Η αναβίωση του ιμπεριαλισμού απειλεί τη γεωπολιτική σταθερότητα

Τα τελευταία χρόνια, οι εθνικιστές ηγέτες διεκδίκησαν ισχυρισμούς σε χαμένες περιοχές προκειμένου να αποκαταστήσουν τη δόξα των πρώην αυτοκρατοριών. Ο Lars-Erik Cederman πιστεύει ότι αυτή η άνοδος του ρεντσιστικού εθνικισμού αποτελεί απειλή για τη γεωπολιτική σταθερότητα.

Ο ιμπεριαλισμός θεωρείται κάτι παρελθόν. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, οι λαϊκιστές εθνικιστές έχουν εκφράσει όλο και περισσότερο μια έντονη αίσθηση λαχτάρας για το αυτοκρατορικό παρελθόν των κρατών τους. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν θεωρεί την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης ως μία από τις μεγαλύτερες καταστροφές του 20ού αιώνα και έχει αρχίσει να ανακτά χαμένο έδαφος με την προσάρτηση της Κριμαίας το 2014. Ομοίως, στη νοσταλγία του για ένα μεγαλύτερο, αυτοκρατορικό οθωμανικό παρελθόν, ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ο Ερντογάν αποκάλυψε ενδιαφέρον για αμετάκλητη επέκταση που περιλαμβάνει τις παραμεθόριες περιοχές της Βόρειας Κύπρου και της Συρίας. Ως αντανάκλαση μιας βαθιάς κρίσης ταυτότητας μετά την απώλεια της Βρετανικής Αυτοκρατορίας, η διαδικασία Brexit μπορεί τελικά να αναζωπυρώσει τη σύγκρουση στη Βόρεια Ιρλανδία και να διαλύσει το Ηνωμένο Βασίλειο.

Η αυτοκρατορία είναι νεκρή – ζήστε την αυτοκρατορία!

Οι επίσημες αυτοκρατορίες μπορεί να είναι νεκρές, αλλά στο playbook των θιγόμενων εθνικιστών που θέλουν να κάνουν τις χώρες τους «μεγάλες και πάλι», οι πειρασμοί του ρεβιζιονισμού είναι μεγάλοι. Όπως αποδεικνύεται έντονα από την αρπαγή της Κριμαίας από τον Πούτιν, οι κανόνες της ειρηνικής αλλαγής των συνόρων έχουν τεθεί υπό πίεση τα τελευταία χρόνια. Κορυφαία κράτη έχουν ελάχιστη σημασία για το διεθνές δίκαιο, όπως αντικατοπτρίζεται στην αναγνώριση της κυβέρνησης Τραμπ για τα κατεχόμενα εδάφη του Ισραήλ. Ενώ η εκλογική απώλεια του Τραμπ δίνει μια ανάπαυλα στον φιλελεύθερο κόσμο, δεν υπάρχει αμφιβολία στο μυαλό μου ότι έχει αποδυναμωθεί σοβαρά.

Σε μεγάλο βαθμό, οι προαναφερθείσες εντάσεις είναι αποτέλεσμα του εθνικισμού, μια ιδεολογία που υποστηρίζει ότι τα πολιτικά σύνορα πρέπει να συμπίπτουν με τα εθνικά. Οι εθνικιστικές εντάσεις εμφανίζονται συχνά σε περιπτώσεις όπου πολλά εθνικά έθνη κατοικούν στο ίδιο κράτος ή όπου μέλη του ίδιου έθνους παραμένουν διχασμένα από τα τρέχοντα σύνορα.

Λαχτάρα για μια τελευταία χρυσή εποχή

Μαζί με την ομάδα μου, έκανα μια ανάλυση που δείχνει ότι ο γεωπολιτικός κατακερματισμός των εθνοτικών ομάδων είναι ένας σημαντικός μοχλός εμφύλιων συγκρούσεων. Επιπλέον, τονίζουμε ότι οι εθνικιστές εθνικιστές δεν αντιδρούν απλώς στις τρέχουσες αδικίες, αλλά επίσης συχνά αναφέρονται στη ρητορική τους στο παρελθόν “χρυσή εποχή”.

Στην περίπτωση του Πούτιν, το σημείο αναφοράς είναι η ΕΣΣΔ και στην περίπτωση του Ερντογάν, της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Έτσι, αυτό που μετράει δεν είναι απλώς η έλλειψη ενότητας, αλλά η απώλεια ενότητας σε σύγκριση με ένα πραγματικό ή μυθικό σημείο στην ιστορία που μπορεί να χρονολογηθεί πολύ μακριά. Χρησιμοποιώντας γεωγραφικά δεδομένα σχετικά με τα κρατικά όρια και τις εθνοτικές ομάδες από τα τέλη του 19ου αιώνα, μπορούμε να δείξουμε ότι οι βίαιες εξεγέρσεις εναντίον των καθιερωμένων κρατών είναι πιο πιθανές όταν οι εθνοτικές ομάδες είναι κατακερματισμένες από τα τρέχοντα σύνορα και όταν ο κατακερματισμός αυξάνεται.

Στο τρέχον έργο ERC για τον Εθνικισμό του Κρατικού Μετασχηματισμού και των Συγκρούσεων (NASTAC), η ομάδα μου και εγώ επεκτείνουμε αυτήν την έρευνα προχωρώντας ακόμη πιο πίσω στο χρόνο για να μελετήσουμε τις ιστορικές ρίζες των σύγχρονων κρατών και του εθνικισμού.

Πόλεμοι εδαφικής επέκτασης

Μέχρι στιγμής, καταφέραμε να επιβεβαιώσουμε τη θέση του μεγάλου κοινωνιολόγου Charles Tilly ότι ο πόλεμος οδήγησε στον σχηματισμό του κράτους και στην εδαφική επέκταση των μεγάλων δυνάμεων στις αρχές της σύγχρονης Ευρώπης. Έχουμε επίσης δείξει ότι η άνοδος του εθνικισμού έστρεψε αυτήν την προηγούμενη τάση προς μεγαλύτερα κράτη. Στην πραγματικότητα, από τις αρχές του 20ού αιώνα, τα κράτη συρρικνώνονται σταθερά, ειδικά λόγω της κατάρρευσης των πολυεθνικών αυτοκρατοριών.

Έτσι, η έρευνά μας επιβεβαιώνει ότι ο εθνικισμός συνεχίζει να απειλεί τη γεωπολιτική σταθερότητα. Πιστεύω ότι τα επόμενα χρόνια θα αποκαλυφθεί εάν οι δυνάμεις της φιλελεύθερης δημοκρατίας και της κατανομής εξουσίας ξαναβρούν την ορμή τους ή αν μπαίνουμε σε μια πολύ πιο σκοτεινή εποχή που χαρακτηρίζεται από εθνο-εθνικιστική κυριαρχία και βίαιες συγκρούσεις. Πολλά θα εξαρτηθούν από τις εξελίξεις στη Δύση: ιδίως οι αγώνες εξουσίας εντός των ΗΠΑ και της ΕΕ, όπου επί του παρόντος η δημοκρατία, το κράτος δικαίου και η πολυεθνική ανοχή αμφισβητούνται από τις φωνητικές παράνομες δυνάμεις. Τελικά, η πίστη στη φιλελεύθερη παγκόσμια τάξη βασίζεται σε ένα επιτυχημένο ιστορικό παράδοσης πλούτου και ασφάλειας στις μάζες. Κατά την άποψή μου, η αποτυχία σε αυτά τα κρίσιμα σημεία θα δημιουργήσει ακόμη μεγαλύτερη ζήτηση για λαϊκιστικό εθνικισμό και νεοϊμπεριαλιστικές περιπέτειες.