Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ανακοινώνει αλλαγές στο κύριο πρόγραμμα βοήθειας των ΗΠΑ για τις ασθένειες των κορωνών για μικρές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια σύντομων παρατηρήσεων στο South Court Auditorium στο Λευκό Οίκο στην Ουάσινγκτον, στις 22 Φεβρουαρίου 2021. [Jonathan Ernst/Reuters]
Για την Ευρώπη, η προεδρία του Joe Biden φέρνει μεγάλες ελπίδες για αναζωογόνηση της διατλαντικής εταιρικής σχέσης. Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, η επιτυχία σε αυτό το έργο είναι απαραίτητη προϋπόθεση για την επίτευξη μιας φιλόδοξης ευρύτερης ατζέντας. Η Ανατολική Μεσόγειος είναι μια ζωτική περιοχή για την ευρωπαϊκή ασφάλεια, η οποία πρέπει να είναι σταθερή εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να επικεντρωθούν στις άλλες προτεραιότητες εθνικής ασφάλειας. Η ανακούφιση των εντάσεων στην Ανατολική Μεσόγειο, ενώ η ανάπτυξη ενός συνεκτικού και θετικού οράματος για το μέλλον της απαιτεί διατλαντική δέσμευση.
Μετά την ανάκαμψη από την κρίση του χρέους, η Ελλάδα εμφανίστηκε ως βασικός σύμμαχος των ΗΠΑ σε αυτήν την προσπάθεια. Η κυβέρνηση Μπάιντεν θα βρει στην Ελλάδα έναν ομοϊδεάτη σύμμαχο με ισχυρά δημοκρατικά διαπιστευτήρια. Η ακλόνητη δέσμευση της Ελλάδας προς το ΝΑΤΟ και η εποικοδομητική της δέσμευση εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, πολυμερείς οργανισμοί και μια αυξανόμενη σχέση περιφερειακών συμμαχιών την καθιστούν αναντικατάστατη για την επίτευξη προόδου στον τομέα της διατλαντικής συνεργασίας.
Στο πλαίσιο της στρατηγικής της δέσμευσης προς την ΕΕ και το ΝΑΤΟ, η Ελλάδα έχει προωθήσει ευρωατλαντικούς θεσμούς στα Δυτικά Βαλκάνια και ενίσχυσε την περιφερειακή συνεργασία στην Ανατολική Μεσόγειο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να εμβαθύνουν τη στρατηγική τους συνεργασία με την Ελλάδα προκειμένου να αντιμετωπίσουν από κοινού τις προκλήσεις που θέτει ο ανταγωνισμός μεταξύ παγκόσμιων και περιφερειακών δυνάμεων για τη σταθερότητα και τη μελλοντική κατεύθυνση της Νοτιοανατολικής Ευρώπης και της Ανατολικής Μεσογείου. Μεταξύ αυτών των βαθιών προκλήσεων είναι η αυταρχική στροφή της Τουρκίας και η ρεβιζιονιστική εξωτερική πολιτική, η οποία υπονομεύει τόσο την ελληνική κυριαρχία όσο και τη δυτική συμμαχία.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν η απαραίτητη χώρα και οι σύμμαχοί τους το περιμένουν να ηγηθεί.
Σταθερότητα Ανατολικής Μεσογείου
Η απόσυρση των ΗΠΑ από τη Μέση Ανατολή, η οποία επιταχύνθηκε υπό την προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ, άφησε ένα κενό εξουσίας. Στην Ανατολική Μεσόγειο, οι συγκρούσεις στη Συρία και τη Λιβύη έχουν μετατραπεί σε πληρεξούσιους πολέμους και έχουν εξάγει αστάθεια στην ευρύτερη περιοχή. Αυτές οι γεωπολιτικές προκλήσεις απαιτούν προσοχή και απαιτούν μεγαλύτερο διατλαντικό συντονισμό για την εξασφάλιση της ειρήνης. Τα τελευταία χρόνια, ελλείψει μιας τέτοιας κοινής στρατηγικής προσέγγισης από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την ΕΕ, η Τουρκία και η Ρωσία έχουν γεμίσει το περιφερειακό κενό.
Ειδικότερα, η Τουρκία έχει ενθαρρυνθεί να υπονομεύσει το ΝΑΤΟ μέσω δράσεων όπως η απόκτηση του πυραυλικού συστήματος S-400 από τη Ρωσία και η στρατιωτική επέμβαση και η έλλειψη συντονισμού με τους συμμάχους του ΝΑΤΟ στη βορειοανατολική Συρία. Αυτή η συμπεριφορά αμφισβήτησε την ισορροπία δυνάμεων στην περιοχή, δημιουργώντας χώρο για αυξανόμενη ρωσική επιρροή στην Ανατολική Μεσόγειο.
Σε απάντηση, η ΕΕ έχει δείξει ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την εμπλοκή της Τουρκίας, κατανοώντας ότι η δέσμευση των ΗΠΑ μπορεί να αποτελέσει καταλύτη για μια πιο αποτελεσματική προσέγγιση «καρότο και ραβδί» στη χώρα. Η κατανόηση είναι αμοιβαία. Στην πρώτη του πρόσκληση με τον επικεφαλής του υπουργικού συμβουλίου του προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σουλίβαν συμφώνησε ότι οι δύο πλευρές θα «συνεργαστούν σε θέματα αμοιβαίου ενδιαφέροντος» σε σχέση με την Τουρκία.
Ο καθορισμός σαφών ορίων στην επεκτατική ατζέντα της Τουρκίας στην Ανατολική Μεσόγειο, ως μέρος ενός χάρτη πορείας για τη βελτίωση των σχέσεων της Τουρκίας με την ΕΕ, θα έχει θετικά αποτελέσματα όπως η ηρεμία των εντάσεων με τα μέλη της ΕΕ Ελλάδα και Κύπρο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έπαιξαν παραδοσιακά το ρόλο του μεσολαβητή μεταξύ των μερών και έχει σημαντική οικονομική και στρατιωτική επίδραση τόσο στην Τουρκία όσο και στην Ελλάδα.
Ωστόσο, η αμερικανική επιρροή δεν σημαίνει επιστροφή στην παλιά δυναμική του Ψυχρού Πολέμου. Καθώς η Ελλάδα έχει αναλάβει πιο ενεργό ρόλο στη σταθεροποίηση της γειτονιάς της, οι σχέσεις της με τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν γίνει όλο και πιο ανεξάρτητες από τις σχέσεις των ΗΠΑ με την Τουρκία. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, δόθηκε στρατηγική προτεραιότητα στην Τουρκία, δεδομένης της αξίας της στον περιορισμό της Σοβιετικής Ένωσης.
Όμως, η αυταρχική οπισθοδρόμηση του Τούρκου Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν προς τον «μετα-φιλελεύθερο» κόσμο των Προέδρων Βλαντιμίρ Πούτιν στη Ρωσία και τον Σι Τζίνπινγκ στην Κίνα, η πρόκλησή του για το εδαφικό καθεστώς που καθιερώθηκε από διεθνείς συνθήκες (κυρίως τη Συνθήκη της Λωζάνης) και του Η ευρύτερη ρεβιζιονιστική εξωτερική πολιτική σημαίνει ότι θα πρέπει να κυριαρχήσει μια νέα προσέγγιση.
Επιδιώκοντας να συγκρατήσει την κρίση, η Ελλάδα επέδειξε αυτοσυγκράτηση στην απάντησή της σε ό, τι θεωρεί ότι η Τουρκία παραβιάζει τα κυριαρχικά της δικαιώματα στην Ανατολική Μεσόγειο, αποδεικνύοντας αυτό που ο Πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα Τζέφρι Πάιτ αναγνώρισε ως «ανοχή» ενάντια στις τουρκικές προκλήσεις. Με την ενθάρρυνση των Ηνωμένων Πολιτειών και των ευρωπαίων εταίρων της, η Ελλάδα έχει επαναλάβει διερευνητικές συνομιλίες με την Τουρκία και συνεχίζει να ζητά διεθνή διαιτησία για την επίλυση της θαλάσσιας διαμάχης. Η Ελλάδα χρειάζεται περισσότερη υποστήριξη για να διατηρήσει αυτές τις πολιτικές και η διοίκηση του Μπάιντεν θα πρέπει να την παράσχει.
Προτάσεις πολιτικής
* Η κυβέρνηση Μπάιντεν θα πρέπει να αξιοποιήσει την άνθηση των σχέσεων ΗΠΑ-Ελλάδας για να προωθήσει τη σταθερότητα και να ενισχύσει την επιρροή της στην περιοχή. Πρέπει να στοχεύει στη διασφάλιση του στρατηγικού ρόλου της Ελλάδας ως καθαρού παρόχου ασφάλειας στην Ανατολική Μεσόγειο και στα Βαλκάνια καθώς συνεργάζεται με τους εταίρους και τους συμμάχους της για την αντιμετώπιση της αστάθειας της περιοχής. Αυτό πρέπει να συνεπάγεται μεγαλύτερη χρήση αξιόπιστων διαθέσιμων και στρατηγικά σημαντικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων στην Ελλάδα, συνέχιση των επενδύσεων των ΗΠΑ στον κόλπο της Σούδας και αύξηση της στρατιωτικής χρηματοδότησης στην Ελλάδα, μεταξύ άλλων μέσω της ενίσχυσης της διεθνούς στρατιωτικής εκπαίδευσης και κατάρτισης (IMET), για την περαιτέρω ενίσχυση των διμερών στρατιωτικών συνεργασία.
* Ταυτόχρονα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να συνεχίσουν τη δέσμευσή τους υψηλού επιπέδου για να ενθαρρύνουν τη δημιουργία ενός αποκλειστικού περιφερειακού συστήματος ασφάλειας στην Ανατολική Μεσόγειο. Η περαιτέρω εμβάθυνση και επέκταση των εταιρικών σχέσεων ασφάλειας και ενέργειας στην περιοχή θα ήταν ένα βασικό βήμα προς αυτήν την κατεύθυνση. Η ανάπτυξη της τριμερούς εταιρικής σχέσης Ισραήλ-Ελλάδας-Κύπρου ειδικότερα θα μπορούσε να ενισχυθεί μέσω της συνεχούς, υψηλού επιπέδου δέσμευσης των ΗΠΑ και της δημιουργίας του Κέντρου Ενέργειας Ηνωμένων Πολιτειών-Ανατολικής Μεσογείου, όπως ορίζεται στον νόμο East Med. Παρόμοιες πρωτοβουλίες για την εμβάθυνση της υφιστάμενης αμυντικής συνεργασίας πρέπει να αναπτυχθούν.
* Η διοίκηση του Μπάιντεν θα πρέπει επίσης να επεκτείνει τη συμβολή της Ελλάδας στην ενεργειακή ασφάλεια της Νοτιοανατολικής Ευρώπης μέσω ανταλλαγής τεχνολογίας και επενδύσεων που υποστηρίζουν τη μετάβαση της Ελλάδας στην πράσινη ενέργεια, προωθώντας παράλληλα έργα υποδομής που φέρνουν νέους προμηθευτές ενέργειας στην περιοχή – συμπεριλαμβανομένου του φυσικού αερίου της Ανατολικής Μεσογείου και της Αμερικής ΥΦΑ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει επίσης να υποστηρίξουν τις εκκλήσεις προς την Ελλάδα να συμμετάσχει στην Πρωτοβουλία Three Seas, η οποία θα συνδέει το Αιγαίο με την Αδριατική, τη Βαλτική και τη Μαύρη Θάλασσα, περαιτέρω ενοποίηση και ενίσχυση των δικτύων ενέργειας και άλλων προμηθειών στην Ανατολική Ευρώπη.
* Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να συνεχίσουν να καλλιεργούν την Ελλάδα ως βασικό σύμμαχο στις προσπάθειές τους να ενσωματώσουν τη Νοτιοανατολική Ευρώπη με την ΕΕ και να καταπολεμήσουν την κακοήθεια των ξένων δυνάμεων στην ευρύτερη περιοχή. Αυτό θα πρέπει να περιλαμβάνει χρηματοδοτική υποστήριξη από την US International Development Finance Corporation για την ενίσχυση στρατηγικά σημαντικών έργων υποδομής, την ενθάρρυνση των αμερικανικών επενδύσεων στον ψηφιακό τομέα και πρωτοβουλίες για την προώθηση της διαφάνειας και της ευαισθητοποίησης σχετικά με την παραπληροφόρηση στο ανοιχτό και ποικίλο τοπίο της Ελλάδας και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
* Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει επίσης να συνεργαστούν με την Ελλάδα για την αντιμετώπιση περιφερειακών προκλήσεων υποστηρίζοντας ειρηνικές σχέσεις γειτονίας με την Τουρκία. Η κυβέρνηση Μπάιντεν πρέπει να στηρίξει τις προσπάθειες επίλυσης της θαλάσσιας διαφοράς μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας βάσει του διεθνούς δικαίου. Θα πρέπει να συνεχίσει να υποστηρίζει τον διάλογο με την Τουρκία και να παροτρύνει τις δύο πλευρές να προσφύγουν στη διεθνή διαιτησία σε περίπτωση που δεν επιλύσουν τη διαφορά τους μέσω αυτής της διαδικασίας. Μια τέτοια προσέγγιση είναι ζωτικής σημασίας για την επίλυση των εντάσεων στην Ανατολική Μεσόγειο, ενώ παράλληλα βελτιώνεται το κλίμα γύρω από τις κυπριακές διαπραγματεύσεις. Αντιμετωπίζοντας ένα από τα επαναλαμβανόμενα σημεία έντασης στις σχέσεις της Τουρκίας με την ΕΕ και εντός του ΝΑΤΟ, θα βοηθούσε επίσης στον καθορισμό των συνθηκών για τη διατλαντική κοινότητα να βρει κοινό έδαφος με την Άγκυρα για την αντιμετώπιση ζητημάτων μετανάστευσης και ασφάλειας και για τη διασφάλιση των δυτικών συμφερόντων στην περιοχή.
* Ακόμα και όταν ο Μπάιντεν καλωσορίζει την τελευταία προσπάθεια των Ηνωμένων Εθνών για επανέναρξη των διαπραγματεύσεων για την Κύπρο και την έναρξη διερευνητικών συνομιλιών μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας, δεν πρέπει να πιέσει για διευθέτηση του Κυπριακού ή για επίλυση της ελληνοτουρκικής θαλάσσιας διαφοράς που υπονομεύει το διεθνές δίκαιο ή επιβραβεύει την ρεβιζιονιστική πολιτική της Τουρκίας. Αντί να διευκολύνει μια μεγάλη διαπραγμάτευση με την Τουρκία, αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε ενδεχομένως να υπονομεύσει την πολιτική σταθερότητα στην Ελλάδα εξαπολύοντας μια εθνικιστική αντίδραση στη χώρα. Όπως συνέβαινε κατά τη διάρκεια των χρηματοπιστωτικών και μεταναστευτικών κρίσεων, μια τέτοια εξέλιξη θα είχε και ευρύτερες περιφερειακές επιπτώσεις, πυροδοτώντας περαιτέρω τις εντάσεις στο ΝΑΤΟ. Θα επιβαρύνει επίσης τις σχέσεις των ΗΠΑ με την Ελλάδα, ενώ θα ενθαρρύνει περαιτέρω την Τουρκία να ικανοποιήσει τις ρεβιζιονιστικές φιλοδοξίες της.
Ο Γιώργος Παγουλάτος είναι γενικός διευθυντής του Ελληνικού Ιδρύματος Ευρωπαϊκής και Εξωτερικής Πολιτικής (ΕΛΙΑΜΕΠ) και η Κατερίνα Σούκου είναι ανώτερος συνεργάτης του Συμβουλίου Ατλαντικού.