Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ), η οποία διαφωνούσε με την εταιρεία που εδρεύει στην Αγγλία σχετικά με την προμήθεια του εμβολίου Covid-19 που παρήγαγε η AstraZeneca, σκληρύνει τα βήματά της σε αυτό το ζήτημα, αλλά εγκατέλειψε να παίξει την κάρτα της Βόρειας Ιρλανδίας την τελευταία στιγμή λόγω της αντιδράσεις.
Λόγω του γεγονότος ότι η εκστρατεία εμβολιασμού της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην ΕΕ δεν κέρδισε αρκετή δυναμική, εκδόθηκε νέος κανονισμός για την εξαγωγή εμβολίων που παράγονται στην Ένωση και εντός αυτού του πεδίου εφαρμογής, η Βρετανία συμπεριλήφθηκε μεταξύ των χωρών που θα υποστούν για τον έλεγχο των εξαγωγών εμβολίων.
Φοβούμενος ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα χρησιμοποιήσει τη Βόρεια Ιρλανδία ως οπίσθια πόρτα για την προμήθεια εμβολίων που παράγονται στην ΕΕ, η ΕΕ ανακοίνωσε επίσης ότι θα θέσει σε ισχύ προσωρινά το άρθρο 16 του Πρωτοκόλλου της Βόρειας Ιρλανδίας που υπεγράφη στο Brexit για εξαγωγές εμβολίων.
Στη δήλωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής επί του θέματος, αναφέρεται ότι η απόφαση ελήφθη σύμφωνα με τον ορισμό των προστατευτικών μέτρων στο άρθρο 16 του πρωτοκόλλου προκειμένου να αποφευχθούν σοβαρές κοινωνικές δυσκολίες που οφείλονται στην έλλειψη εφοδιασμού στην απειλή να διαταράξει την τακτική εφαρμογή των εκστρατειών εμβολιασμού στα μέλη της Ένωσης.
Η ΕΕ επέστρεψε στις σκληρές αντιδράσεις
Αυτό το μονομερές βήμα της ΕΕ αντιμετωπίστηκε με έντονη αντίδραση στη Βόρεια Ιρλανδία. Ο πρωθυπουργός της Βόρειας Ιρλανδίας, Arlene Foster, δήλωσε ότι με την απόφαση αυτή, η ΕΕ πλησιάζει το συντομότερο δυνατόν μεταξύ των συνόρων μεταξύ της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας και της Βόρειας Ιρλανδίας.
“Η ΕΕ απέδειξε για άλλη μια φορά ότι είναι έτοιμη να χρησιμοποιήσει τη Βόρεια Ιρλανδία με τον χαμηλότερο δυνατό τρόπο όποτε το απαιτούν τα συμφέροντά της”, δήλωσε ο Φόστερ.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον δήλωσε ότι η ΕΕ θα πρέπει να διευκρινίσει αμέσως τις προθέσεις της και ζήτησε από την Ένωση να εξηγήσει ποια ήταν τα σχέδιά τους για την εκπλήρωση των δεσμεύσεών τους έναντι της Βόρειας Ιρλανδίας.
Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας, από την άλλη πλευρά, ανακοίνωσε ότι ο Πρωθυπουργός Μιχαήλ Μάρτιν μοιράστηκε τις ανησυχίες του με τον Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ουρσούλα φον ντερ Λεϊν.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υποχώρησε καθώς το ζήτημα πυροδότησε αντίδραση και στις δύο πλευρές των συνόρων στην Ιρλανδία. Στη δήλωση της επιτροπής, διαβεβαιώθηκε ότι το Πρωτόκολλο της Βόρειας Ιρλανδίας δεν θα επηρεαστεί.
Κάνοντας μια δήλωση από τον λογαριασμό του Twiter, ο Von der Leyen ανακοίνωσε ότι έκαναν εποικοδομητική ομιλία στον Πρωθυπουργό Τζόνσον και ότι συμφώνησαν στην αρχή της μη εφαρμογής περιορισμών στις εξαγωγές εμβολίων από εταιρείες που πληρούν τους όρους της σύμβασης.
Τι είναι το πρωτόκολλο της Βόρειας Ιρλανδίας και το άρθρο 16;
Το Πρωτόκολλο της Βόρειας Ιρλανδίας, το οποίο αποτελεί μέρος της συμφωνίας Brexit που τερμάτισε την ένταξη της Βρετανίας στην ΕΕ, αποσκοπεί στην αποτροπή των ορίων μεταξύ της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας, η οποία είναι μέλος της ΕΕ, και της Βόρειας Ιρλανδίας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Σύμφωνα με τις διατάξεις του πρωτοκόλλου, η Βόρεια Ιρλανδία εξακολουθεί να θεωρείται μέρος της ενιαίας αγοράς ελεύθερης κυκλοφορίας εμπορευμάτων και αναμένεται να ενεργήσει βάσει των τελωνείων και δασμών της ΕΕ. Αυτό συνήθως σημαίνει την ελεύθερη κυκλοφορία των εμπορευμάτων μεταξύ της ΕΕ και της Βόρειας Ιρλανδίας.
Ωστόσο, το άρθρο 16 του πρωτοκόλλου επιτρέπει τόσο στην ΕΕ όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο να λάβουν «μονομερώς απαραίτητα προστατευτικά μέτρα» σε περίπτωση που «σοβαρές οικονομικές, κοινωνικές και περιβαλλοντικές δυσκολίες τείνουν να είναι μόνιμες» σύμφωνα με την εφαρμογή του πρωτοκόλλου. Αυτό σημαίνει αναστολή του ανεξέλεγκτου εμπορίου μεταξύ της ΕΕ και της Βόρειας Ιρλανδίας για λίγο.
Η ΕΕ σχεδίαζε προσωρινά μονομερώς ελέγχους των εξαγωγών θέτοντας σε εφαρμογή το άρθρο 16 λόγω των δυσκολιών στον εφοδιασμό εμβολίων.
Η ΕΕ ζήτησε την αποστολή ορισμένων από τα εμβόλια στο Ηνωμένο Βασίλειο σύμφωνα με τους κανόνες της σύμβασης, αφού η AstraZeneca, η οποία αναπτύχθηκε σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανέφερε ότι θα υπάρξει καθυστέρηση στην προμήθεια εμβόλιο κοραναϊού που παράγεται στο Βέλγιο για χώρες της ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο απέρριψε αυτό το αίτημα.