Η αγάπη της για την πατρίδα της και την αποφασιστικότητά της να δημιουργήσει μια πρωτοποριακή επιχείρηση στο νησί της Χίου στην Ελλάδα, άνοιξε τις πόρτες σε αδιανόητες διεθνείς δυνατότητες για τη νέα Έλληνα αγρότη Αργυρώ Κουτσουράδι και την ταχέως αναπτυσσόμενη, βιολογική αρωματική επιχείρηση βοτάνων, Myrovolos Organics.
Ένα λαμπρό παράδειγμα της νεοσύστατης αγροτικής επιχειρηματικότητας, η Κουτσουράδη ξεκίνησε την επιχείρηση παραγωγής και μεταποίησης από το μηδέν, χωρίς καμία οικογενειακή παράδοση στη γεωργία, αμέσως μετά την αποφοίτησή της ως Αγρονόμος με μεταπτυχιακό στη Φυτική Παραγωγή και τον Αγροτικό Πειραματισμό.
Μέσα σε μόλις δύο χρόνια από την είσοδό του στις επιχειρήσεις, δεν είναι μόνο μια φημισμένη επιχειρηματίας που πουλά σε όλη την Ευρώπη και στις ΗΠΑ, αλλά είναι εθελοντής μέντορας σε επίδοξους νέους αγρότες τόσο στην Ελλάδα όσο και παγκοσμίως.
«Ήταν ένας κίνδυνος για μένα όταν ξεκίνησα. Καθώς πλησίασα το έτος αποφοίτησης, συνειδητοποίησα ότι οι δυνατότητές μου θα ήταν περιορισμένες είτε στο δημόσιο τομέα, είτε ως ιδιοκτήτης ενός αγρονομικού γραφείου στη Χίο, αφού υπάρχουν ήδη πολλά, για ένα τόσο μικρό νησί στην Ελλάδα.
«Είπα στην οικογένειά μου ότι είχα αποφασίσει να καλλιεργήσω τα αρωματικά μου βότανα και να ξεκινήσω μια κάθετη μονάδα επεξεργασίας για να δημιουργήσω προστιθέμενη αξία, καθώς η επιχείρηση θα είχε πολύ μικρό κέρδος εάν επικεντρωνόταν αποκλειστικά στην παραγωγή».
Ο αγρότης παίρνει βοήθεια από την Ελλάδα, την ΕΕ
Με ένα μικρό ποσό κεφαλαίου από τους γονείς της και οκτώ στρέμματα καλλιεργήσιμων εκτάσεων που ανήκε στη γιαγιά της, η Κουτσουράδη έθεσε σε κίνηση το επιχειρηματικό της σχέδιο το 2015, ενώ ακόμα μελετούσε για τους δασκάλους της, για να ξεκινήσει η μακρά διαδικασία που απαιτείται για να λάβετε τις οργανικές πιστοποιήσεις για τις οποίες στόχευε.
Μια μικρή κρατική επιχορήγηση από την Κοινή Γεωργική Πολιτική (ΚΓΠ) ως νέος αγρότης εγκρίθηκε επίσης από το ελληνικό κράτος, το 70% του οποίου έχει λάβει εκ των προτέρων, σύμφωνα με τους κανονισμούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Αν και αυτό το κεφάλαιο εκκίνησης ήταν απαραίτητο για την εκτόξευσή της, δαπανήθηκε γρήγορα για την προετοιμασία ενός μικρού μέρους της γης της για καλλιέργεια με τη δημιουργία άρδευσης, την αγορά σπόρων και την πληρωμή για πιστοποιήσεις, καθώς και την ολοκλήρωση της απαραίτητης βαριάς γεωργικής εργασίας.
Οι περιορισμοί στη χρηματοδότηση απέτρεψαν τη νέα γεωργό να κλιμακωθεί όσο πιο γρήγορα θα ήθελε, αφού ακόμα δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά μηχανήματα ή προσωπικό και κάνει όλη τη δουλειά χειροκίνητα, με τη βοήθεια του πατέρα της.
Παρ ‘όλα αυτά, το Κουτσουράδι έχει επενδύσει ό, τι κερδίζει για να επεκτείνει την επιχείρηση προσθέτοντας περισσότερα στρέμματα γης και περισσότερους τύπους βοτάνων από το άνοιγμα για τις επιχειρήσεις το 2018.
«Η χρηματοδότηση των νέων αγροτών που παρέχεται από την κυβέρνηση δεν επαρκεί για τη δημιουργία μιας κάθετης μονάδας επεξεργασίας. Κατανοώ ότι τα προγράμματα χρηματοδότησης μπορεί να μην είχαν χρησιμοποιηθεί σωστά από ορισμένους δικαιούχους στο παρελθόν, αλλά οι νέοι αιτούντες που προσπαθούν να επενδύσουν κατάλληλα τη χρηματοδότηση δεν θα έπρεπε να «φέρουν το κουτί», δηλώνει.
«Οι όροι και οι προϋποθέσεις της κυβέρνησης για το σύστημα χρηματοδότησης έχουν αυξηθεί σε επίπεδο όπου δεν αναγνωρίζει πλέον τον επιχειρηματικό κίνδυνο που αναλαμβάνεται, ενώ οι αξιωματούχοι θα μπορούσαν να ελέγχουν την ορθή χρήση της χρηματοδότησης μέσω της εφαρμογής αυστηρότερων ελέγχων ή κριτηρίων αντί αποκλείοντας ορισμένες επιλογές για εμάς », εξηγεί ο Κουτσουράδι.
Ο μακροπρόθεσμος στόχος της είναι να παρουσιάσει τα δικά της πρωτοποριακά προϊόντα διατροφής, με βάση την επαγγελματική της γνώση για τις θεραπευτικές ιδιότητες των αρωματικών βοτάνων.
Η τελευταία απόπειρα της ελληνικής γυναίκας για παραγωγή ενός από αυτά τα προϊόντα σταμάτησε όταν τα καθορισμένα κεφάλαια για την περιοχή της τοπικής αυτοδιοίκησης εξαντλήθηκαν προτού λάβει την έγκριση.
«Οι τράπεζες δεν θα βοηθούσαν ούτε», θυμάται. «Μας έβλεπαν ως μια νέα επιχείρηση που απλώς έσπασε και δεν θα ενέκρινε ούτε ένα μικρό δάνειο. Ως εκ τούτου, το δημιουργώ σιγά σιγά και συνεχίζω να υποβάλω αίτηση για τυχόν προγράμματα χρηματοδότησης βελτίωσης που διατίθενται από την ΚΓΠ, όπως το πρόγραμμα Leader, το οποίο θα με βοηθούσε να εκσυγχρονίσω τη βιομηχανία εξοχικών σπιτιών μου », προσθέτει.
Εμπόδια για τους αγρότες στην Ελλάδα
Ένα άλλο εμπόδιο, το οποίο λέει ότι αναγνωρίζουν οι περισσότεροι νέοι αγρότες στην Ελλάδα, είναι η έλλειψη οργανωμένης υποδομής δικτύωσης για να τους βοηθήσει να προσεγγίσουν αποτελεσματικά τους εμπόρους λιανικής.
Οι λίστες που διατίθενται από τα τοπικά εμπορικά επιμελητήρια ή τις ξένες πρεσβείες δεν είναι ούτε ενημερωμένες ούτε κατηγοριοποιημένες, γεγονός που καθιστά τις χονδρικές προσπάθειες χαοτικές.
«Αυτό καταλήγει τόσο δαπανηρό όσο και χρονοβόρο», λέει ο Κουτσουράδι. «Για κάποιον σαν εμένα, για παράδειγμα, ο οποίος διαχειρίζεται ολόκληρη την επιχείρηση, πρέπει να εγκαταλείψει τις καθημερινές του δραστηριότητες για αρκετές ημέρες και να πηγαίνει από πόρτα σε πόρτα σε εμπόρους λιανικής σε κάθε νέα πόλη, με τα πόδια ή με τη δημόσια συγκοινωνία , βρίσκοντας συχνά καταστήματα που αναφέρονται ως δυνητικοί πελάτες που είναι εκτός λειτουργίας. “
«Φυσικά θα χτυπήσεις πόρτες – είναι αυτονόητο – γιατί κανείς δεν μπορεί να μιλήσει για το προϊόν σου όπως εσύ. Αλλά αν ήταν καλύτερα οργανωμένη από τα αντίστοιχα θεσμικά όργανα, οι προσπάθειές μου θα ήταν πιο στοχευμένες και πιο αποτελεσματικές », λέει.
Οι ντόπιοι Έλληνες υποστηρίζουν την προσπάθεια
Αντίθετα, το νησί της Χίου, παρείχε στη νέα επιχειρηματική κρίσιμη υποστήριξη από την πρώτη μέρα.
Οι ιδιοκτήτες καταστημάτων και οι καταναλωτές στο νησί ήταν οι πρώτοι που αγκάλιασαν και υποστήριξαν το ξεκίνημα προτού τα προϊόντα του διατεθούν σε άλλες 15 πόλεις σε όλη την Ελλάδα.
Το Κουτσοράδι αισθάνεται επίσης ευγνώμων στον νομό, το δήμο και το τοπικό Εμπορικό Επιμελητήριο, που βοήθησαν πολύ χρηματοδοτώντας εκθέσεις και της επέτρεψε να δείξει τα προϊόντα της στο Μιλάνο, στην Κύπρο και στο Ζάππειο στην Αθήνα.
«Αν δεν ήταν για τη χρηματοδότησή τους, δεν θα μπορούσα να ταξιδέψω σε αυτές τις εκθέσεις ως μια μικρή επιχείρηση. Ειδικότερα, το Εμπορικό Επιμελητήριο Χίου δημιουργεί ένα δίκτυο αγροδιατροφικών προϊόντων και γαστρονομικές κατηγορίες για να προσπαθήσει να ενισχύσει περαιτέρω τους τοπικούς παραγωγούς του », λέει.
Πάντα επικεντρωμένη στην πραγματοποίηση των ονείρων, όχι μόνο για τον εαυτό της αλλά και για την κοινότητα, το Κουτσοράδι έχει γίνει ένας από τους 100 εθελοντές μέντορες για ένα πρόγραμμα που ονομάζεται «Το σημείο ανατροπής», το οποίο στοχεύει στην ενθάρρυνση των νέων στην επιχειρηματικότητα.
Μέχρι στιγμής, έχει ξεκινήσει εμπνευσμένες συζητήσεις με εκατοντάδες μαθητές σχολείων όχι μόνο σε όλη την Ελλάδα αλλά και σε μέρη του κόσμου τόσο μακριά όσο οι Μαλδίβες.
«Μου προσκάλεσαν να μιλήσω σε μαθητές δημοτικού σχολείου στις Μαλδίβες μέσω Διαδικτύου και εντυπωσιάστηκα από το πόσο δραστήριοι και ενδιαφερόμενοι ήταν να μάθουν για την καλλιέργεια φυτών και τη γεωργική επιχειρηματικότητα, παρά τη νεαρή τους ηλικία.
«Οι Έλληνες μαθητές ενδιαφέρονται επίσης να αναβιώσουν τη γεωργία, αλλά τους βλέπω ως πιο σκεπτικοί για το πώς να το κάνουν, όσον αφορά τη χρηματοδότηση, καθώς και τις χοάνες πωλήσεων και την παραγωγή», δηλώνει.
Σε όλες τις ικανότητές της, η Κουτσουράδι συνεχίζει να υποστηρίζει ότι ο πρωτογενής τομέας έχει πολλά να δώσει στους νέους επιχειρηματίες και ότι το τελικό αποτέλεσμα αξίζει κάθε δυσκολία.
«Εάν είστε τυχεροί και αγαπάτε αυτό που θέλετε να κάνετε, σίγουρα θα πετύχετε, ανεξάρτητα από το τι μπορεί να σας εμποδίσει», επιβεβαιώνει, με ένα καθησυχαστικό νεύμα και χαμόγελο.
