ΒΑΣΙΚΑ ΣΗΜΕΙΑ
- Οι μεσογειακές φώκιες είναι από τα πιο απειλούμενα θαλάσσια θηλαστικά
- Οι ερευνητές ανακάλυψαν έναν προηγουμένως άγνωστο τόπο αναπαραγωγής για το είδος
- Ο ιστότοπος απαιτεί “επείγουσα” προστασία λόγω των απειλών για το είδος
Οι ερευνητές μιας νέας μελέτης ανακάλυψαν μια νέα τοποθεσία αναπαραγωγής για αυτό που είναι γνωστό ως το πιο σπάνιο είδος φώκιας στον κόσμο και πρέπει να προστατευτεί.
Οι μεσογειακές φώκιες μοναχού κινδυνεύουν ήδη να εξαφανιστούν, με τον πληθυσμό τους τώρα σε λιγότερο από 700, την Επιτροπή Θαλάσσιου ΘηλαστικούMMC) είπε. Συνήθως, το είδος χρησιμοποιεί ανοιχτές παραλίες για ξεκούραση και αναπαραγωγή, αλλά έκτοτε έχουν μετακινηθεί σε σπηλιές λόγω της ανθρώπινης διαταραχής.
Στη μελέτη, που δημοσιεύθηκε τώρα στο Oryx, μια ομάδα ερευνητών προσπάθησε να επιβεβαιώσει την αναπαραγωγή μεσογειακής φώκιας μοναχών στις σπηλιές της Βόρειας Κύπρου, όπου είναι γνωστό ότι υπάρχει το είδος. Για να το κάνουν αυτό, έστησαν παγίδες κάμερας σε πολλές σπηλιές στην περιοχή και τις παρακολούθησαν από τον Νοέμβριο του 2016 έως τον Μάιο του 2019.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κατάφεραν να επιβεβαιώσουν την παρουσία του είδους, με τουλάχιστον τρία κουτάβια να γεννιούνται σε ένα από τα σπήλαια, το Πανεπιστήμιο του Έξετερ δελτίο ειδήσεων είπε.
Προστασία μεσογειακών φώκιων μοναχών
Οι ερευνητές εργάζονται τώρα για να προστατεύσουν τα πρόσφατα ανακαλυφθέντα σπήλαια αναπαραγωγής. Αν και η Κύπρος είναι γνωστό ότι είναι μέρος του ιστορικού εύρους του είδους, δεν θεωρείται ότι είναι μία από τις «τέσσερις κύριες περιοχές για προτεραιότητα και δράση διατήρησης», σημείωσαν οι ερευνητές. Ωστόσο, δεδομένης της ανακάλυψής τους, η σημασία της Βόρειας Κύπρου για το είδος έγινε σαφέστερη.
Επιπλέον, υπάρχει επίσης το πρόβλημα της ανθρώπινης ανάπτυξης στην περιοχή.
“Αυτή η περιοχή της ακτογραμμής στο [sic] Αναπτύσσεται ραγδαία, ειδικά για την κατασκευή ξενοδοχείων, “δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Δρ Robin Snape του Κέντρου Οικολογίας και Διατήρησης του Έξετερ, στο δελτίο ειδήσεων του πανεπιστημίου.” Μια έρευνα στην ακτή το 2007 βρήκε 39 πιθανές σπηλιές αναπαραγωγής, και μερικά από αυτά έχουν ήδη καταστραφεί. “
Μέχρι στιγμής, ο ιστότοπος που ανακάλυψαν δεν έχει καθεστώς προστασίας, σημείωσε ο Snape. Ο επικεφαλής της μελέτης, ο Δρ Damla Beton της Εταιρείας για την Προστασία των Χελωνών (SPOT), σημείωσε επίσης την τυχαία σύλληψη ως μία από τις σημαντικότερες απειλές για το είδος.
“Συνεργαζόμαστε με τους αλιείς και τα κυβερνητικά υπουργεία για να διασφαλίσουμε τις προστατευόμενες περιοχές στη θάλασσα, διότι προς το παρόν δεν εφαρμόζονται μέτρα για τον περιορισμό των παρεμπιπτόντων αλιευμάτων στις βασικές περιοχές που χρησιμοποιούν αυτές οι φώκιες”, δήλωσε ο Μπέτον.
Σε μέρη όπως η Ελλάδα και η Μαδέρα, για παράδειγμα, έχει απαγορευτεί η αλιεία εντός 3 ναυτικών μιλίων από τα σπήλαια.
Είδη που επιβιώνουν
Η μεσογειακή φώκια μοναχού είναι το μόνο μέλος του γένους Monachus και, μαζί με τη Χαβάη φώκια μοναχού, αποτελούν τα δύο είδη επιζώντων μοναχών. Το τρίτο είδος φώκιας μοναχού, η φώκια μοναχού της Καραϊβικής, είχε ήδη εξαφανιστεί τον 20ο αιώνα αιώνας.
Όπως σημείωσε το MMC, οι μεσογειακές φώκιες μοναχού υπέφεραν από καιρό από ανθρώπινη εκμετάλλευση και δίωξη, ακόμη και από τους προϊστορικούς χρόνους. Σήμερα, αυτοί που παραμένουν είναι λίγοι και κατακερματισμένοι, με τους πληθυσμούς να είναι «ευρέως διαχωρισμένοι» και απομονωμένοι μεταξύ τους.
