Μια πυραυλική επίθεση εναντίον δυνάμεων υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στο βόρειο Ιράκ τη Δευτέρα σκότωσε έναν πολιτικό εργολάβο και τραυμάτισε ένα μέλος της υπηρεσίας των ΗΠΑ, ανέφερε ο συνασπισμός των ΗΠΑ στο Ιράκ, στη θανατηφόρα τέτοια επίθεση σε σχεδόν ένα χρόνο.
Το φράγμα των πυραύλων χτύπησε μέσα και κοντά σε μια στρατιωτική αεροπορική βάση που κατέλαβε ο συνασπισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στο Διεθνές Αεροδρόμιο Erbil. Δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο εργολάβος που σκοτώθηκε δεν ήταν Αμερικανός. Ο συνασπισμός είπε ότι πέντε άλλοι εργολάβοι τραυματίστηκαν, χωρίς επεξεργασία.
Η επίθεση, την οποία ισχυρίστηκε μια ελάχιστα γνωστή ομάδα ότι ορισμένοι ιρακινοί αξιωματούχοι λένε ότι έχει δεσμούς με το Ιράν, αυξάνει την ένταση στη Μέση Ανατολή, ενώ η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη διερευνούν μια πιθανή επιστροφή στην πυρηνική συμφωνία του Ιράν.
Ένοπλες ομάδες ευθυγραμμισμένες με το Ιράν στο Ιράκ και την Υεμένη έχουν ξεκινήσει επιθέσεις εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών και των Αράβων συμμάχων τους τις τελευταίες εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένης μιας επίθεσης με αεροσκάφος σε ένα Σαουδικό αεροδρόμιο και πυραύλων εναντίον της αμερικανικής πρεσβείας στη Βαγδάτη.
Τα περισσότερα από τα περιστατικά δεν προκάλεσαν θύματα, αλλά συνέχισαν να ασκούν πίεση στα αμερικανικά στρατεύματα και τους συμμάχους των ΗΠΑ στην περιοχή τις πρώτες ημέρες της προεδρίας του Τζο Μπάιντεν.
Η διοίκηση του Μπάιντεν ζυγίζει μια επιστροφή στην πυρηνική συμφωνία του Ιράν, την οποία εγκατέλειψε ο προκάτοχός του Ντόναλντ Τραμπ το 2018, η οποία είχε ως στόχο τον περιορισμό του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν.
Σύμμαχοι των ΗΠΑ, όπως η Γαλλία, δήλωσαν ότι τυχόν νέες διαπραγματεύσεις πρέπει να είναι αυστηρές και πρέπει να περιλαμβάνουν τη Σαουδική Αραβία, τον κύριο περιφερειακό εχθρό του Ιράν. Το Ιράν επιμένει ότι θα επιστρέψει στη συμμόρφωση με τη συμφωνία του 2015 μόνο εάν η Ουάσινγκτον καταργήσει τις καταστροφικές κυρώσεις.
ΠΕΡΙΠΤΩΣΗ ΗΠΑ
Η ένταση ΗΠΑ-Ιράν έχει συχνά συμβεί στο ιρακινό έδαφος.
Μια αμερικανική αεροπορική επίθεση που σκότωσε τον στρατιωτικό εγκέφαλο του Ιράν, Κασέμ Σολεϊμάνι στη Βαγδάτη, τον Ιανουάριο του 2020, έστειλε την περιοχή στο χείλος μιας πλήρους αντιπαράθεσης.
Μια πυραυλική επίθεση σε μια βάση στο βόρειο Ιράκ τον Μάρτιο του περασμένου έτους σκότωσε έναν Βρετανό και δύο Αμερικανούς.
Η πυραυλική επίθεση της Δευτέρας στο Ερμπίλ, την πρωτεύουσα της κουρδικής αυτόνομης περιοχής στο Ιράκ, ήταν η πιο θανατηφόρα ενάντια στις δυνάμεις του συνασπισμού από τότε.
Κουρδικές πηγές ασφαλείας ανέφεραν ότι τρεις πύραυλοι χτύπησαν γύρω από το αεροδρόμιο και τουλάχιστον δύο άλλοι προσγειώθηκαν κοντά. Οι δημοσιογράφοι του Reuters άκουσαν αρκετές δυνατές εκρήξεις και είδαν μια πυρκαγιά να ξεσπά κοντά στο αεροδρόμιο.
Τα στρατεύματα των ΗΠΑ καταλαμβάνουν μια στρατιωτική βάση δίπλα στο πολιτικό αεροδρόμιο. Ένας τρίτος αξιωματούχος των ΗΠΑ, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσε ότι ο τραυματισμός του μέλους της υπηρεσίας των ΗΠΑ ήταν διάσειση.
Μια ομάδα που ονομάζεται Saraya Awliya al-Dam ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση στη βάση των ΗΠΑ, λέγοντας ότι στοχεύει την «αμερικανική κατοχή» στο Ιράκ. Δεν παρείχε αποδεικτικά στοιχεία για τον ισχυρισμό της.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Antony Blinken δήλωσε αργά τη Δευτέρα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «εξοργίστηκαν» από την επίθεση.
Σε δήλωση, ο Μπλίνκεν δήλωσε ότι είχε φτάσει στον Πρωθυπουργό της Περιφερειακής Κυβέρνησης του Κουρδιστάν Μασρούρ Μπαρζάνι «για να συζητήσει το συμβάν και να δεσμευτεί για την υποστήριξή μας σε όλες τις προσπάθειες διερεύνησης και ευθύνης των υπευθύνων».
Ομάδες που ορισμένοι ιρακινοί αξιωματούχοι λένε ότι έχουν σχέσεις με το Ιράν, ισχυρίστηκαν μια σειρά από επιθέσεις με πυραύλους και βόμβες στο δρόμο εναντίον δυνάμεων συνασπισμού, εργολάβων που εργάζονται για τον συνασπισμό και εγκαταστάσεις των ΗΠΑ – συμπεριλαμβανομένης της πρεσβείας στη Βαγδάτη – τους τελευταίους μήνες.
Η κυβέρνηση του Ιράκ υπό τον πρωθυπουργό Μουσταφά αλ-Καντίμι έχει συμμαχήσει με τις Ηνωμένες Πολιτείες εναντίον των πολιτοφυλακών που ευθυγραμμίζονται με το Ιράν, αλλά αγωνίστηκε για να θέσει υπό έλεγχο τις ισχυρές παραστρατιωτικές ομάδες.