Η άγρια ζωή που ζωντανεύει στην ενδιάμεση ζώνη που χωρίζει το βόρειο και νότιο τμήμα της Κύπρου ένωσε Τούρκους και Έλληνες επιστήμονες.
Από το 1974, η ανέγγιχτη ζώνη έχει μετατραπεί σε ένα άτυπο πάρκο άγριας φύσης.
Ένας μεγάλος αριθμός σπάνιων ειδών φυτών και ζώων που ανήκουν στο νησί βρήκε την ευκαιρία να αναζωογονηθούν και να αναπαραχθούν στην περιοχή που χωρίζει το νησί μήκους 180 χιλιομέτρων από το ένα άκρο στο άλλο και όπου δεν επιτρέπεται η είσοδος ανθρώπων.
Μεταξύ αυτών, ο αριθμός των ειδών όπως το ρόπαλο φρούτων καλαμποκιού, η ενδημική ορχιδέα μελισσών και το πουλί με κοράκι, που είναι από τα πιο αξιοσημείωτα, έχει πολλαπλασιαστεί.
Με αυτό το χαρακτηριστικό, η ενδιάμεση ζώνη έχει γίνει ένα υπαίθριο εργαστήριο για δύο Ελληνοκύπριους και έναν Τουρκοκύπριο ερευνητές. Απορρίπτοντας τις πολιτικές συγκρούσεις που χώρισαν το νησί, οι επιστήμονες έθεσαν τα μανίκια τους για να προστατεύσουν το εξαιρετικά εύθραυστο οικοσύστημα του νησιού.
Οι βιολόγοι Ίρις Χαραλαμπίδου και Salih Gücel ηγήθηκαν μιας μελέτης του 2007 που εξέτασε τη χλωρίδα και την πανίδα που αναζωογονήθηκαν στη ζώνη προστασίας.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, καθορίστηκε ότι ορισμένα σημεία στην μη επανδρωμένη περιοχή έγιναν μια σημαντική στάση ανάπαυσης για τα αποδημητικά πτηνά. Κατά τη διάρκεια της άνοιξης και του φθινοπώρου μεταναστεύσεις, είδη όπως φαλακροί γύπες, ψάρια, γεράκια και αργυροπούλι, των οποίων ο αριθμός μειώνεται ταχέως στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια, έχει παρατηρηθεί ότι χρησιμοποιεί τη ζώνη προστασίας για ξεκούραση.
Μια άλλη σημαντική ανακάλυψη ήταν το τραχύ ποντίκι, το οποίο είναι πλέον σπάνιο σε άλλα μέρη του νησιού.
Τα αποτελέσματα της έρευνας αποκάλυψαν την ανάγκη συνεργασίας για την προστασία της φυσικής ζωής του νησιού.
Το εκκενωμένο χωριό της Βαρησίας, που βρίσκεται στο βορειοανατολικό άκρο του νησιού, έχει γίνει μια σημαντική βάση για το έργο αυτών των δύο επιστημόνων.
Ο Gücel υπογραμμίζει ότι η ενδιάμεση ζώνη καταδεικνύει σαφώς την ανάγκη για ένα κοινό σχέδιο για την προστασία του οικοσυστήματος του νησιού.
Δύο επιστήμονες καταβάλλουν προσπάθειες για να συμμετάσχουν περισσότεροι ερευνητές σε αυτό το έργο
Νωρίτερα φέτος, ο Gücel έγινε συμπρόεδρος της Επιτροπής Περιβάλλοντος, η οποία παράγει ιδέες συνεργασίας για περιβαλλοντικά θέματα σε ολόκληρο το νησί.
Ο Χαραλαμπίδου είναι επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Κυπριακού Φόρουμ Περιβαλλοντικών Ενδιαφερόντων, το οποίο στοχεύει στην επίλυση περιβαλλοντικών προβλημάτων στο νησί μαζί.
Κατάσταση ρυθμιστικής ζώνης μετά από πιθανή συγχώνευση
Εάν οι πολιτικοί ηγέτες του Βορρά και του Νότου καταλήξουν σε συμφωνία και ανοίξει ο τρόπος ενοποίησης, οι άνθρωποι θα επιστρέψουν στην ενδιάμεση ζώνη, η οποία αντιπροσωπεύει το 3% της επιφάνειας του νησιού, και οι ιδιοκτήτες γης θα ισχυριστούν ότι θα ξαναχτίσουν τα σπίτια τους.
Σε ένα τέτοιο σενάριο, οι Gücel και Charalambidou ζητούν προσεκτική εξέταση της προστασίας του περιβάλλοντος σε αποφάσεις σχετικά με την ενδιάμεση ζώνη και να ενεργήσουν σε πλήρη συνεργασία με τον τοπικό πληθυσμό.
Αναφέρουν ότι ειδικά στην προστατευτική ζώνη, βιολογικά ευαίσθητα σημεία μπορούν να διατηρηθούν υπό προστασία για χρήση σε περιοχές όπως ο οικολογικός τουρισμός και ο αγροτουρισμός.