Η σκέψη να μετατραπεί η Κύπρος σε μια τεράστια παιδική χαρά καζίνο θα πάρει λίγο περισσότερο χρόνο από το αναμενόμενο χάρη στο COVID-19. Η παγκόσμια πανδημία ανάγκασε τους χειριστές του καζίνο να πατήσουν τα φρένα σε μερικά από τα πιο φιλόδοξα έργα τους, μια απάντηση σε παρατεταμένες διακοπές λειτουργίας που μείωσαν τις ταμειακές ροές και τις κατασκευαστικές δυνατότητες. Σύμφωνα με μια νέα ενημέρωση, η Κύπρος αισθάνεται επίσης το τσίμπημα, και το ολοκληρωμένο θέρετρο City of Dreams Mediterranean (CODM) που διαχειρίζεται η Melco Resorts International δεν θα είναι έτοιμο μέχρι κάποια στιγμή αργά το επόμενο έτος, σύμφωνα με το Financial Mirror. Αυτό είναι σχεδόν ένα έτος μετά την αρχική του προβολή.
Το θέρετρο του καζίνο στη Λεμεσό έχει τιμή περίπου 667 εκατομμυρίων δολαρίων, οπότε το να ξεκινάει και να λειτουργεί το συντομότερο δυνατό είναι πρωταρχικής σημασίας για να αρχίσει η ανάκτηση αυτής της επένδυσης. Ωστόσο, σύμφωνα με την Επιτροπή Εποπτείας Τυχερών Παιχνιδιών και Καζίνο (CGCSC), σε συνομιλίες με την Κοινοβουλευτική Επιτροπή Οικονομικών αυτήν την εβδομάδα, η Melco και οι συνεργάτες της αναγκάζονται να ανταποκριθούν στην αντίληψη της παγκόσμιας πανδημίας στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών. Αναμένεται να είναι το «μεγαλύτερο καζίνο» στην Ευρώπη, ακόμη και το CODM είναι πολύ μεγάλο για να αποφύγει την οργή του COVID-19.
Το CGCSV VP Phidias Pilides ανακοίνωσε την καθυστέρηση όταν τα μέλη της επιτροπής άρχισαν να ζητούν ενημέρωση σχετικά με το έργο. Αναγνώρισε το ζήτημα και πρόσθεσε ότι τα έσοδα από καζίνο στην Κύπρο έχουν πληγεί από την πανδημία, αλλά διευκρίνισε ότι η επιτροπή αναμένει ότι τα πράγματα θα αρχίσουν να γυρίζουν σημαντικά μετά το άνοιγμα του CODM το τρίτο τρίμηνο του επόμενου έτους. Η Melco, η οποία διαχειρίζεται τα καζίνο της Κύπρου μέσω μιας εταιρικής σχέσης, εκτελεί δορυφορικά καζίνο στη Λευκωσία, τη Λάρνακα, την Πάφο και την Αγία Νάπα, καθώς και ένα προσωρινό καζίνο στη Λεμεσό, τα οποία έχουν δει μείωση των εσόδων λόγω του κοροναϊού.
Η Κύπρος είχε υπολογίσει περίπου 15,7 εκατομμύρια δολάρια (13 εκατομμύρια ευρώ) στα φορολογικά έσοδα του καζίνο για τον προϋπολογισμό της για το 2021, αλλά αυτό δεν θα ήταν δυνατό λόγω των κλεισίματος από πέρυσι. Δεν είναι ακόμη σαφές πόσο μακριά θα είναι το τελικό ποσό, αλλά όλα τα τοπικά καζίνο, σε ένα σημείο ή άλλο, έπρεπε να κλείσουν εντελώς για να σταματήσει η εξάπλωση του COVID-19.
Η νέα καθυστέρηση για το έργο CODM δεν θα βοηθήσει, αλλά τα πράγματα θα γυρίσουν πολύ όταν το θέρετρο λειτουργήσει, σύμφωνα με τον Pilides. Αναμένει από το ακίνητο να απασχολεί 2.500 άτομα όταν ανοίγει, εκτός από τους 4.000 εργάτες οικοδομών που βοηθούν να ξεκινήσει το έργο, και θα προσελκύσει έως και 300.000 τουρίστες κάθε χρόνο.