόσει σωστά το δικαίωμα αποσύνδεσης, 24% σημείωσε αύξηση του φόρτου εργασίας τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας και 30% υπέφεραν από υπερφόρτωση πληροφοριών. «Υπάρχει αυτή η μεγάλη πρόκληση lundimanche ότι πρέπει να αντιμετωπίσουμε », λέει ο Sauvajol-Rialland, αναφερόμενος σε μια γαλλική λέξη portmanteau για το θόλωμα της Κυριακής στη Δευτέρα.
Το υπουργείο Εργασίας της Γαλλίας επιβεβαίωσε ανησυχίες όταν δημοσίευσε οδηγίες τον Μάρτιο, επαναλαμβάνοντας ότι «η διάκριση μεταξύ χρόνου εργασίας και ελεύθερου χρόνου πρέπει να είναι σαφής και να εγγυάται το δικαίωμα αποσύνδεσης των εργαζομένων».
Η Zurowska, που μετακόμισε από την Πολωνία στη Γαλλία τον Ιούλιο για να ξεκινήσει δουλειά στο τμήμα πωλήσεων μιας εταιρείας χρωμάτων στη Μασσαλία και με την εργασία μεταξύ του σπιτιού και του γραφείου, έχει λιγότερα παράπονα τώρα. Θεωρώ ότι η Γαλλία είναι πολύ καλή για την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής », λέει. «Εδώ, το μεσημεριανό διάλειμμα είναι ιερό. Θα πρέπει να υπάρξει πόλεμος ή σεισμός για να τον σταματήσει. Και δεν βρήκα κανέναν να με στείλει μηνύματα ή να μου στέλνει email εκτός των ωρών εργασίας. “
Άλλες ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίας και της Ιταλίας, ακολούθησαν το παράδειγμα της Γαλλίας. Η Ιρλανδία και το Λουξεμβούργο βρίσκονται στη διαδικασία νομοθεσίας για την προστασία απομακρυσμένων εργαζομένων. Στη Γερμανία, η οποία δεν έχει νομοθεσία, αλλά θεωρείται ότι έχει πολιτικές για το μέλλον σε εταιρικό επίπεδο, μεγάλες επιχειρήσεις όπως η Volkswagen έχουν περιορισμένες συνδέσεις διακομιστών email τα βράδια και τα σαββατοκύριακα.
Όροι ανταγωνισμού πανδημίας
Η πανδημία μπορεί να έχει επιδεινώσει την πάντα συνεχή πίεση, αλλά θεωρείται επίσης από τους αγωνιζόμενους ως ευκαιρία να δημιουργήσουν ίσους όρους ανταγωνισμού σε ολόκληρη την ΕΕ. «Το παράδειγμα της Γαλλίας ήταν πολύ ευεργετικό και πολύ καλή μελέτη περίπτωσης», λέει ο ευρωβουλευτής της Μάλτας Saliba. «Αλλά πρέπει να εφαρμόσουμε τις ελάχιστες απαιτήσεις σε ολόκληρη την Ευρώπη – και εάν τα κράτη μέλη το επιθυμούν, μπορούν να προχωρήσουν περαιτέρω».
Δεν θα είναι απλή ιστιοπλοΐα. Οι επιχειρηματικοί όμιλοι πίεσαν σκληρά και κέρδισαν μια τροπολογία στο ψήφισμα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου που δίνει στις εταιρείες έως και τρία χρόνια να εφαρμόσουν εθελοντικές συμφωνίες με κοινωνικούς εταίρους προτού προχωρήσει οποιαδήποτε οδηγία της ΕΕ. Αυτό είναι πολύ καιρό να περιμένουμε, λέει ο Schmit, όταν υπάρχει ανάγκη για «γρήγορη ανταπόκριση».
Ορισμένοι εργοδότες πιστεύουν ότι η ρύθμιση είναι ένα βήμα πολύ μακριά. «Δεν πιστεύουμε ότι υπάρχει νομική ανάγκη», λέει ο Markus J Beyrer, γενικός διευθυντής του BusinessEurope. «Η ΕΕ έχει ήδη θεσπίσει νομοθεσία για την προστασία του χρόνου εργασίας και της υγείας και ασφάλειας στο χώρο εργασίας».
Ο Beyrer δεν είναι πεισμένος για τον αναφερόμενο αρνητικό αντίκτυπο της εξ αποστάσεως εργασίας. Είπε: «Οι άνθρωποι δουλεύουν πραγματικά περισσότερο; Ακούω από πολλούς ανθρώπους ότι έχουν πολύ περισσότερο χρόνο για τον εαυτό τους και καλύτερη ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και επαγγελματικής ζωής.
Οι ειδικοί της εργασίας προειδοποιούν επίσης ότι, ενώ πρέπει να εφαρμοστεί οποιαδήποτε νομοθεσία της ΕΕ, πρέπει επίσης να είναι αρκετά ευέλικτη ώστε να λαμβάνει υπόψη τις ανάγκες των ελεύθερων επαγγελματιών και των εργαζομένων που έχουν γονικές ευθύνες και δεν επιθυμούν να επιστρέψουν στα παραδοσιακά εννέα έως πέντε.
«Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί σχετικά με αυτό που αναθέτουμε», λέει ο Lynch της ETUC. «Ίσως οι γονείς θα ήθελαν να παραλάβουν τα παιδιά τους από το σχολείο, να έχουν οικογενειακό χρόνο και μετά να εργαστούν αργότερα το απόγευμα – οπότε δεν μπορούμε να καθορίσουμε καθορισμένες ώρες. Το ίδιο ισχύει και για τους ελεύθερους επαγγελματίες, οι οποίοι έχουν μια από τις πιο ανασφαλείς μορφές εργασίας. Το βάρος πρέπει να είναι οι εργοδότες για να στείλουν το μήνυμα ότι δεν θα γίνουν διακρίσεις για ξεκούραση. “
Για τον Grig Richters, έναν 33χρονο που εργάζεται σε επικοινωνίες στη Γερμανία, μια τέτοια προστασία δεν θα μπορούσε να έρθει νωρίτερα. Στη μέση της πανδημίας πέρυσι, πήγε ελεύθερος και ρίχτηκε σε κατάσταση πανικού για να εξασφαλίσει αρκετή δουλειά για να πληρώσει τους λογαριασμούς του.
«Μερικές φορές τα email μου εκρήγνυται μόλις τα μεσάνυχτα», λέει ο Richters. «Μερικοί από τους πελάτες μου ρίχνουν τα πράγματα σε σας την τελευταία στιγμή. Μερικές, ιδιαίτερα μικρότερες ομάδες που με γνωρίζουν καλά, μπορεί ακόμη και να επικοινωνήσουν μαζί μου σχετικά με τη δουλειά στο Facebook ή το Instagram. Αλλά αν απενεργοποιήσετε, οι άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν ότι είστε τεμπέλης. Ήταν πολύ δύσκολο. Αυτή τη στιγμή αισθάνεται ότι η απομακρυσμένη εργασία είναι πολύ ανεξέλεγκτη. “