Ήταν μάλλον διασκεδαστικό να βλέπουμε τα μέλη του συμβουλίου των υπουργών να φτάνουν στο κρατικό κέντρο εμβολιασμού την Πέμπτη, σαν μια ομάδα τουριστών που επισκέπτονται τα αξιοθέατα, έτσι ώστε να μπορούν όλοι να τους δοθούν οι πυροβολισμοί AstraZeneca (Vaxzevria). Αυτό ήταν ένα σόου για το κοινό, ένα σημαντικό ποσοστό του οποίου αρνείται να κάνει το εμβόλιο ΑΖ μετά την αρνητική δημοσιότητα που είχε λάβει σε όλο τον κόσμο σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους και την απόφαση πολλών κυβερνήσεων της ΕΕ να περιορίσουν τη χρήση του σε ορισμένες ηλικιακές ομάδες.
Η κυβέρνηση ήταν υποχρεωμένη να σκηνοθετήσει αυτό το θέατρο ως έναν τρόπο ανακούφισης των εκτεταμένων φόβων που απειλούν την επιτυχία του προγράμματος εμβολιασμού. Ο επικεφαλής της Disy Averof Neophytou είχε κάνει το ίδιο πράγμα τη Δευτέρα, μετατρέποντας τον εμβολιασμό του σε εκδήλωση των μέσων ενημέρωσης, με την ελπίδα ότι θα πείσει περισσότερους ανθρώπους να κάνουν το τρύπημα AZ. Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Υγείας Κωνσταντίνος Ιωάννου προσπάθησε να διαβεβαιώσει τους ανθρώπους ότι «ο εμβολιασμός σώζει ζωές» και ότι η παραγωγή εμβολίου δεν είχε σημασία.
Αυτό, ωστόσο, δεν ισχύει για πολλούς ανθρώπους που παρακολουθούν τις ιστορίες σχετικά με το εμβόλιο και την περίεργη στάση που έλαβε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων (EMA), ο οποίος τον περασμένο μήνα ανέστειλε τη χρήση του για λίγες ημέρες προκειμένου να το επανεκτιμήσει. Πριν από δέκα ημέρες, ο EMA ανέφερε μια πιθανή σχέση μεταξύ του εμβολίου AZ και πολύ σπάνιων περιπτώσεων θρόμβων αίματος, ενώ επαναλαμβάνει ότι τα οφέλη του υπερτερούν κατά πολύ των κινδύνων. Αν αυτό είχε σκοπό να καθησυχάσει τους ανθρώπους, απέτυχε θεαματικά. Αν μη τι άλλο, ενίσχυσε τους φόβους τους, αγνοώντας περισσότερο ότι το ποσοστό των ανθρώπων που είχαν βιώσει τις δυσμενείς επιπτώσεις ήταν 0,0005 τοις εκατό.
Η απροθυμία του κοινού να έχει τρύπημα AZ προκάλεσε τη διακοπή της πύλης εμβολιασμού δύο φορές σε οκτώ ημέρες. Την Πέμπτη συνετρίβη ξανά μέσα σε λίγα λεπτά από το άνοιγμα λόγω ενός τεράστιου αριθμού ατόμων που προσπαθούσαν να κάνουν κράτηση για εμβολιασμό Pfizer. Ο υφυπουργός Ψηφιακής Πολιτικής, Κυριάκος Κόκκινος, δήλωσε ότι ενώ ο αριθμός των ατόμων στην επιλέξιμη ηλικιακή κατηγορία εκτιμήθηκε ότι ήταν 26.000, υπήρχαν 120.000 χρήστες που προσπάθησαν να κλείσουν ραντεβού όταν άνοιξε η πύλη το πρωί της Πέμπτης. Εκείνοι που πληρούν τις προϋποθέσεις είχαν στρατολογήσει φίλους και οικογένεια με την ελπίδα ότι ένας από αυτούς θα μπορούσε να κάνει κράτηση για εμβολιασμό χωρίς ΑΖ.
Άλλοι ασκούν «έντονη πίεση» στους προσωπικούς τους γιατρούς για να κάνουν κράτηση για εμβολιασμό της επιλογής τους, απειλώντας να αλλάξουν γιατρό εάν δεν είχαν ραντεβού. «Επειδή οι ποσότητες άλλων εμβολίων είναι ακόμη πολύ μικρές και του AstraZeneca πολύ μεγαλύτερες, δεν μπορούμε να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να πάρουν αυτό που θέλουν», δήλωσε ο Δρ Ανδρέας Πολυνίκης, επικεφαλής του σωματείου οικογενειακών ιατρών.
Αν και αυτή η τρομερή κατάσταση δεν είναι της κυβέρνησης, έχει επιδεινωθεί από την απόφαση να προσφέρει στους ανθρώπους μια επιλογή εμβολίου. Μόλις αυτό έγινε, ενίσχυσε την ιδέα της «κυριαρχίας των καταναλωτών» μεταξύ των ανθρώπων, οι οποίοι τώρα πιστεύουν ότι η επιλογή της μάρκας εμβολίου είναι δικαίωμα καταναλωτή, δεν διαφέρει από την επιλογή μιας μάρκας δημητριακών στο σούπερ μάρκετ. Μόλις δημιουργηθεί, αυτή η εντύπωση είναι εξαιρετικά δύσκολο να αλλάξει χωρίς να διαμαρτυρηθούν οι άνθρωποι για παραβίαση των «δικαιωμάτων» τους.
Σε άλλες χώρες δεν προσφέρεται επιλογή. Οι άνθρωποι ενημερώθηκαν για την ώρα του ραντεβού τους και εμβολιάστηκαν με ό, τι ήταν διαθέσιμο εμβόλιο. Φυσικά, στην Κύπρο αυτό θα εγείρει υποψίες ότι άτομα με πολιτικές ή άλλες σχέσεις θα λάβουν τα προτιμώμενα εμβόλια τους, παρόλο που το υπουργείο Υγείας θα μπορούσε να έχει θεσπίσει διασφαλίσεις για να διασφαλίσει ότι αυτό δεν θα συμβεί.
Ακόμα και ο τρόπος με τον οποίο έγιναν τα ραντεβού θα μπορούσε να ήταν διαφορετικός, με άτομα που υπέβαλαν αίτηση στο Διαδίκτυο για το κέντρο εμβολιασμού που προτιμούσαν και στη συνέχεια ενημερώθηκαν σχετικά με την ώρα και την ημερομηνία. Αυτό θα είχε υπογραμμίσει το γεγονός ότι ολόκληρο το πρόγραμμα εμβολιασμού ελέγχονταν από μια κεντρική αρχή και η προσωπική επιλογή ήταν εκτός του προγράμματος. Οι άνθρωποι θα πρέπει να καταλάβουν ότι η εμβολιασμός είναι διαφορετική από την κράτηση ραντεβού για κούρεμα.
Πιθανώς δεν είναι πολύ αργά για το υπουργείο Υγείας να αλλάξει τις διαδικασίες και να εξαλείψει την προσωπική επιλογή από το πρόγραμμα. Εάν αποφασίσει ότι είναι πολύ αργά για να το κάνει αυτό, θα πρέπει να συνεχίσει τη λογική πολιτική για το άνοιγμα ραντεβού για τις ηλικιακές ομάδες και να αφήσει όλους εκείνους που δεν θέλουν να έχουν εμβολιασμό AZ. Είναι αυτοί που θα διατρέχουν κίνδυνο αλλά θα είναι η προσωπική τους επιλογή. Η ασυλία των κοπαδιών μπορεί να επιτευχθεί με τη συνέχιση του προγράμματος εμβολιασμού μεταξύ των πρόθυμων και του κυβερνητικού στόχου να εμβολιαστεί το 70% του πληθυσμού έως τα τέλη Ιουνίου. Όσοι πιστεύουν ότι αξίζουν ένα εμβόλιο «καλύτερης ποιότητας» από αυτό που δόθηκε στην πλειονότητα του πληθυσμού, πρέπει να περιμένουν.