Το γεγονός ότι υπάρχει μια άλλη μικρή Ελλάδα έξω από τα σύνορα της χώρας, μπορεί να ακούγεται λίγο υπερβολική για κάποιους, αλλά είναι αλήθεια πράγματι!
Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις της Γενικής Γραμματείας των Ελλήνων στο Εξωτερικό, σήμερα υπάρχουν περισσότεροι από 5.000.000 άνθρωποι ελληνικής καταγωγής που ζουν έξω από τα ελληνικά σύνορα, διασκορπισμένοι σε 140 χώρες σε όλο τον κόσμο.
Το πρώτο μεγάλο κύμα μετανάστευσης από την Ελλάδα πραγματοποιήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1900, το δεύτερο κύμα μετανάστευσης – και το μεγαλύτερο μέχρι σήμερα – ήταν αμέσως μετά το τέλος του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου και το τρίτο κύμα εμφανίστηκε κατά την περίοδο του παγκόσμιου κόσμου οικονομική κρίση 2007-2008.
Η Γενική Γραμματεία των Ελλήνων στο Εξωτερικό αναφέρει ότι η υψηλότερη συγκέντρωση Ελλήνων εκτός Ελλάδας παρατηρείται στις ΗΠΑ, με περίπου 3.000.000 Έλληνες, ακολουθούμενη από την Κύπρο με 720.000 Ελληνοκύπριους, άλλες ευρωπαϊκές χώρες με πάνω από 1.000.000 Έλληνες, την Αυστραλία με 700.000 και Καναδάς με περίπου 300.000 Έλληνες, ενώ περισσότεροι από 150.000 Έλληνες απόγονοι μπορούν να βρεθούν σε όλες τις χώρες της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής και 100.000 στην Ασία και την Αφρική.
Εκτός από την Κύπρο, εδώ είναι οι 10 πόλεις και χώρες σε όλο τον κόσμο που έχουν τον μεγαλύτερο πληθυσμό Ελλήνων:
- Μόναχο, Γερμανία (30.000 Έλληνες)
Σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Στατιστική Υπηρεσία της Γερμανίας, υπάρχουν περισσότεροι από 280,00 Έλληνες πολίτες που ζουν στη Γερμανία σήμερα, γεγονός που καθιστά τη χώρα τον μεγαλύτερο ελληνικό προορισμό διασποράς στην Ευρώπη.
Η πλειοψηφία τους βρίσκεται στο Μόναχο (περίπου 30.000) και οι περισσότεροι εργάζονται στον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας και της υγειονομικής περίθαλψης.
Επιπλέον, το Ελληνικό Υπουργείο Παιδείας ανέφερε το 2016 ότι πάνω από το 11% του συνολικού ελληνικού πληθυσμού μιλά Γερμανικά, καθιστώντας το 4ου η πιο δημοφιλής ξένη γλώσσα στην Ελλάδα, πίσω από Αγγλικά, Ιταλικά και Γαλλικά.
- Σαντιάγο, Χιλή (40.000 Έλληνες)
Ο ακριβής αριθμός Ελλήνων που ζουν στη Χιλή δεν είναι σίγουρα γνωστός, αλλά σύμφωνα με τις ετήσιες εκθέσεις του ελληνικού Υπουργείου Εξωτερικών, υπήρξε μια κοινότητα Ελλήνων στη Χιλή από τον δέκατο έκτο αιώνα, και σήμερα, εκτιμάται ότι υπάρχουν περίπου 100.000 Έλληνες απόγονοι στη χώρα.
Αν και η πλειοψηφία τους βρίσκεται στην πρωτεύουσα της Χιλής, στο Σαντιάγο (πάνω από 40.000), η ιστορία των Ελλήνων στη Χιλή ξεκίνησε από Κρητικούς, οι οποίοι μετακόμισαν στην πόλη Αντοφαγκάστα, η οποία είναι γνωστή στον κόσμο του εμπορίου, επειδή των μεγάλων ποσοτήτων χαλκού που παράγει και εξάγει.
- Τορόντο, Καναδάς (60.000 Έλληνες)
Στην απογραφή του 2016 στον Καναδά, αναφέρθηκε ότι υπάρχουν περίπου 300.000 άνθρωποι ελληνικής καταγωγής στη χώρα, 60.000 εκ των οποίων βρίσκονται στο Τορόντο.
Επιπλέον, η απογραφή διαπίστωσε ότι τα ελληνικά είναι τα 20ου πιο συχνά ομιλούμενη γλώσσα στην περιοχή του Τορόντο.
Συγκεκριμένα, η λεωφόρος Danforth του Τορόντο έχει χαρακτηριστεί από τους ντόπιους ως τη «μεγαλύτερη ελληνική γειτονιά στη Βόρεια Αμερική», όπου μπορείτε να βρείτε όλα τα ελληνικά πράγματα, όπως εστιατόρια, καταστήματα και ελληνικά φεστιβάλ δρόμου.
- Βοστώνη, Μασαχουσέτη, ΗΠΑ (100.000 Έλληνες)
Η πολιτεία της Μασαχουσέτης έχει το 4ου ο μεγαλύτερος ελληνικός πληθυσμός στις ΗΠΑ, αλλά έγινε η πρώτη θέση στην οποία εγκαταστάθηκαν Έλληνες μετανάστες, όταν μετακόμισαν στην Αμερική.
Κατά τη διάρκεια του 1600 και του 1700, Έλληνες πολίτες άρχισαν να μετακινούνται στα κράτη, ειδικά στην περιοχή της Βοστώνης, σποραδικά και σε μικρό αριθμό. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι καπετάνιοι και οι ναυτικοί έφτασαν πρώτοι και βοήθησαν στην εκπαίδευση του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Ο μεγαλύτερος αριθμός Ελλήνων ήρθε στη Βοστώνη κατά τη δεκαετία του 1830-1840, μετά την Ελληνική Επανάσταση, και ήταν πρωτοπόροι στην κλωστοϋφαντουργία, η οποία έγινε ο κύριος οικονομικός μοχλός στη Νέα Αγγλία.
- Σίδνεϊ, Αυστραλία (130.000 Έλληνες)
Σύμφωνα με έρευνα της Ελληνικής Κοινότητας της Μελβούρνης, οι πρώτοι Έλληνες έφτασαν στην Αυστραλία στις αρχές του 1800 και η πλειοψηφία τους εγκαταστάθηκε στη Βικτώρια και στη Νότια Νέα Ουαλία – συγκεκριμένα στο Σίδνεϊ.
Οι πρώτοι Έλληνες μετανάστες στο Σίδνεϊ ήταν ανθρακωρύχοι, αγρότες και καλλιεργητές φρούτων, που μετακόμισαν από τα νησιά του Αιγαίου.
Σταδιακά, όλο και περισσότεροι Έλληνες άρχισαν να εργάζονται στην εκπαίδευση, την αρχιτεκτονική και τις επιστήμες, και σε αυτούς που διακρίθηκαν στους τομείς τους, δόθηκε η απόλυτη τιμή από τις κοινότητές τους, καθώς πολλοί δρόμοι στην Αυστραλία πήραν το όνομά τους.
Σήμερα, το Σίδνεϊ είναι το 2αρ το μεγαλύτερο ελληνικό προπύργιο στην Αυστραλία, με περισσότερους από 130.000 Έλληνες απογόνους.
- Φλόριντα, ΗΠΑ (150.000 Έλληνες)
Κάποτε το μεγαλύτερο προπύργιο των Ελλήνων στην Αμερική, η πολιτεία της Φλόριντα έχει πολλές ελληνικές πόλεις και χωριά, αλλά αυτό που ξεχωρίζει περισσότερο είναι το Tarpon Springs, όπου ζουν περισσότεροι από 30.000 Έλληνες.
Το Tarpon Springs έχει μια συνεχή ελληνική παρουσία εδώ και έναν αιώνα, ελληνικά σχολεία, εκκλησίες και έναν Έλληνα γεννημένο δήμαρχο από την Κάλυμνο, με το όνομα Chris Alahouzos.
Τα πάντα σε αυτό το μέρος θυμίζουν την Ελλάδα: τα ψαροκάικα, τις ταβέρνες, το φαγητό, τους ανθρώπους και φυσικά τη βιομηχανία σφουγγαριών.
Οι πρώτοι Έλληνες που μετακόμισαν στο Τάρπον Σπρινγκς δίδαξαν στους ντόπιους την τέχνη του σφουγγαριού και έκαναν το νέο τους σπίτι το μεγαλύτερο κέντρο της βιομηχανίας σφουγγαριών στην Αμερική.
Η πλειοψηφία τους προερχόταν από το νησί της Καλύμνου και ακολούθησαν τις ίδιες τεχνικές που είχαν μάθει στην Ελλάδα, σε αντίθεση με τους ντόπιους Αμερικανούς που συνήθιζαν να δαμάζουν τα σφουγγάρια ή να τους πιάνουν με άγκιστρα, προκαλώντας συχνά ζημιές.
- Ιλινόις, ΗΠΑ (180.000 Έλληνες)
Η δεύτερη μεγαλύτερη συγκέντρωση Ελλήνων στην Αμερική βρίσκεται στην πολιτεία του Ιλινόις, και συγκεκριμένα στην πόλη του Σικάγο, η οποία έχει περίπου 125.000 Έλληνες πολίτες, σύμφωνα με την τελευταία απογραφή.
Η Windy City (ψευδώνυμο του Σικάγου) έχει μια πολύ μεγάλη ελληνική κοινότητα, η πλειονότητα της οποίας βρίσκεται στο περίφημο Greektown.
Το Greektown ευδοκιμούσε με τη νυχτερινή ζωή, τα μπαρ και τα εστιατόρια τη δεκαετία του 1980 και του 1990, με εκατοντάδες νέους να περιμένουν σε μεγάλες γραμμές για να μπουν σε κλαμπ και μπουζούκια κάθε βράδυ.
Αργότερα, η κατασκευή της πανεπιστημιούπολης του Πανεπιστημίου του Ιλλινόις και η τεράστια εθνική οδός της πόλης, εκτόπισαν τους Έλληνες που έμεναν στο Greektown, και τους ανάγκασαν να απομακρυνθούν και να εγκατασταθούν σε άλλες πόλεις.
Σήμερα, υπάρχουν πολλά ελληνικά εστιατόρια και καταστήματα στο Σικάγο, καθώς και το Εθνικό Ελληνικό Μουσείο.
- Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο (280.000 Έλληνες)
Σύμφωνα με μια έκθεση της City of London Corporation, υπάρχουν περισσότεροι από 280.000 Έλληνες πολίτες που ζουν στην ευρύτερη περιοχή του Λονδίνου, η πλειονότητα των οποίων μετακόμισε εκεί για ευκαιρίες εργασίας ή ακαδημαϊκές σπουδές.
Η άφιξη των πρώτων Ελλήνων μεταναστών στη Βρετανία χρονολογείται από τους 15ου αιώνα, κυρίως στο Λονδίνο, αλλά και σε πόλεις λιμένων, όπως το Μπρίστολ και το Λίβερπουλ, όπου δούλευαν ως ναυτικοί και έμποροι.
Η παρουσία Ελλήνων στην Αγγλία ενθαρρύνθηκε πάρα πολύ από τα βρετανικά πανεπιστήμια, καθώς όλα τα διάσημα σχολεία, συμπεριλαμβανομένης της Οξφόρδης και του Κέμπριτζ, δίδαξαν τα ελληνικά ως υποχρεωτικό μάθημα και θεωρούσαν την αρχαία ελληνική ειδικότερα, τη γλώσσα που έμαθε η υψηλή κοινωνία της χώρας ακόμη και η βασιλική οικογένεια.
Σήμερα, υπάρχουν πολλά ελληνικά σχολεία σε όλη την Αγγλία και μεγάλες ελληνικές κοινότητες, που προσπαθούν να διατηρήσουν τον πολιτισμό, τα έθιμα, τις παραδόσεις και τον τρόπο ζωής που μετέφεραν από την πατρίδα τους.
- Νέα Υόρκη, ΗΠΑ (300.000 Έλληνες)
Η πολιτεία της Νέας Υόρκης έχει τον μεγαλύτερο ελληνικό πληθυσμό στην Αμερική (περίπου 300.000 Έλληνες), η πλειονότητα των οποίων βρίσκεται στη μητροπολιτική περιοχή της Νέας Υόρκης και συγκεκριμένα στην πόλη της Αστόρια.
Στη Νέα Υόρκη, οι άνθρωποι μπορούν να επισκεφθούν πολλές ελληνικές ταβέρνες, σχολεία, καταστήματα, αθλητικούς συλλόγους, Ορθόδοξες εκκλησίες και φυσικά να παρακολουθήσουν τα μεγαλύτερα ελληνικά φεστιβάλ δρόμου και παρελάσεις στην Αμερική, κατά τη διάρκεια της ημέρας OXI τον Οκτώβριο και τις 25ου αφιέρωμα του Μαρτίου στην Ελληνική Επανάσταση.
Σύμφωνα με την τελευταία απογραφή των ΗΠΑ, περισσότεροι από 180.000 Έλληνες ζουν σήμερα στη Νέα Υόρκη και η ζωή, ο πολιτισμός και η παράδοσή τους έχουν γίνει αντικείμενο πολλών επιτυχημένων ταινιών του Χόλιγουντ.
- Μελβούρνη, Αυστραλία (400.000 Έλληνες)
Το γεγονός ότι η Μελβούρνη κατέχει την πρώτη θέση στη λίστα των πόλεων με τις μεγαλύτερες ελληνικές κοινότητες εκτός Ελλάδας, δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη.
Για δεκαετίες τώρα, η Μελβούρνη ονομάζεται 3rd μεγαλύτερη «ελληνική πόλη» στον κόσμο, μετά την Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη, λόγω του μεγάλου αριθμού Ελλήνων Αυστραλών που ζουν εκεί.
Ελληνικά σχολεία, εκκλησίες, καταστήματα, ολόκληρες γειτονιές, παραδόσεις και φεστιβάλ, είναι πολύ παρόντα στη Μελβούρνη, ενώ διακεκριμένοι πολιτικοί, επιστήμονες, καθηγητές και γιατροί στην πόλη είναι ελληνικής καταγωγής.
Πιο συγκεκριμένα, το Oakleigh στη Μελβούρνη, έχει χαρακτηριστεί ως το «ελληνικό μέρος έξω από την Ελλάδα» και η παρουσία του ελληνικού ταμπεραμέντο στην πόλη είναι πιο ζωντανή από οπουδήποτε αλλού.
Η ελληνική κοινότητα της Μελβούρνης είναι γνωστή μεταξύ της ελληνικής διασποράς για το πάθος και τη λαχτάρα της για την Ελλάδα και για τη διατήρηση της ελληνικής γλώσσας και παραδόσεων στο σύνολό τους.
Στέφανος Τσιτσιπάς: «Οι Αυστραλοί Έλληνες είναι οι περήφανοι άνθρωποι που γνωρίζω»