Οι νυχτερινές εκδηλώσεις βίας στο δρόμο στη Βόρεια Ιρλανδία πρέπει να σταματήσουν πριν σκοτωθεί κάποιος, δήλωσε την Πέμπτη ο υπουργός Εξωτερικών της Ιρλανδίας, Simon Coveney, καλώντας τους πολιτικούς και κοινοτικούς ηγέτες να συνεργαστούν για να μειώσουν την ένταση.
Η αποκεντρωμένη κυβέρνηση της περιοχής θα πραγματοποιήσει έκτακτη συνεδρίαση αργότερα την Πέμπτη για να ενημερωθεί σχετικά με την κλιμάκωση των ταραχών κατά τη διάρκεια της νύχτας με σεχταριστικές συγκρούσεις, τις συνεχείς επιθέσεις κατά της αστυνομίας και τη φωτιά ενός λεηλατημένου λεωφορείου.
Η βία έρχεται εν μέσω αυξανόμενης απογοήτευσης μεταξύ πολλών φιλο-βρετανικών συνδικαλιστών για νέα εμπόδια μετά το Brexit μεταξύ της Βόρειας Ιρλανδίας και του υπόλοιπου Ηνωμένου Βασιλείου που πολλοί προειδοποίησαν θα μπορούσαν να προκαλέσουν βίαιες διαμαρτυρίες.
«Αυτό πρέπει να σταματήσει πριν κάποιος σκοτωθεί ή τραυματιστεί σοβαρά», δήλωσε ο Coveney στον εθνικό ραδιοτηλεοπτικό οργανισμό RTE, χαρακτηρίζοντας την εξάπλωση της βίας σε μια διεπαφή μεταξύ ενωτικών και ιρλανδικών εθνικιστικών κοινοτήτων ως «ιδιαίτερα ανησυχητική».
“Αυτές είναι σκηνές που δεν έχουμε δει στη Βόρεια Ιρλανδία για πολύ καιρό, είναι σκηνές που πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι έχουν παραδοθεί στην ιστορία και νομίζω ότι πρέπει να υπάρξει μια συλλογική προσπάθεια για να διασκορπιστεί η ένταση.”
Μεγάλες ομάδες πέταξαν πυροτεχνήματα, τούβλα και βόμβες βενζίνης από τις δύο πλευρές ενός από τα λεγόμενα «τείχη της ειρήνης» του Μπέλφαστ που έχουν χωρίσει τις δύο κοινότητες σε τμήματα της πόλης από τότε που ξεκίνησαν τα βίαια «προβλήματα» πριν από περισσότερα από 50 χρόνια.
Τμήματα της περιοχής παραμένουν βαθιά χωρισμένα σε σεχταριστικές γραμμές, 23 χρόνια αφότου μια ειρηνευτική συμφωνία τερμάτισε σε μεγάλο βαθμό την αιματοχυσία. Πολλοί καθολικοί εθνικιστές φιλοδοξούν να ενοποιηθούν με την Ιρλανδία, ενώ οι προτεστάντες συνδικαλιστές θέλουν να παραμείνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον δήλωσε ότι «ανησυχεί βαθιά» για τη βία, η οποία τραυματίστηκε δεκάδες αστυνομικούς τις τελευταίες ημέρες. Τουλάχιστον επτά αξιωματικοί τραυματίστηκαν την Τετάρτη, δήλωσε ο πρόεδρος της Αστυνομικής Ομοσπονδίας Βόρειας Ιρλανδίας, Mark Lindsay, στο BBC Βόρεια Ιρλανδία.
Ενώ οι πολιτικοί της Βόρειας Ιρλανδίας από όλες τις πλευρές καταδίκασαν τις συγκρούσεις, οι Ιρλανδοί εθνικιστές και συνδικαλιστές αντίπαλοι που ηγούνται του υποχρεωτικού συνασπισμού καταμερισμού εξουσίας κατηγόρησαν ο ένας τον άλλον.
Ο Σιν Φέιν και άλλοι κατηγόρησαν το Δημοκρατικό Ενωτικό Κόμμα (DUP) του πρώτου υπουργού Άρλεν Φόστερ για πρόκληση εντάσεων με την ένθερμη αντίθεσή τους στα νέα εμπορικά εμπόδια που πολλοί συνδικαλιστές πιστεύουν ότι διαγράφουν μέρος της ταυτότητάς τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το DUP με τη σειρά του επεσήμανε την απόφαση της αστυνομίας να μην διώξει τους Ιρλανδούς εθνικιστές Σιν Φέιν για μια μεγάλη κηδεία πέρυσι που παραβίασε τους κανονισμούς COVID-19. Κάλεσαν επίσης τον αρχηγό της αστυνομίας της Βόρειας Ιρλανδίας να παραιτηθεί από το θέμα.
Ο Κοβένι, ο οποίος μίλησε με τον υπουργό της Βόρειας Ιρλανδίας της Βρετανίας για τη βία αργά την Τετάρτη, δήλωσε ότι διάφοροι παράγοντες ήταν η φλεγμονή της διαίρεσης και της πόλωσης και ότι οι ρυθμίσεις για το πρωτόκολλο μετά το Brexit ήταν σαφώς ένας από αυτούς.
«Δεν πιστεύω ότι ένα πολιτικό κενό όπου όλοι μιλάμε χωριστά και όχι μαζί με μια φωνή είναι ο τρόπος να δείξουμε ηγεσία στην κοινότητά μας», δήλωσε η υπουργός Δικαιοσύνης της Βόρειας Ιρλανδίας, Naomi Long, μέλος του διακοινοτικού Κόμματος Συμμαχίας, είπε στο BBC.