Όταν ζούσαμε στη Νέα Υόρκη στο Union Theological Seminary, νέοι και χωρίς πολλά χρήματα, βρήκαμε ή εφεύραμε φθηνές μορφές ψυχαγωγίας. Το ένα ήταν να πάρετε το μετρό μέχρι την άκρη του Μανχάταν και να οδηγήσετε το πλοίο Staten Island. Τότε θα βγούμε με το πλήθος και θα γυρίσουμε και θα επανέλθουμε ξανά. Μερικές φορές θα μπορούσατε να πάρετε το ίδιο κάθισμα και θα παρακολουθούσατε μια διαφορετική κατεύθυνση κατά την επιστροφή.
Εάν τα μάτια σας ήταν ανοιχτά, κάτι που δεν ισχύει για όλους στο πλοίο, θα δείτε το Άγαλμα της Ελευθερίας στο βάθος. Ειδικά τη νύχτα, φωτισμένη, έκανε ένα περήφανο που ζει σε μια χώρα που καλωσόρισε «τις κουρασμένες και τις φτωχές, τις συσσωρευμένες μάζες που λαχταρούν να αναπνέουν, τα άθλια απορρίμματα της ακμάζουσας ακτής, το άστεγο άστρο. Η λάμπα ανυψώθηκε και άναψε, και είπε «φέρε μου σε μένα». Η χρυσή πόρτα ήταν ανοιχτή.
Βλέποντας την Lady Liberty με έκανε να αναρωτιέμαι αν ήταν εκεί όταν ο πατέρας του πατέρα μου ταξίδεψε από τη Γερμανία για να εγκατασταθεί στην Πενσυλβάνια; Ήταν άστεγοι πρώτης γενιάς των γονιών της μητέρας μου, πετάχτηκαν στις θάλασσες από κάποια άλλη γη, βρίσκοντας ένα σπίτι εδώ; Υπενθυμίζοντας αυτές τις παλιές φωτογραφίες των σκηνών στο νησί Έλις ως πρόσφυγες υποβλήθηκαν σε επεξεργασία, αναρωτήθηκα από πού προέρχονται και τι τους κυνηγούσε.
Μόλις τελείωσα να διαβάζω «Ο μελισσοκόμος του Χαλεπίου». Αξίζει να βάλετε τη λίστα ανάγνωσής σας. Είναι μια σύγχρονη ιστορία για έναν σύζυγο και τις δοκιμασίες που αντιμετωπίζουν, καθώς ξεφεύγουν από τις φρίκη του πολέμου στη Συρία. Συναντάτε άλλους πρόσφυγες, με τις δικές τους ιστορίες. Οι αρπακτικοί, η αστυνομία και οι πολιτικοί παίζουν τους αντίστοιχους ρόλους τους. Οι λαθρέμποροι και οι εθελοντές εργάτες κάνουν την εμφάνισή τους και αρχίζει να αποκτά μια ανησυχητική αλλά αληθινή κατανόηση της ζωής των προσφύγων.
Αυτό είναι ένα έργο μυθοπλασίας. Αλλά το γράψιμο προκύπτει από μια εμπειρία της πραγματικότητας. Ο συγγραφέας είναι η Κρίστι Λευτέρη, παιδί Κυπρίων προσφύγων. Η Κρίστι μεγάλωσε στο Λονδίνο αφού οι γονείς της διέφυγαν εκεί το 1974 μετά τον Κυπριακό πόλεμο. Γνωρίζοντας λίγο από αυτήν την ιστορία, ήθελε να μάθει περισσότερα για αυτό το σκοτεινό κεφάλαιο στην οικογενειακή ιστορία της. Το μυθιστόρημα βασίζεται στις εμπειρίες της ως εθελοντής σε ένα στρατόπεδο προσφύγων στην Αθήνα.
Διαβάζοντας για τον μελισσοκόμο, την αγάπη του για τα μελισσοκομεία του, τη φροντίδα με την οποία ασχολήθηκε με τη δουλειά του, με έκανε να σκεφτώ τον κ. Knapp. Ήταν από την Εσθονία. Ήταν πρόσφυγας. Ήταν θεματοφύλακας στην εκκλησία μας. Μπορώ να τον φανταστώ τώρα, στέκεται έξω από το γραφείο του πατέρα μου, σκούπα στο χέρι, χαμόγελο στο πρόσωπό του. Στα χρόνια που τον ήξερα, αν και τα αγγλικά του ήταν περιορισμένα, το χαμόγελό του ήταν πάντα μεγάλο. Ήταν τόσο ευγνώμων που βρισκόταν σε μια χώρα όπου ήταν ασφαλής και η οικογένειά του και εργαζόταν. Το χαμόγελό του εκδηλώθηκε με τον τρόπο που καθαρίζει και φροντίζει αυτήν την εκκλησία.
Μόλις τελείωσα το “Μελισσοκόμος”, αποφασίζω αν είμαι έτοιμος να διαβάσω το “Separated: Inside a American Tragedy” του Jacob Soboroff. Υπάρχει ένα τείχος στο εξώφυλλο. Η αδερφή μου μου έστειλε το βιβλίο. Συνεχίζει να μου στέλνει μη φανταστικά έτσι. Της λέω ότι θέλω μυθοπλασία. Υπάρχει αρκετή μυθοπλασία στη μέρα μου για να ενοχλήσω τον ύπνο μου. Θέλω να διαβάζεται η μυθοπλασία πριν από τον ύπνο για να με βοηθήσει να κοιμηθώ. Αν και ακόμη και η μυθοπλασία όπως ο μελισσοκόμος απαιτούσε αρκετά λεπτά συλλογισμού και χρόνου προσευχής πριν αποσυρθεί, καθώς τα βάσανα και τα τραύματα που βιώνουν εκατομμύρια άνθρωποι ήρθαν σπίτι μου με δύναμη.
Υπάρχουν τουλάχιστον 79,5 εκατομμύρια άνθρωποι που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους λόγω πολέμου, βίας, δίωξης και παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. 26 εκατομμύρια από αυτούς είναι πρόσφυγες. μισό κάτω των 18 ετών ζουν σε γενικά άθλιες συνθήκες, μερικές φορές για χρόνια. συχνά με λίγη ελπίδα να αλλάξουν την κατάστασή τους.
Υπό την προηγούμενη διοίκηση, το φως για την Lady Liberty έγινε σκοτεινό. Κατά το οικονομικό έτος 2016, περίπου 84.000 πρόσφυγες έγιναν δεκτοί στις ΗΠΑ. Το επόμενο έτος ήταν περίπου 50.000. Το ανώτατο όριο ορίστηκε στα 15.000 για το 2020 από τον πρώην πρόεδρο και από τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, είχαν υποβληθεί σε επεξεργασία λιγότεροι από 1.000. Η νέα διοίκηση προτείνει ανώτατο όριο 125.000 για την επόμενη οικονομική χρήση.
Από τότε που ψηφίστηκε ο Νόμος για τους Πρόσφυγες το 1980, οι ΗΠΑ ήταν το κορυφαίο έθνος στην εγκατάσταση των προσφύγων σε αυτήν τη χώρα. Το 2018 και το 2019, ξεπεράσαμε τον Καναδά, καθώς οι υπηρεσίες κοινωνικής υπηρεσίας στις ΗΠΑ ανέλαβαν να εγκαταστήσουν τους νέους, που έκλεισαν σε όλη τη χώρα. Και οι τοίχοι ανέβηκαν.
Εύχομαι απλώς σε όλους τους χριστιανούς αδελφούς και αδελφές μου που συνεχίζουν να στηρίζουν τον οικοδόμο τείχους, να βγάλουν τις Βίβλους τους για άλλη μια φορά και να στραφούν στο Κατά Ματθαίον 25. «Κύριε, πότε σας είδαμε πεινασμένους και να σας ταΐζουμε, ή διψασμένοι και να σας δώσουμε ποτό; Και πότε σας είδαμε ξένο και σας καλωσορίζουμε, ή γυμνά και σας ντύσουμε; Και πότε σας είδαμε άρρωστους ή στη φυλακή και σας επισκεφτήκαμε; Και ο Βασιλιάς θα τους απαντήσει, Πραγματικά, σας λέω, όπως το κάνατε σε ένα από τα λιγότερο από αυτά τα αδέρφια μου, το κάνατε σε μένα. “
Και ελπίζω ότι μια νέα διοίκηση, με αποφασιστικότητα και σκληρή δουλειά, θα μπορέσει να δημιουργήσει μια νέα πολιτική μετανάστευσης που θα αντιπροσωπεύει τις βασικές μας αξίες ως χώρα και το φως της Lady Liberty μπορεί να ανάψει ξανά!