Η αυτοκινητοβιομηχανία Cruise, με την υποστήριξη της General Motors Co (GM.N), δήλωσε την Πέμπτη ότι συγκέντρωσε 2,75 δισεκατομμύρια δολάρια στον τελευταίο γύρο χρηματοδότησής της με πρόσθετες επενδύσεις από την Walmart Inc (WMT.N) και άλλους, λαμβάνοντας την εκτίμηση της εκκίνησης πάνω από 30 δισεκατομμύρια δολάρια .
Η ανακοίνωση έρχεται μια εβδομάδα αφότου ο ομότιμος TuSimple αποκάλυψε σχέδια για μια αρχική δημόσια προσφορά (IPO), σε μια εποχή που η τεχνολογία αυτόματης οδήγησης δεν έχει ακόμη εμπορευματοποιηθεί.
«Είμαστε επικεντρωμένοι στο δρόμο μας προς την εμπορευματοποίηση αυτή τη στιγμή, αλλά οι IPO που συμβαίνουν στο διάστημα αυτή τη στιγμή αποτελούν μια εξαιρετική ένδειξη της δύναμης του κλάδου και της ευκαιρίας που προσφέρει η αυτο-οδήγηση», δήλωσε εκπρόσωπος της Cruise σε δήλωσή του στο Reuters.
«Αυτή η επένδυση αποτελεί δείκτη για εμάς – δείχνει τη δέσμευσή μας να προσφέρουμε το όφελος των αυτοκινούμενων αυτοκινήτων στους πελάτες και τις επιχειρήσεις μας», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Walmart των ΗΠΑ John Furner σε δημοσίευση στο blog την Πέμπτη. «Είμαστε ενθουσιασμένοι που ενώνουμε το ήδη εντυπωσιακό οικοσύστημα συνεργατών και επενδυτών της Cruise με τους GM, τη Honda και τη Microsoft, καθώς εργαζόμαστε για την πρωτοπορία αυτής της αναδυόμενης τεχνολογίας».
Τον Ιανουάριο, η εκκίνηση με έδρα το Σαν Φρανσίσκο δήλωσε ότι η Microsoft Corp (MSFT.O) θα ενταχθεί στη General Motors, την Honda Motor Co Ltd της Ιαπωνίας (7267.T) και θεσμικούς επενδυτές για μια συνδυασμένη νέα επένδυση μετοχών άνω των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Η Cruise εκτελεί μια παγκόσμια στρατηγική με τους σωστούς συνεργάτες», δήλωσε ο Grayson Brulte, πρόεδρος της εταιρείας συμβούλων Brulte & Co. «Στο τέλος της ημέρας θα καταλήξει σε ποιος μπορεί να κόψει τις καλύτερες προσφορές που μακροπρόθεσμα δημιουργούν έσοδα και κέρδη “
Η σχέση της Cruise με τη Walmart περιλαμβάνει μια δοκιμαστική υπηρεσία παράδοσης στο Scottsdale της Αριζόνα, που ανακοινώθηκε τον Νοέμβριο.
Η απόφαση για επένδυση έρχεται περίπου πέντε μήνες αφότου οι εταιρείες άρχισαν να εργάζονται σε ένα πιλοτικό πρόγραμμα για τη χρήση αυτοκινούμενων οχημάτων Cruise για παραδόσεις στο Scottsdale της Αριζόνα.