Βασικά ιστορικά κτίρια στην παλιά πόλη της Λευκωσίας τίθενται σε νέα χρήση ως μέρος αυτού που το κράτος ελπίζει ότι θα είναι ένας αστικός μετασχηματισμός
Το ιστορικό κέντρο της Λευκωσίας έχει οριστεί για τη μεγαλύτερη αναταραχή του εδώ και δεκαετίες, με εκατομμύρια ευρώ να επενδύονται σε έργα υποδομής που στοχεύουν στην ενίσχυση των επιχειρήσεων – και ουσιαστικά – να πείσουν τους νέους ότι είναι ένα μέρος για να ζουν, όχι μόνο για να επισκεφθούν στο Σαββατοκύριακα
Η ιστορία της παλιάς Λευκωσίας υπήρξε εδώ και πολύ καιρό μια αναζωογόνηση σχεδόν με τη γωνία, με πολλούς τώρα κουρασμένους να σηκώσουν τις ελπίδες τους – ξανά, αλλά αυτή τη φορά οι αξιωματούχοι λένε ότι είναι διαφορετικό.
Μόλις αυτή την εβδομάδα, ο υπουργός Οικονομικών Κωνσταντίνος Πετρίδης έθεσε ένα τριετές σχέδιο για την αναγέννηση και την αναβάθμιση τμημάτων της παλιάς Λευκωσίας, με το εμβληματικό έργο περίπου 5 εκατομμυρίων ευρώ να είναι η μετεγκατάσταση της σχολής αρχιτεκτονικής του Πανεπιστημίου Κύπρου στις εγκαταστάσεις που φιλοξενούν σήμερα το ιστορικό Σχολή Φανερωμένης.
Μια άλλη πτυχή του σχεδίου περιλαμβάνει την κατασκευή κοιτώνων για τους φοιτητές του πανεπιστημίου – η ιδέα είναι να κατοικήσει η περιοχή με νέους και να προσελκύσει επενδυτές, κυρίως καταστηματάρχες.
Τα σχέδια καλωσορίστηκαν ευρέως από καταστηματάρχες και άλλες επιχειρήσεις της περιοχής.
«Με τη νεότερη γενιά πιστεύουμε ότι η περιοχή θα αναζωογονηθεί, θα ανανεωθεί και θα οδηγήσει σε επενδύσεις», δήλωσε η εκπρόσωπος του δήμου Λευκωσίας, Μαρίνα Κουμάστα, στο Sunday Mail.
Στο ίδιο πνεύμα, η παλιά δημοτική αγορά εντός των τειχών προβλέπεται επίσης για μια σημαντική αναθεώρηση, με κόστος 4,92 εκατ. Ευρώ, για να στεγάσει μέρος του κέντρου έρευνας και καινοτομίας Rise, το οποίο θα δει τα τρία κρατικά πανεπιστήμια της Κύπρου να αποκτήσουν μεγαλύτερη θέση στην περιοχή.
Οι εργασίες βρίσκονται επίσης σε εξέλιξη στο κοντινό φυλαχτό Laiki Yitonia, με την ανακαίνιση του δήμου σε τέσσερις από τους βασικούς δρόμους του να κοστίζουν 800.000 ευρώ.
Για όσους δεν προέρχονται από τη Λευκωσία, ή χωρίς μεγάλο ενδιαφέρον για την ίδια την παλιά πόλη, είναι δύσκολο να υπερεκτιμήσουμε το ρυθμό αλλαγής για ένα μέρος που δεν έχει αλλάξει πολύ από τότε που η εισβολή του 1974 διαίρεσε την πρωτεύουσα – η οποία συνέβαλε στην ερήμωση και την επακόλουθη κατάσταση ερείπωση.
Πολύ καυτά στο επίκεντρο της αμφιλεγόμενης ανανέωσης της πλατείας Ελευθερίας, μια σειρά από περαιτέρω εργασίες βρίσκονται σε εξέλιξη ή έχουν ήδη ολοκληρωθεί – μέρος αυτού που ο δήμος βλέπει ως μια ολιστική προσέγγιση για την αναγέννηση της παλιάς πόλης.
Από το νέο σταθμό των λεωφορείων Σολωμού, οι αναβαθμίσεις Μακαρίου, Στασράτουους, Ομήρου και ανακαινισμένοι παραμελημένοι δρόμοι όπως ο Ρηγένης είναι όλα μέρος αυτής της προσέγγισης.
Και στο επίκεντρο όλων είναι η Λαϊκή Γιτώνια, η οποία μπορεί να μεταφραστεί χαλαρά ως «Η Λαϊκή Γειτονιά» ή «Η Λαϊκή Γειτονιά» – η τελευταία είναι περισσότερο αναχρονισμός από μια ακριβή περιγραφή του πώς είναι σήμερα, μεταξύ των ντόπιων ελάχιστα.
Για να είμαστε σίγουροι, υπάρχουν οι δημοφιλείς καφετέριες nargile που συχνάζουν από την αρχή της έκρηξης της δημοτικότητας του κέντρου κατά την τελευταία δεκαετία, αλλά η ευρύτερη γειτονιά Laiki Yitonia έχει χάσει σε μεγάλο βαθμό.
«Ο στόχος των έργων ανακαίνισης Laiki Yitonia είναι να προσελκύσει τόσο ντόπιους όσο και τουρίστες, φυσικά λόγω του χαρακτήρα του ήταν συνήθως πιο δημοφιλές στους επισκέπτες από το εξωτερικό, αλλά το ευρύτερο πεδίο εφαρμογής του δήμου είναι να φέρει επιχειρήσεις και επενδύσεις στα παλιά πόλη », είπε ο Κουμάστα στο Sunday Mail.
Η Λαϊκή Γιτώνια θεωρείται εδώ και πολύ καιρό ως βιτρίνα του διακριτικού χαρακτήρα της τειχισμένης πόλης, με ένα περίπλοκο δίκτυο από σκάλες και μπαλκόνια που προεξέχουν πλακόστρωτα δρομάκια σε μια από τις καλύτερα διατηρημένες ιστορικές γειτονιές.
Πανύψηλες ξύλινες πόρτες, τοίχοι σε κρεμ χρώμα και έντονες κατασκευές από ψαμμίτη στεγάζουν αναμνηστικά και παραδοσιακά καταστήματα χειροτεχνίας, καθώς και εστιατόρια.
Στην πραγματικότητα, η Λαϊκή Γιτώνια ως ξεχωριστός χώρος βιτρίνας ιδρύθηκε μόλις εννέα χρόνια μετά την εισβολή του 1974 με το μεγάλο άνοιγμα το 1983.
Και όπως είπε ο Κουμάστα στο Cyprus Mail, ο στόχος αυτού του έργου ανακαίνισης πριν από 38 χρόνια ήταν να διατηρήσει τον παραδοσιακό χαρακτήρα της παλιάς πόλης δημιουργώντας έναν χώρο στον οποίο θα μπορούσαν να πωληθούν λαϊκές τέχνες και αγαθά – παραδοσιακά φαγητά, δαντέλες κ.ο.κ. .
Όμως για δεκαετίες, η γειτονιά εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τουρισμό και σε μεγάλο βαθμό αγνοήθηκε από τους ντόπιους, γεγονός που το κάνει σε πλήρη αντίθεση με το υπόλοιπο κέντρο της πόλης, και το μεγαλύτερο μέρος της Λευκωσίας γενικά.
Η Ρούλα Σπύρου, η οποία διευθύνει ένα οικογενειακό κατάστημα κοσμημάτων και εργάζεται στην περιοχή από το 1989, δήλωσε ότι περίπου το 85% των πελατών της είναι τουρίστες – αν όχι περισσότερο.
Και γιατί πιστεύει ότι η περιοχή της Φανερωμένης, η οποία είναι γεμάτη καφέ και μπαρ, είναι πιο δημοφιλής στους νέους ντόπιους;
«Λοιπόν, στη Φανερωμένη είναι όλοι οι νέοι στα καφενεία και μπορούν να καθίσουν για δύο έως τρεις ώρες ξοδεύοντας μόλις πέντε ευρώ, αλλά εδώ υπάρχουν εστιατόρια και ταβέρνες – οπότε η Λαϊκή Γιτώνια δεν προσελκύει ποτέ το νεότερο πλήθος καθώς δεν υπάρχει τίποτα εδώ για αυτούς». είπε.
«Οι Κύπριοι θα έρχονταν, αλλά κυρίως οικογένειες, είναι διαφορετικός τύπος πελάτη.»
Το κατάστημά της, το οποίο ενοικιάζει από το δήμο, βρίσκεται στον κεντρικό δρόμο Λαϊκής Γιτώνιας, ο οποίος επί του παρόντος αναβαθμίζεται και πρόκειται να ολοκληρωθεί έως τον Σεπτέμβριο.
Ο βοηθός του Σπύρου ήταν ενθουσιώδης για το έργο. «Είναι πολύ, πολύ καλό καθώς έχει περάσει αρκετός καιρός από την τελευταία φορά που έγιναν εργασίες σε αυτόν τον τομέα – πρόκειται να προσθέσουν πέργκολες και παγκάκια που θα το κάνουν έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να περπατούν ελεύθερα και να χαλαρώνουν επίσης».
Όμως ο Παύλος Παπαδάκης, ο οποίος διευθύνει ένα κατάστημα με σουβενίρ στην περιοχή εδώ και 25 χρόνια, είναι πιο σκεπτικός για τα τρέχοντα έργα – απευθείας στη Λαϊκή Γιτώνια και στην ευρύτερη περιοχή.
«Για εμάς δεν είναι τίποτα, δεν κάνουν δουλειά εδώ σε αυτόν τον δρόμο – φροντίζουν μόνο τα δικά τους πράγματα, τα κτίρια που διαχειρίζεται ο δήμος», δήλωσε ο Παπαδάκης στο Sunday Mail.
«Είναι σαν να λάμπεις μόνο ένα από τα παπούτσια σου, ή να ξυρίζεις τη γενειάδα σου μόνο στη μία πλευρά του προσώπου σου», είπε. “Δεν νομίζω ότι θα παρατηρήσουμε μεγάλη διαφορά.”
Προέκυψαν και παλιές ανησυχίες: «Κάτι δεν πάει καλά, έβαλαν παγκάκια στην πλατεία Ελευθερίας και δήλωσαν ρητά ότι δεν θέλουν οι άνθρωποι να κάθονται εκεί για πολύ καιρό και έτσι οι πάγκοι είναι σχεδιασμένοι να μην είναι πολύ άνετοι – είναι αυτό το είδος της σκέψης που θα φέρει τους ανθρώπους στην περιοχή; “
Ο Παπαδάκης υποστηρίζει ότι απλά βήματα όπως η διατήρηση των δρόμων καθαρά θα μπορούσαν να είναι εξίσου αποτελεσματικά για να καταστήσουν την περιοχή πιο ελκυστική.
Όμως, η επιτυχία της πλατείας καφέ της Φανερωμένης αψηφά μεγάλο μέρος αυτής της λογικής, καθώς λίγοι ή καθόλου κρατικές παρεμβάσεις ξεκίνησαν για να εξυπηρετήσουν μια αυξανόμενη ροή νέων που δεν φαινόταν να ενδιαφέρονται πολύ για τη βρωμιά του κέντρου – και μάλιστα το βρήκαν μέρος την έλξη του.
Ακόμα κι έτσι, αυτή η επιτυχία από τα μέσα της δεκαετίας του 2000 είχε τεράστιο αποτέλεσμα στην ευρύτερη περιοχή, από τα πάντα μέχρι τα μοντέρνα κοκτέιλ μπαρ, τα οικογενειακά εστιατόρια, τα καταστήματα τεχνών τέχνης και ακόμη και τα γραφεία.
Και επιδιώκοντας να αξιοποιήσει αυτήν την επιτυχία, ο Κουμάστα είπε στο Cyprus Mail ότι η αναβάθμιση των πλαϊνών δρόμων και των βασικών αρτηριών θα κάνει την παλιά πόλη πιο προσιτή στους ποδηλάτες, τους πεζούς και τα άτομα με αναπηρία – ελπίζουμε να ενισχύσει την περαιτέρω ανάπτυξη.
Εκείνοι που επισκέπτονται από μακρύτερα εξυπηρετούνται επίσης, καθώς καινούργιοι και αναβαθμισμένοι χώροι στάθμευσης θα βοηθήσουν στην αποσυμφόρηση των συχνά στενών πλαϊνών δρόμων από τον τυχαίο χώρο στάθμευσης, ο οποίος μπορεί να μετατρέψει την Κυριακή μια βόλτα σε μια περίπλοκη πορεία εμποδίων.
Ένα πλήθος προγραμμάτων κινήτρων από την κυβέρνηση για επιχειρήσεις και ιδιοκτήτες ακινήτων στην παλιά πόλη – πιο πρόσφατα 40.000 ευρώ για περίπου 20 επιχειρήσεις – είναι ένα άλλο άξονα στο έργο αναζωογόνησης.
Όμως, καθώς οι αρχές επιδιώκουν να εξουδετερώσουν τη βρώμικη φήμη της παλιάς πόλης, υπάρχουν φόβοι ότι κινδυνεύει να το πράξει με κόστος αυτό που την έκανε τόσο ξεχωριστή.
Σχετικά με το θέμα της Πλατείας Ελευθερίας, αρχαιολόγος, ιστορικός τέχνης και πρώην υποψήφιος δήμαρχος, η Άννα Μαράγκου είπε προηγουμένως στο Sunday Mail ότι: «Το μόνο χαρακτηριστικό αυτής της πόλης ήταν οι ιστορικές οχυρώσεις της, καταφέραμε να βρούμε έναν τρόπο να το κρύψουμε και να παράγουμε κάτι που δεν έχει καμία σχέση με αυτό το νησί, την ιστορία του, τον χαρακτήρα του, τη φυσιογνωμία. “
Ωστόσο, άλλοι έχουν αναγγείλει τις αλλαγές ως απαραίτητο βήμα για την επαναπροσδιορισμό του κέντρου της πόλης.
«[Eleftheria Square] είναι ένα πραγματικό κόσμημα, που συνδέει την παλιά Λευκωσία με τη νέα Λευκωσία με έναν σύγχρονο τρόπο », δήλωσε ο Πρόεδρος Νίκος Αναστασιάδης στην τοποθεσία την περασμένη εβδομάδα.
Όμως η εδώ και καιρό διαμάχη σχετικά με την καταλληλότητα της μοντερνιστικής πλατείας Ελευθερίας στο ιστορικό κέντρο δεν είναι εδώ. Η ανανέωση της Λαϊκής Γιτώνιας και της Φανερωμένης αφορά την ανακαίνιση και όχι τον πλήρη επανασχεδιασμό.
Ωστόσο, έχουν προβληθεί ανησυχίες ότι η εξευγενισμός της παλιάς πόλης μπορεί να αποτιμήσει ή να ωθήσει τους μετανάστες που, ιδιαίτερα τις τελευταίες δύο δεκαετίες, δημιούργησαν κοινότητες στην περιοχή – ιδρύοντας καταστήματα, άνοιξαν επιχειρήσεις και το έκαναν το σπίτι τους.
Έχουν ήδη πραγματοποιηθεί διαμαρτυρίες για να αντιταχθούν στην επανατοποθέτηση του μη εγγεγραμμένου σχολείου Φανερωμένης, το οποίο τις μέρες αυτές φροντίζει κυρίως για τα παιδιά των μεταναστών που ζουν στην περιοχή. Ο υπουργός Παιδείας Πρόδρομος Πρόδρομος είπε την Παρασκευή ότι άλλα σχολεία της περιοχής, που έχουν επίσης χαμηλή εγγραφή, μπορούν εύκολα να απορροφήσουν αυτούς τους μαθητές που αριθμούν 120 μαθητές δημοτικού και γυμνασίου.
Ο ίδιος ο Πετρίδης προσπάθησε να ανακουφίσει αυτές τις ανησυχίες, λέγοντας αυτήν την εβδομάδα: «Αυτό που θέλουμε είναι η αρμονική συμβίωση με τους μετανάστες σε μια αναβαθμισμένη περιοχή… τυχαίνει να είμαι κάτοικος στην παλιά Λευκωσία, μια συνειδητή επιλογή που έχω κάνει και ζω ανάμεσα σε μετανάστες “