Με καραντίνα για σχεδόν όλους τους παίκτες του τένις που έχουν ταξιδέψει στη Μελβούρνη για το Australian Open, οι προετοιμασίες ξεκινούν σοβαρά όταν μια γεμάτη εβδομάδα εκδηλώσεων προθέρμανσης ξεκινά την Κυριακή.
Οι Serena Williams και Ash Barty πρωτοστατούν σε δύο τουρνουά WTA – το Yarra Valley Classic και το Gippsland Trophy – που ξεκινούν στα γήπεδα του Melbourne Park που προορίζονται συνήθως για το Grand Slam.
Το Tennis Australia έχει διοργανώσει έξι γεγονότα πριν από την έναρξη του Australian Open για να δώσει στους παίκτες την ευκαιρία να παίξουν κάποια δράση μετά από δύο εβδομάδες σε ξενοδοχεία καραντίνας.
Οι περισσότεροι από τους παίκτες μπόρεσαν να προπονηθούν για έως και πέντε ώρες την ημέρα κατά τη διάρκεια της απομόνωσής τους, αλλά 72 περιορίστηκαν στα δωμάτια του ξενοδοχείου τους αφού οι συνάδελφοι επιβάτες στις πτήσεις τους προς την Αυστραλία έδειξαν θετικό για το COVID-19.
Ο επικεφαλής του τένις της Αυστραλίας, Craig Tiley, δήλωσε ότι στους παίκτες θα δοθεί προτεραιότητα στη θεραπεία τις επόμενες ημέρες και είναι πεπεισμένος ότι θα είναι έτοιμοι να πάνε για την πρώτη ημέρα του Australian Open στις 8 Φεβρουαρίου.
«Έχουμε δώσει εννέα μέρες μεταξύ τους που βγαίνουν από την καραντίνα όταν πρέπει πραγματικά να παίξουν στο Australian Open», είπε στους δημοσιογράφους στο Melbourne Park το Σάββατο.
«Ενώ στο μυαλό των αθλητών μπορεί να μην είναι τέλεια ιδανικό, είναι αρκετός χρόνος να είσαι όσο πιο έτοιμος μπορείς»
Οι οπαδοί του ανδρικού τένις θα πρέπει να περιμένουν μέχρι τη Δευτέρα για να πάρουν την πρώτη τους επίδοση στη δράση, όταν θα ξεκινήσουν οι προθέρμανση του Murray River Open και του Great Ocean Road Open ATP, επίσης στο χώρο του Grand Slam.
Οι κληρώσεις των ανδρών στις προθέρμανση είναι πιο αδύναμες επειδή κορυφαίοι παίκτες όπως ο Νόβακ Τζόκοβιτς, ο Ράφα Ναντάλ και ο Ντομίνικτ Τίεμ θα εκπροσωπήσουν τις χώρες τους στο τουρνουά ομαδικού κυπέλλου ATP, το οποίο προωθήθηκε μέχρι την Τρίτη για να δοθεί στους αθλητές περισσότερο χρόνο για να προετοιμαστούν.
Ο Αυστραλός Nick Kyrgios ηγείται του γηπέδου στο Murray River Open μετά την 11μηνη απουσία του από τη δράση που είχε ως αποτέλεσμα να χάσει το Κύπελλο ΑΤΡ λόγω κάμψης της κατάταξης.
«Νιώθω ότι παίζω καλά και είμαι έτοιμος να φύγω», είπε το Σάββατο.
«Όλοι το παίζουν πραγματικά από το αυτί. Κανείς δεν ξέρει πραγματικά ποιος είναι σε φόρμα και ποιος δεν είναι. Θα το πάρω μέρα με τη μέρα και θα προσπαθήσω να διασκεδάσω όσο περισσότερο μπορώ. ”