Η Τουρκία αισθάνεται την συμπίεση. Πώς αλλιώς να εξηγήσω τις παρατηρήσεις του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στα τέλη Δεκεμβρίου, σηματοδοτώντας το ενδιαφέρον του για στενότερες σχέσεις με το Ισραήλ; Σύμφωνα με πληροφορίες, η Τουρκία επέλεξε νέο πρεσβευτή στο Ισραήλ για να συμπληρώσει μια θέση που έμεινε κενή για περισσότερα από δύο χρόνια. Ωστόσο, μόλις τέσσερις μήνες πριν, τον Αύγουστο, η Άγκυρα είχε προειδοποιήσει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ότι ήταν έτοιμη να αναστείλει τους διπλωματικούς δεσμούς και να αποσύρει τον πρέσβη της από το Αμπού Ντάμπι μετά την προτεινόμενη συμφωνία κανονικοποίησης των ΗΑΕ με το Ισραήλ. Η Τουρκία χαρακτήρισε τη συμφωνία ως προδοσία του παλαιστινιακού λαού.
Κατά την τελευταία δεκαετία, η Τουρκία ανταγωνίζεται με το Ιράν ως τον τυπικό φορέα των Παλαιστινίων, κάνοντας ακριβώς αυτό που έκαναν οι Σοβιετικοί σε μια προηγούμενη εποχή: υπερασπιζόμενος την παλαιστινιακή υπόθεση έναντι των αρχηγών μετριοπαθών Αράβων ηγετών σε μια προσπάθεια ενίσχυσης της πολιτικής επιρροής της στην η περιοχή. Ο Ερντογάν ήταν ιδιαίτερα ειλικρινής στην καταδίκη του για τη μεταχείριση των Παλαιστινίων από το Ισραήλ.
Ωστόσο, η ίδια η Τουρκία έχει από μακρού πολιτικούς, οικονομικούς και στρατηγικούς δεσμούς με το Ισραήλ που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1950. Αυτή η στρατηγική συνεργασία έφτασε στο αποκορύφωμά της τη δεκαετία του 1990 με το Ισραήλ να πουλά προηγμένα οπλικά συστήματα στην Άγκυρα. Ωστόσο, η ισχυρή διμερής σχέση διαλύθηκε λίγα χρόνια μετά την άνοδο στην εξουσία του Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης υπό τον Ερντογάν το 2002.
Η επιδείνωση των δεσμών μεταξύ των δύο χωρών έφτασε στο βάθος με το περιστατικό στολίσκου Mavi Marmara τον Μάιο του 2010, για το οποίο το Ισραήλ ζήτησε συγγνώμη από την Τουρκία το 2013. Το 2016, οι δύο χώρες υπέγραψαν συμφωνία εξομάλυνσης που επέζησε μόλις δύο χρόνια. Η Τουρκία ανακάλεσε τον πρέσβη της για διαβουλεύσεις τον Μάιο του 2018 και ουσιαστικά κάλεσε τον πρέσβη του Ισραήλ στην Άγκυρα να φύγει επίσης μετά τη μετακίνηση της πρεσβείας των ΗΠΑ από το Τελ Αβίβ στην Ιερουσαλήμ και τους θανάτους δεκάδων Παλαιστινίων σε συγκρούσεις κατά μήκος των συνόρων Γάζας-Ισραήλ.
Λοιπόν, τι εξηγεί την πολιτική στροφή της Τουρκίας;
Οι προσκλήσεις του Ερντογάν προς το Ισραήλ οφείλονται στην ανάγκη καλλιέργειας δεσμών με την εισερχόμενη διοίκηση του εκλεγμένου Προέδρου Τζο Μπάιντεν, η οποία αναμένεται να είναι πολύ λιγότερο επιεική απέναντι στον Τούρκο ηγέτη από την εξερχόμενη διοίκηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Επιπλέον, η Άγκυρα έχει ενοχληθεί από την αυξανόμενη συνεργασία την τελευταία δεκαετία μεταξύ Ισραήλ, Κύπρου και Ελλάδας. Εν μέσω των αυξανόμενων εντάσεων στην Ανατολική Μεσόγειο, η Τουρκία προσπάθησε να οδηγήσει σε διαχωρισμό μεταξύ Ισραήλ, Κύπρου και Ελλάδας. Η ίδρυση του EastMed Gas Forum το 2019 δημιούργησε την αίσθηση ότι η Αίγυπτος, η Ελλάδα, η Κύπρος και το Ισραήλ, με την υποστήριξη της Γαλλίας και των ΗΑΕ, ενεργούν σε συνεννόηση για να υπονομεύσουν την Τουρκία.
Στον πόλεμο του 2020 μεταξύ του Αζερμπαϊτζάν και της Αρμενίας πάνω από το Ναγκόρνο-Καραμπάχ, η Τουρκία ώθησε το Αζερμπαϊτζάν να ανακτήσει τα χαμένα εδάφη της, έναν αγώνα που διευκολύνθηκε από τα όπλα που είχε αποκτήσει το Αζερμπαϊτζάν από το Ισραήλ όλα αυτά τα χρόνια. Το αποφασιστικό αποτέλεσμα αυτού του πολέμου υπέρ του Αζερμπαϊτζάν υπογράμμισε τα οφέλη που αποκτήθηκαν μέσω της συνεργασίας μεταξύ Τουρκίας και Ισραήλ. Πράγματι, προέκυψε ότι ο Πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν Ilham Aliev συμμετείχε στις προσπάθειες διαμεσολάβησης μεταξύ Τουρκίας και Ισραήλ.
Η Άγκυρα έχει επίσης επείγουσα ανάγκη να μετριάσει τις οικονομικές δυσκολίες και να αποφύγει την επιβολή περαιτέρω κυρώσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Είναι επίσης πιθανό ότι η Τουρκία αισθάνεται ολοένα και περισσότερο περιθωριοποιημένη εν μέσω του αυξανόμενου αριθμού αραβικών και μουσουλμανικών εθνών που έχουν δείξει ενδιαφέρον για τη δημιουργία δεσμών με το Ισραήλ.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου ήταν τόσο ενθουσιασμένος για την εξασφάλιση συμφωνιών εξομάλυνσης με τα κράτη του Κόλπου των ΗΑΕ και το Μπαχρέιν, που ήταν πρόθυμος να παραβλέψει την προτεινόμενη πώληση των προηγμένων όπλων των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών αεροσκαφών F-35 στο Αμπού Ντάμπι. Το Ισραήλ έχει ιστορικά εκφράσει έντονη αντίθεση στην ενίσχυση της επιθετικής ικανότητας οποιουδήποτε αραβικού κράτους. Ωστόσο, είναι απίθανο να ανταποκριθεί με τον ίδιο ενθουσιασμό στις τελευταίες πράξεις της Τουρκίας, εν μέρει λόγω των σκληρών κριτικών του Ερντογάν και επίσης λόγω των οφελών που αποκομίζει τώρα από τις πρόσφατες συμφωνίες εξομάλυνσης με τα ΗΑΕ, το Μπαχρέιν και το Μαρόκο. Όχι λιγότερο σημαντικό, το Ισραήλ δεν θα θέλει να θέσει σε κίνδυνο την αμυντική και ενεργειακή του συνεργασία με την Αίγυπτο, την Ελλάδα και την Κύπρο. Η πολιτική κρίση στο Ισραήλ και οι πρόωρες εκλογές του Μαρτίου περιπλέκουν επίσης τα πράγματα.
Ωστόσο, το Ισραήλ θα γνωρίζει την ευκαιρία που προκύπτει από την αυξανόμενη παλίρροια αμοιβαίας υποψίας μεταξύ Τουρκίας και Ιράν, με αυξανόμενες δυνατότητες να δημιουργήσουν μια αίσθηση αυξανόμενης απομόνωσης στην Τεχεράνη. Η ισχυρή υποστήριξη της Τουρκίας προς το Αζερμπαϊτζάν κατά τη διάρκεια της πρόσφατης σύγκρουσης με την Αρμενία έχει επεκτείνει την επιρροή της Άγκυρας στον νότιο Καύκασο, την οποία η Τεχεράνη θεωρεί ανεπιθύμητη εξέλιξη. Τα θέματα έφτασαν στο προσκήνιο τον Δεκέμβριο όταν ο Ερντογάν απαγγέλλει ένα ποίημα κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Αζερμπαϊτζάν ότι το Ιράν είχε χαρακτηρίσει απειλή για την εδαφική του ακεραιότητα. Ο διευθυντής επικοινωνιών της Τουρκίας ανέφερε αργότερα ότι η ερμηνεία του ποιήματος από το Ιράν «εσκεμμένα έβγαλε εκτός πλαισίου».
Η συνεργασία του Ισραήλ με τα κράτη του Κόλπου οφείλεται εν μέρει στον κοινό φόβο του Ιράν, αλλά και στην υποψία της Τουρκίας. Ενώ μια προσέγγιση με την Τουρκία θα μπορούσε να είναι ένα μέσο για την περαιτέρω απομόνωση του Ιράν, κινδυνεύει να υπονομεύσει τα πλεονεκτήματα που έχει αποκτήσει το Ισραήλ μέσω της πρόσφατης αύξησης της θερμοκρασίας με τα κράτη του Κόλπου και άλλες χώρες της περιοχής.
Ωστόσο, η αποκατάσταση των πρεσβευτών στο Τελ Αβίβ και την Άγκυρα μπορεί να γίνει χωρίς σημαντικές παραχωρήσεις από κάθε πλευρά. Αυτό το βήμα δεν θα επιφέρει σημαντική βελτίωση στις σχέσεις Τουρκίας-Ισραήλ, αλλά θα μπορούσε τουλάχιστον να συμβάλει ελάχιστα στη μείωση των εντάσεων στην περιοχή.