Καθώς ετοιμάζεται να τερματίσει μια ταραχώδη τετραετία ως πρόεδρος των ΗΠΑ που αντιμετωπίζει πιθανή νομική απειλή, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει συζητήσει τη δυνατότητα συγχώρησης του εαυτού του, σύμφωνα με μια πηγή που είναι εξοικειωμένη με το θέμα.
Υπάρχουν όμως ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσον οι ευρείες εκτελεστικές εξουσίες ενός προέδρου βάσει του Συντάγματος των ΗΠΑ θα επέτρεπαν μια τέτοια ενέργεια.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης είχε προηγουμένως την άποψη ότι το Σύνταγμα δεν επιτρέπει σε κατηγορούμενο πρόεδρο να κατηγορηθεί, αλλά ο πρώην πρόεδρος δεν απολαμβάνει τέτοιου είδους προστασία.
Ακολουθεί μια εξήγηση για τα πιθανά συνταγματικά προβλήματα με μια αυτο-συγχώρεση και γιατί μια τέτοια ενέργεια δεν θα τερματίσει τη νομική κίνδυνο του Τραμπ μετά τη λήξη της θητείας του την Τετάρτη.
Είναι συνταγματική αυτο-χάρη;
Δεν υπάρχει οριστική απάντηση σε αυτό το ερώτημα, και το Σύνταγμα δεν αντιμετωπίζει ρητά αυτήν την πιθανότητα. Κανένας πρόεδρος δεν το έχει δοκιμάσει στο παρελθόν, οπότε τα δικαστήρια δεν έχουν σταθμίσει. Ο Τραμπ έγραψε στο Twitter το 2018 ότι είχε το «απόλυτο δικαίωμα» να συγχωρήσει τον εαυτό του.
Ένας εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου αρνήθηκε να σχολιάσει την πιθανότητα αυτο-συγχώρεσης.
Πολλοί μελετητές έχουν πει ότι μια αυτο-χάρη θα ήταν αντισυνταγματική, επειδή παραβιάζει τη βασική αρχή ότι κανείς δεν πρέπει να είναι δικαστής στην δική του υπόθεση.
Άλλοι έχουν υποστηρίξει ότι η αυτο-χάρη είναι συνταγματική, διότι η εξουσία συγχώρησης είναι ευρέως διατυπωμένη στο Σύνταγμα. Ιστορικά κείμενα κατέστησαν σαφές ότι οι ιδρυτές του έθνους του 18ου αιώνα συζήτησαν για αυτο-συγχώρεση, αλλά επέλεξαν να μην συμπεριλάβουν ρητό περιορισμό σε αυτήν την εξουσία.
Το Σύνταγμα ορίζει ότι ένας πρόεδρος «θα έχει την εξουσία να χορηγεί αποζημιώσεις και χάρη για αδικήματα εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών, εκτός από περιπτώσεις αδικοπραξίας».
Η κοινή χρήση και η ιστορία των λέξεων «επιχορήγηση» και «χάρη» υπονοούν την εξουσία ενός προέδρου σύμφωνα με τη ρήτρα περιορίζεται στην έκδοση συγχωρήσεων σε άλλους ανθρώπους, σύμφωνα με τον καθηγητή νομικής του Πανεπιστημίου του Μισσούρι, Frank Bowman.
Την τελευταία φορά που το Υπουργείο Δικαιοσύνης διερεύνησε την ερώτηση, έγινε σε σημείωμα του 1974 από δικηγόρο στο Γραφείο Νομικών Συμβούλων που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι θα ήταν αντισυνταγματικό για τον τότε πρόεδρο Richard Nixon να συγχωρήσει τον εαυτό του.
Ο Νίξον παραιτήθηκε εκείνο το έτος εν μέσω πολιτικού σκάνδαλου του Γουότερτζετ.