Το σεισμικό ερευνητικό σκάφος της Τουρκίας Oruc Reis συνοδεύεται από σκάφη του Τουρκικού Ναυτικού καθώς κατευθύνεται δυτικά της Αττάλειας στη Μεσόγειο Θάλασσα στις 10 Αυγούστου 2020. [IHA via AP]
Η περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου, όπου συγκλίνουν ανατολικά, δυτικά, βόρεια και νότια και η γενέτειρα των τριών κύριων μονοθεϊστικών θρησκειών του κόσμου, είναι, από γεωπολιτική άποψη, ένα ξεχωριστό υποσύστημα. Στο σταυροδρόμι τριών ηπείρων, της Ευρώπης, της Ασίας και της Αφρικής, η γεωπολιτική της Ανατολικής Μεσογείου περιλαμβάνει όχι μόνο περιφερειακούς παράγοντες αλλά και άλλους που βρίσκονται σε ανταγωνιστικούς ομόκεντρους κύκλους: τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσική Ομοσπονδία και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η περιοχή είναι επίσης μέρος δύο μεγάλων γεωστρατηγικών τριγώνων, ένα ολοκληρωμένο στα βόρεια και βορειοανατολικά με τη Μαύρη Θάλασσα και την Κασπία Θάλασσα, και ένα άλλο στα νότια και νοτιοανατολικά με τη Μέση Ανατολή και τον Περσικό Κόλπο.
Μετά το 2008, η ασφάλεια και η πολιτική τάξη του υποσυστήματος της Ανατολικής Μεσογείου – όπως λειτούργησε από την έναρξη του Ψυχρού Πολέμου – κατέρρευσε λόγω της επιδείνωσης των σχέσεων μεταξύ των δύο σημαντικότερων περιφερειακών συμμάχων των Ηνωμένων Πολιτειών – της Τουρκίας και του Ισραήλ – και συνεχίστηκε αναταραχή στον αραβικό κόσμο. Αυτή η τάξη αντικαταστάθηκε από έναν πληρεξούσιο εμφύλιο πόλεμο στη Συρία και τη Λιβύη, και γεωπολιτική αντιπαλότητα μεταξύ Τουρκίας, Ισραήλ, Κύπρου και Ελλάδας, καθώς και μεταξύ των δυτικών χωρών και των δυνάμεων της Ρωσίας, της Τουρκίας και του Ιράν, οι οποίες επιδιώκουν με ενθουσιασμό την αναθεώρηση το περιφερειακό status quo στη Δυτική Ευρασία.
Επιπλέον, η Ανατολική Μεσόγειος καθίσταται ολοένα και πιο σημαντικός τομέας για το διεθνές σύστημα ασφαλείας λόγω των φυσικών πόρων του, καθώς τα συμφέροντα των περιφερειακών φορέων αλληλεπιδρούν με μεγάλους διεθνείς παράγοντες όπως οι ΗΠΑ, η Γαλλία, η Γερμανία, η ΕΕ και το ΝΑΤΟ. Η ανακάλυψη των υπεράκτιων αποθεμάτων φυσικού αερίου στην Ανατολική Μεσόγειο (2010), θα μπορούσε να παράσχει στην ΕΕ μια πολυπόθητη διαφοροποίηση ενεργειακών πόρων από το ρωσικό αέριο, περιλαμβανομένων των ενεργειακών πόρων της Μέσης Ανατολής και μεγαλύτερη περιφερειακή ασφάλεια. Οι ΗΠΑ και η ΕΕ – η τελευταία που εφαρμόζει την κοινή ενεργειακή πολιτική (Energy Union, 2015) και ο κανονισμός για τη διακυβέρνηση της Ενεργειακής Ένωσης και την αλλαγή του κλίματος (2018/1999) – θέλουν να σταθεροποιήσουν τις περιοχές της Ανατολικής Μεσογείου και των Δυτικών Βαλκανίων προκειμένου να εξασφαλιστεί ένας βιώσιμος κόμβος φυσικού αερίου και ΥΦΑ κοντά στα σύνορα της ΕΕ, καθώς ο «Νότιος Διάδρομος Αερίου» (SGC) ούτε αρκεί για να μειώσει την εξάρτησή του από το ρωσικό αέριο ούτε για να αποβάλει την αυξανόμενη επιρροή της Ρωσίας και της Τουρκίας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Άγκυρα ανέβασε τη σχέση της με το Πεκίνο σε μια στρατηγική εταιρική σχέση και υπέγραψε συμφωνίες για την οικοδόμηση ενός «σιδηροδρομικού μεταξιού», αυξάνοντας το διμερές εμπόριο και αναβαθμίζοντας τις στρατιωτικές σχέσεις. Με την καθυστέρηση της ένταξης στην ΕΕ, η Τουρκία κοιτάζει όλο και περισσότερο ανατολικά προς την Κίνα και βλέπει ότι μπορεί να διαδραματίσει διαμεσολαβητικό ρόλο μεταξύ του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης της Κίνας (SCO) και του ΝΑΤΟ. Η ίδια η Κίνα βλέπει την Τουρκία ως ένα σημαντικό σημείο διασύνδεσης στο New Silk Road και, το πιο σημαντικό, μια πιθανή πηγή προηγμένων τεχνολογιών του ΝΑΤΟ.
Είναι εξαιρετικά σημαντικό το γεγονός ότι η συμπεριφορά της Τουρκίας στην Ανατολική Μεσόγειο μοιάζει με εκείνη της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας (SCS). Στην πραγματικότητα, οι ομοιότητες μεταξύ των δύο θαλάσσιων περιοχών είναι εκπληκτικές: Και στις δύο περιοχές υπάρχει μια τεράστια ζώνη πρωταρχικής σημασίας για το διεθνές εμπόριο που είναι πλούσιο σε υδρογονάνθρακες και στο οποίο ένα σημαντικό κράτος (η Κίνα στο SCS, η Τουρκία στο Η East Med) προωθεί τους ισχυρισμούς της υιοθετώντας μια αποφασιστική διπλωματική-στρατιωτική στάση, προκαλώντας έτσι τις γειτονικές δυνάμεις να αντιδράσουν ενισχύοντας την αμοιβαία συνεργασία τους. Σύμφωνα με αυτό που κάνει η Κίνα στην SCS, είναι πιθανό η Τουρκία να αναπτύξει τις ναυτιλιακές μονάδες επιβολής του νόμου, να δημιουργήσει ναυτικές πολιτοφυλακές, να δημιουργήσει υλικοτεχνικές / στρατιωτικές εγκαταστάσεις (ιδίως στην κατεχόμενη από την Τουρκία βόρεια Κύπρο, όπου έχει σταθμεύσει στρατιωτικές μονάδες από το 1974) και να διεξάγει εκφοβιστικούς ελιγμούς για να διεκδικήσει την επιρροή του στην περιοχή, να συλλέξει τους πόρους της και να αποφύγει την παράκαμψη από την κατασκευή νέων αγωγών. Και πάλι, όπως συμβαίνει στο SCS, αυτό αυξάνει τον κίνδυνο ότι ένα περιστατικό θα μπορούσε να κλιμακωθεί σε μια ευρύτερη ένοπλη σύγκρουση. Και λαμβάνοντας υπόψη τις αυξανόμενες ενεργειακές απαιτήσεις στην περιοχή και πέραν αυτού, αυτό δεν είναι ένα μη ρεαλιστικό σενάριο μακροπρόθεσμα. Μόνο μέσω ενός «Pan-East Mediterranean Energy Club», συμπεριλαμβανομένου ενός Διεθνούς Δικαίου της Θάλασσας που παρατηρεί την Τουρκία, ανάλογο με το «Pan-Asian Energy Club» της SCS, υπάρχει ελπίδα ότι μπορεί να αποφευχθεί μια στρατιωτική κλιμάκωση και στις δύο περιοχές.
Ο Thrassy N. Marketos είναι αναλυτής ενέργειας και γεωστρατηγικής, λέκτορας στο Ινστιτούτο Διαρκούς Εκπαίδευσης του Υπουργείου Άμυνας της Ελλάδος και μέλος του Συμβουλευτικού Συμβουλίου Γεωπολιτικής-Ενέργειας στο Ινστιτούτο Ενέργειας της Νοτιοανατολικής Ευρώπης (IENE). Αυτή είναι μια περίληψη ενός άρθρου που εμφανίζεται στο βιβλίο της σειράς Springer Editions «Ενέργεια, Κλίμα και Περιβάλλον» με τίτλο «Πτυχές της Ενεργειακής Ένωσης: Εφαρμογή και επιπτώσεις των ευρωπαϊκών ενεργειακών πολιτικών στη ΝΑ Ευρώπη και την Ανατολική Μεσόγειο», το οποίο παρουσιάζει πολυδιάστατη προοπτική για τα κρίσιμα ζητήματα στον ευρωπαϊκό ενεργειακό τομέα.