Τι έρχεται στο μυαλό όταν ακούτε το όνομα του Μπιλ Γκέιτς; Microsoft, Windows και ίσως οι δηλώσεις τους σχετικά με την υπερθέρμανση του πλανήτη και το Covid-19 τα τελευταία χρόνια… Λοιπόν, γνωρίζατε ότι ο Bill Gates είναι ήδη ο μεγαλύτερος ιδιοκτήτης γεωργικών εκτάσεων στις ΗΠΑ;
Αυτό το γεγονός αποκαλύφθηκε χάρη στην Land Report, ένα περιοδικό βιομηχανίας που δημοσιεύθηκε στις ΗΠΑ.
Με μια λίστα που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Ιανουαρίου 2021 του περιοδικού, ο 65χρονος Γκέιτς ανακηρύχθηκε το πρόσωπο με τη μεγαλύτερη γεωργική γη στη χώρα εκτός δημόσιου εδάφους. Σύμφωνα με το Land Report, η συνολική έκταση που ανήκει στην Gates είναι 242.000 τετραγωνικά μέτρα (περίπου 980 τετραγωνικά χιλιόμετρα ή 98.000 εκτάρια).
Η βρετανική εφημερίδα Telegraph ανέφερε ότι το χωράφι του Γκέιτς ήταν ακόμη μεγαλύτερο από το χωράφι της βασίλισσας Ελισάβετ Β ‘και εξέτασε αυτήν την κατάσταση. Ακολουθούν πολύ εντυπωσιακοί τίτλοι από το αρχείο της εφημερίδας.
Κοιτάζοντας τη γη που αγόρασε ο Γκέιτς, ο οποίος γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Σιάτλ και ζει ακόμα εκεί, είναι πιθανό να δει ότι έχει εξαπλωθεί σε 19 πολιτείες των ΗΠΑ. Αυτές οι επενδύσεις της Γκέιτς, που αγόρασαν εύφορες εκτάσεις σε πολιτείες όπως η Λουιζιάνα, το Αρκάνσας και η Αριζόνα, θεωρούνται ως προϊόντα μιας 25ετούς οικονομικής στρατηγικής.
Ο Γκέιτς, ιδρυτής της Microsoft, αποφάσισε να διαφοροποιήσει τον πλούτο του το 1994. Εκείνη την εποχή, το μεγαλύτερο μέρος του πλούτου του Γκέιτς προήλθε από τη Microsoft που κατέχει μερίδιο 45%. Θέλοντας να διαφοροποιήσει τις επενδύσεις της, ο Γκέιτς στράφηκε στον Μάικλ Λάρσον, διαχειριστή ομολόγων. Ο Γκέιτς, ο οποίος ίδρυσε μια εταιρεία με την επωνυμία Cascade Investment με την καθοδήγηση του Λάρσον, άφησε το τιμόνι στη Λάρσον. Οι κινήσεις του Larson βρίσκονται πίσω από τον μετασχηματισμό του Γκέιτς από μια τεχνολογία πλούσια σε ιδιοκτήτη.
Στα πρώτα 20 χρόνια αφότου ο Γκέιτς άρχισε να εργάζεται με τη Λάρσον, αγόρασε περισσότερα από 100.000 στρέμματα γης σε διάφορα μέρη της χώρας. Αυτές οι επενδύσεις από μόνες τους είναι αρκετά αξιόλογες. Ωστόσο, το μέγεθος της γης που αγόρασε η Gates από το 2017 είναι τέτοια που ακόμη και αυτές οι επενδύσεις θα επισκιάζονται. Το 2017, η Cascade Investment επένδυσε περισσότερα από μισό δισεκατομμύριο δολάρια σε περισσότερα από 100.000 στρέμματα γης σε 9 διαφορετικές πολιτείες. Η εταιρεία, η οποία αγόρασε μόνο μία γη για 171 εκατομμύρια δολάρια τον επόμενο χρόνο, πραγματοποίησε συνολική επένδυση 690 εκατομμυρίων δολαρίων μέσα σε λίγους μήνες.
Ισοδύναμο έως 0,5 τοις εκατό του πλούτου του
Ο Γκέιτς κατατάσσεται τέταρτος στον κατάλογο των δισεκατομμυριούχων του περιοδικού Forbes που ανακοινώθηκε αυτήν την εβδομάδα και τα τρέχοντα περιουσιακά στοιχεία του υπολογίζονται σε 129,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Με άλλα λόγια, οι εν λόγω δαπάνες αντιστοιχούν στο 0,5% του πλούτου του Γκέιτς. Η γη που αγοράζει αποτελεί 0,25% της συνολικής γεωργικής γης των ΗΠΑ. Ωστόσο, τόσο μεγάλες επενδύσεις σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα είναι αξιοσημείωτες. Τότε γιατί?
Θα εκπλαγείτε, αλλά οι αναλυτές πιστεύουν ότι η απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι “χρήματα”. Τελικά, η αποστολή του Λάρσον είναι να μεγαλώσει την περιουσία του Γκέιτς. Η ζήτηση για γεωργική γη, ιδιαίτερα εύφορη γεωργική γη, αυξάνεται σταθερά λόγω του ρυθμού αύξησης του παγκόσμιου πληθυσμού. Συνοπτικά, η Gates επενδύει σε έναν από τους πιο πολύτιμους και περιορισμένους πόρους της εποχής μας.
Από την άλλη πλευρά, ο ίδιος ο Γκέιτς ρωτήθηκε γιατί ξοδεύει τα χρήματά του σε γεωργική γη. Παρακολουθώντας μια από τις συνεδρίες AMA της πλατφόρμας Reddit στις 21 Μαρτίου για να προωθήσει το τελευταίο του βιβλίο «Πώς να αποφύγετε μια καταστροφή του κλίματος», ο Γκέιτς είπε, «Γεια Μπιλ! Γιατί αγοράζετε τόσα πολλά πεδία; ” Η απάντηση του Γκέιτς είχε ως εξής: «Ο όμιλος επενδύσεών μου έλαβε αυτήν την απόφαση. Δεν έχει καμία σχέση με το κλίμα. “
Αυτές οι λέξεις έκαναν ιστορία ως το πρώτο σχόλιο του Γκέιτς για το θέμα, αλλά αυτό που έγραψε λίγα λεπτά αργότερα ήταν ακριβώς το αντίθετο. «Ο γεωργικός τομέας είναι σημαντικός», δήλωσε ο Γκέιτς. «Με πιο παραγωγικούς σπόρους, μπορούμε να αποτρέψουμε την αποψίλωση των δασών και να βοηθήσουμε την Αφρική να αντιμετωπίσει τις κλιματικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν ήδη».
Αγγίζοντας το ζήτημα του νερού μετά, ο Γκέιτς είπε, «Έχουμε άφθονο νερό. Το πρόβλημα είναι ότι η αφαλάτωση αυτού του νερού και η παράδοσή του όπου χρειάζεται είναι μια δαπανηρή δουλειά. Το κόστος μας απομακρύνει από τη χρήση νερού στη γεωργία. Οι νέοι σπόροι μπορεί να μειώσουν την κατανάλωση νερού, αλλά σε ορισμένες περιοχές, η γεωργία δεν θα είναι όσο πριν. “
ΣΥΧΝΕΣ ΑΠΟΔΕΙΞΕΙΣ ΚΡΕΑΤΟΣ
Δεν θα ήταν λάθος να διαβάζουμε όλα αυτά ως ένδειξη ότι ο Γκέιτς θα πειραματιστεί με βιώσιμες μεθόδους καλλιέργειας στη γη που αγοράστηκε.
Επιπλέον, η Γκέιτς ενδιαφέρεται πολύ όχι μόνο για τη γεωργία αλλά και για την κτηνοτροφία. Ο Γκέιτς υποστηρίζει ότι η κατανάλωση συνθετικών κρεάτων όπως τα Αδύνατα Τρόφιμα ή το Πέρα από το Κρέας θα πρέπει να γίνει ευρέως διαδεδομένη, ειδικά στις ανεπτυγμένες χώρες, αντί των κρεοπωλείων που παράγονται για το κρέας τους και έχουν μεγάλη επίδραση στην ποσότητα των αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα. Από αυτή την άποψη, οι επενδύσεις του Γκέιτς δεν είναι μόνο μια επένδυση, αλλά και μέρος ενός έργου για τη διάσωση του κόσμου.
Είναι απαραίτητο να υπενθυμίσουμε εδώ ένα έργο γεωργικής καινοτομίας που υλοποιήθηκε πέρυσι από το Ίδρυμα Bill and Melinda Gates, έναν οργανισμό ανεξάρτητο από την Cascade Investment. Στο πλαίσιο του έργου με την ονομασία “Gates AgOne”, παρέχεται υποστήριξη σε “μικρούς αγρότες, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι γυναίκες, σε αναπτυσσόμενες χώρες για την αύξηση της αποτελεσματικότητας των καλλιεργειών τους με βιώσιμο τρόπο και την προσαρμογή στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής” Το ζευγάρι Gates ξόδεψε και συνεχίζει να ξοδεύει 35 δισεκατομμύρια δολάρια σε διάφορες φιλανθρωπικές οργανώσεις μέσω αυτού του ιδρύματος.