Η ελβετική κυβέρνηση συνέστησε την Τρίτη στους ψηφοφόρους να απορρίψουν μια πρόταση σε ένα προγραμματισμένο δημοψήφισμα της 7ης Μαρτίου για την απαγόρευση πλήρους κάλυψης προσώπου, όπως μπούρκα και νιμπάμπ που φορούν ορισμένες μουσουλμάνες, λέγοντας ότι η κίνηση θα βλάψει τον τουρισμό.
Σύμφωνα με το σύστημα άμεσης δημοκρατίας της Ελβετίας, κάθε πρόταση για αλλαγή του συντάγματος γίνεται σε δημοφιλή ψήφο εάν οι υποστηρικτές συγκεντρώσουν περισσότερες από 100.000 υπογραφές. Το 2009 οι Ελβετοί ψηφοφόροι υποστήριξαν πρόταση για απαγόρευση της κατασκευής νέων μιναρέδων.
Τα ελβετικά καντόνια του St. Gallen και του Ticino έχουν ήδη απαγορεύσει την πλήρη κάλυψη προσώπου σε περιφερειακές ψηφοφορίες, αλλά η ελβετική κυβέρνηση είπε ότι μετά από μια εθνική συνταγματική απαγόρευση ήταν κακή ιδέα.
«Πολύ λίγοι άνθρωποι στην Ελβετία φορούν πλήρη κάλυμμα προσώπου», δήλωσε η κυβέρνηση σε δήλωση.
«Η εθνική απαγόρευση θα υπονόμευε την κυριαρχία των καντονιών, θα έβλαπτε τον τουρισμό και θα βοηθούσε ορισμένες ομάδες γυναικών», ανέφερε.
Οι περισσότερες γυναίκες που φορούν πλήρη καλύμματα προσώπου είναι τουρίστες και περνούν μόνο λίγο χρόνο στη χώρα, πρόσθεσε η δήλωση.
Το Μοντρέ και άλλοι προορισμοί γύρω από τη λίμνη της Γενεύης καθώς και το Ιντερλάκεν στην κεντρική Ελβετία προσελκύουν παραδοσιακά μερικούς μουσουλμάνους τουρίστες, κυρίως από τα πλούσια αραβικά κράτη του Κόλπου.
Η Γαλλία και η Δανία έχουν επίσης απαγορεύσει την κάλυψη προσώπου, επικαλούμενες προσπάθειες για τη διατήρηση των κοσμικών αξιών και την καταπολέμηση των διακρίσεων κατά των γυναικών.
Η πρόταση της Ελβετίας απαγορεύει επίσης να αναγκάζει κάποιον να φοράει κάλυμμα προσώπου με βάση το φύλο του.
Η ομαδοποίηση πίσω από την πρόταση απαγόρευσης της μπούρκα – το «Egerkinger Komitee» που περιλαμβάνει μέλη του δεξιού ελβετικού λαϊκού κόμματος (SVP) – ήταν επίσης πίσω από την κίνηση του 2009 για την απαγόρευση των μιναρέδων, η οποία εγκρίθηκε από σχεδόν το 60% των ψηφοφόρων.
Οι υποστηρικτές της πρότασης του 2009 έβλεπαν τους μιναρέδες να είναι ξένοι προς τις ελβετικές παραδόσεις και αξίες σε μια εποχή αυξανόμενης ανησυχίας για τις δραστηριότητες των ισλαμιστών μαχητών στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή.
Οι μουσουλμάνοι αποτελούν μόνο το 5% περίπου των 8,6 εκατομμυρίων ανθρώπων της Ελβετίας, σύμφωνα με επίσημες στατιστικές.
Η ελβετική κυβέρνηση υπέβαλε αντικοινοποίηση στην απαγόρευση κάλυψης προσώπου που θα τεθεί σε ισχύ εάν οι ψηφοφόροι απορρίψουν την αρχική πρόταση στις 7 Μαρτίου. Αυτό θα απαιτούσε από τις γυναίκες που φορούν κάλυμμα προσώπου να αποκαλύψουν το πρόσωπό τους, εάν είναι απαραίτητο, για ταυτοποίηση στα διοικητικά γραφεία ή στις δημόσια συγκοινωνία.