Παρά την πανδημία κοραναϊού που διέκοψε σοβαρά το άθλημα το 2020, ο παίκτης γκολφ Telford ολοκλήρωσε τη χρονιά προκαλώντας τους ηγέτες στα πρώτα στάδια της δεύτερης εκδήλωσης του European Tour.
Έκτοτε, όμως, τα κλαμπ του έχουν περάσει περισσότερο χρόνο στην τσάντα από ό, τι έξω – καθώς ο Covid συνεχίζει να επηρεάζει τις ζωές και τα μέσα διαβίωσης των ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στον επαγγελματικό αθλητισμό.
«Ποτέ δεν έπαιξα και άσκησα τόσο πολύ από ό, τι τους τελευταίους μήνες», ο 23χρονος Enefer αντανακλούσε όταν έφτασε στο Shropshire Star.
Αντί να περνάει το χειμώνα για να αντιμετωπίσει μερικά από τα καλύτερα γήπεδα σε όλη την Ευρώπη, χτύπησε μπάλες γκολφ σε ένα δίχτυ στο εργοστάσιο του μπαμπά του για να κρατήσει τον εαυτό του.
Ήταν έντονη αντίθεση με το να πετάς πέντε κάτω από το ισοπαλία για να παίξεις ισοπαλία για τρίτη την ημέρα έναρξης του Aphrodite Hills Cyprus Open τον Οκτώβριο.
«Ήμουν έτοιμος να χρησιμοποιήσω αυτήν την εμπειρία και επέστρεψα σε ένα άλλο κλείδωμα», δήλωσε ο Enefer. «Πήγα από την ευρωπαϊκή περιοδεία στο χτύπημα των μπαλών σε ένα δίχτυ.
«Οι τελευταίοι μήνες ήταν δύσκολοι. Η προσπάθεια να βελτιωθεί ήταν πολύ δύσκολη τον τελευταίο χρόνο. “
Όπως συνέβη με την καριέρα του, η υποστήριξη του μπαμπά του Neil ήταν ζωτικής σημασίας – αν και κανένας πατέρας ή γιος ίσως δεν θα πίστευε ότι το εργοστάσιό του επίπλων λιανικής στο Halesfield θα απαιτούσε ως αυτοσχέδιο φάσμα οδήγησης.
«Με έκανε να συνεχίσω», παραδέχεται ο Enefer, συνηθισμένος να παίζει το γκολφ του τοπικά στο Wrekin Golf Club.
Αλλά υπάρχουν μόνο τόσα πολλά που μπορούν να βοηθήσουν και, προκριματικά ως ελίτ αθλητής, ο Enefer αποφάσισε να ανεβάσει ραβδιά και να αποσυρθεί στην Ισπανία, ώστε να μπορέσει τουλάχιστον να επιστρέψει στο γήπεδο και να σιγουρευτεί ότι είναι πλήρως προετοιμασμένος για όταν οι εκδηλώσεις αρχίσουν ξανά.
Οδήγησε 1.500 μίλια για να φτάσει στο Desert Springs με ένα φορτηγό, φτάνοντας στα τέλη Ιανουαρίου για να παίξει μόλις τον δεύτερο γύρο του από την εκδήλωση European Tour. Σκοπεύει να παραμείνει μέχρι το τέλος του μήνα, αλλά μπορεί να προσπαθήσει να παρατείνει αυτό εάν οι περιορισμοί Covid του Ηνωμένου Βασιλείου είναι πιθανό να παραμείνουν σε ισχύ για λίγο ακόμη.
Αυτή η προετοιμασία θα μπορούσε να είναι ζωτικής σημασίας, με τον Enefer να βρίσκεται ακόμα στο κάτω μέρος του επαγγελματικού φάσματος στο Euro Pro Tour – την τρίτη βαθμίδα γκολφ στην ήπειρο.
Υπάρχουν λιγότερες ευκαιρίες για να κερδίσετε χρήματα ούτως ή άλλως, και όταν αυτή η περιοδεία ακυρώθηκε πέρυσι, η ευκαιρία να προωθηθεί στο Challenge Tour τερματίζοντας στους πέντε πρώτους του Order of Merit του Euro Pro.
«Αισθάνομαι σαν μια χαμένη χρονιά από την καριέρα μου που δεν είχα έλεγχο», είπε ο πρώην μαθητής της Σχολής Thomas Telford. «Δεν είναι σαν να ήμουν τραυματισμένος ή να παίξω άσχημα, απλά δεν είχα την ευκαιρία να προχωρήσω».
Ακόμα, υπήρχε μια ασημένια επένδυση – οι πρώτες του προσκλήσεις για την ευρωπαϊκή περιοδεία, έπαιζαν το Portugal Masters τον Σεπτέμβριο και μετά το Κυπριακό Open τον Οκτώβριο.
Μπορεί να είχε χάσει το κόψιμο και στις δύο περιπτώσεις, ακόμη και μετά τον υπέροχο γύρο έναρξης στην Κύπρο, αλλά έφτασε στο σπίτι του Enefer ότι ήταν εκεί που ήθελε να είναι.
«Δεν ένιωθα σαν ένα τεράστιο βήμα προς τα πάνω, εκτός από τον τρόπο που θα φροντίζεις και το τσίρκο γύρω του είναι λίγο πιο λαμπερό», είπε. «Το γήπεδο του γκολφ είναι το ίδιο.
«Μου έδωσε αυτοπεποίθηση που είναι σίγουρα αυτό που θέλω να κάνω και πού θέλω να είμαι.»
Τώρα που πηγαίνει στην πέμπτη χρονιά του ως επαγγελματίας, ο Enefer θέλει να αντισταθμίσει τον χαμένο χρόνο – είτε κερδίζοντας την κάρτα του Challenge Tour πλήρους απασχόλησης μέσω του Euro Pro Order of Merit φέτος, είτε παρακάμπτοντας όλα αυτά μαζί για την European Tour όταν Η Σχολή Προκριματικών έρχεται αργότερα μέσα στο έτος.
Ήταν «τόσο κοντά» το 2019, και το 2020 μπορεί να ήταν μια έκπτωση για τις προοπτικές του, οπότε θέλει να βεβαιωθεί ότι το 2021 είναι η ώρα του.
«Είχα πάντα την επιθυμία – δεν μπορώ ποτέ να θυμηθώ μια εποχή όπου δεν πίστευα ότι θα γινόμουν παίκτης γκολφ», είπε, έχοντας παίξει για την Αγγλία από τα 15 του και έγινε επαγγελματίας στην ηλικία των 19 ετών. Δεν πήγα στην έκτη φόρμα γιατί στην ηλικία των 16 έπαιζα γκολφ όλη την ώρα.
«Το ταξίδι για να φτάσετε εκεί είναι τόσο διαφορετικό από τόσους πολλούς ανθρώπους. Είναι πολύ δύσκολο στο γκολφ να βρεις ένα βαρόμετρο για το πού βρίσκεσαι, γιατί οι ζωές των ανθρώπων μπορούν να αλλάξουν τόσο γρήγορα – μια καλή χρονιά και μπορείς να έχεις την κάρτα περιήγησής σου, μια κακή χρονιά και είσαι εκτός περιοδείας.
«Αυτό που με κρατά πίσω το θέλει πάρα πολύ μερικές φορές. Υπήρξαν εβδομάδες όπου αν παίξω το παιχνίδι μου, μπορώ να πάρω αυτές τις αλλαγές, αλλά ξέρω πόσο το θέλω. “
n Όποιος ενδιαφέρεται να χρηματοδοτήσει το Enefer μπορεί να στείλει email στην εταιρεία διαχείρισης του στο [email protected]