Η Ελλάδα άρχισε να ανοίγει στους τουρίστες τη Δευτέρα με λίγες κρατήσεις, αλλά ελπίζει για μια καλύτερη σεζόν για να βοηθήσει να αντισταθμίσει το 2020 που καταστράφηκε από το κορωνοϊός πανδημία.
Στο νησί της Ρόδου, όπου οι περισσότεροι επισκέπτες είναι από το εξωτερικό, οι ξενοδόχοι τρίβουν, γυαλίζουν και ζωγραφίζουν εν αναμονή μιας χρονιάς που κάνουν ή κάνουν διακοπές.
«Ετοιμάζουμε το ξενοδοχείο για να ξεκινήσουμε μόλις η κυβέρνηση μας δώσει το πράσινο φως», δήλωσε ο Γιώργος Τσέλιος, γενικός διευθυντής του Sun Beach Hotel, του οποίου οι πελάτες είναι από τη Σκανδιναβία, τη Γερμανία, την Αυστρία και τη Βρετανία.
Η Ελλάδα θα ανοίξει επίσημα στις 14 Μαΐου, αλλά από τη Δευτέρα, οι τουρίστες από την Ευρωπαϊκή Ένωση, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Βρετανία, τη Σερβία, το Ισραήλ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα δεν θα καραντίνα εάν εμβολιαστούν ή αρνηθούν σε δοκιμή για το COVID-19.
Ο τουρισμός, ο οποίος παράγει το ένα πέμπτο του ΑΕγχΠ της Ελλάδας και μία στις πέντε θέσεις εργασίας, είναι ζωτικής σημασίας για μια οικονομία που είχε ανέβει από μια πτώση δεκαετίας μόνο για να επιστρέψει στην ύφεση πέρυσι, καθώς έπληξε το COVID-19.
Σε μια κανονική χρονιά, η Ρόδος θα είχε ήδη σχεδιάσει τις ομπρέλες για μια σεζόν που διαρκεί από τον Μάρτιο έως τον Οκτώβριο. Στα μέσα Απριλίου, έμοιαζε με πόλη-φάντασμα.
Πολυτελή παραθεριστικά θέρετρα που υψώνονται σε μια μεγάλη, αμμώδη, κενή ακτογραμμή. Οι παραθαλάσσιες πόλεις που κατακλύζονταν συνήθως από πλήθη Βρετανών τουριστών ήταν σιωπηλές, με καταστήματα, ταβέρνες και μπαρ.
Πολλοί έχουν κλείσει από το 2020, όταν μόλις 7,4 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφτηκαν την Ελλάδα, λιγότερα από κάθε χρόνο στη δεκαετία της οικονομικής κρίσης και μειώθηκαν από 31,3 εκατομμύρια το 2019.
Από ξενοδοχεία σε εστιατόρια και καθημερινά κρουαζιερόπλοια, οι πολλές επιχειρήσεις που επιβιώνουν με κρατική ενίσχυση δεν μπορούν να αντέξουν άλλο ένα χαμένο καλοκαίρι.
«Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι η χώρα δεν μπορεί να επιβιώσει από άλλη κρίση», δήλωσε ο αναπληρωτής δήμαρχος τουρισμού της Ρόδου, Κωνσταντίνος Ταρασλίας.
Περίπου 600.000 τουρίστες επισκέφτηκαν τη Ρόδο πέρυσι, μειωμένα από 2,3 εκατομμύρια το 2019. Ακριβώς πάνω από τα μισά από τα 650 ξενοδοχεία του άνοιξαν, ανέφερε η ένωση ξενοδόχων.
ΔΟΚΙΜΗ WIDESPREAD
Η Ελλάδα λέει ότι βρίσκεται σε καλύτερη θέση φέτος το καλοκαίρι χάρη στις εκτεταμένες δοκιμές, τα ξενοδοχεία καραντίνας και τα σχέδια εμβολιασμού των νησιωτών και των εργαζομένων στον τουρισμό.
«Έχουμε κάνει ό, τι μπορούμε για να έχουμε μια καλύτερη σεζόν», δήλωσε ο Γιώργος Χατζημάρκος, κυβερνήτης της πιο δημοφιλούς περιοχής της Ελλάδας, των νησιών του Νότιου Αιγαίου, το οποίο εκτός από τη Ρόδο περιλαμβάνει τη Μύκονο και τη Σαντορίνη.
«Θα είμαστε απολύτως έτοιμοι», μέχρι τα μέσα Μαΐου, είπε ο Χατζημάρκος.
Ωστόσο, οι κρατήσεις είναι λίγες και οι περισσότερες για τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο, δήλωσε ο πρόεδρος των ξενοδόχων της Ρόδου, Μανώλης Μαρκόπουλος, προβλέποντας ένα έτος κρατήσεων της τελευταίας στιγμής.
«Μπορούμε να το καταλάβουμε γιατί οι επισκέπτες θέλουν πραγματικά να είναι σίγουροι ότι θα πετάξουν», είπε. “Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα λάβουμε κρατήσεις αργότερα.”
Μολονότι η Ελλάδα σημείωσε καλύτερη πορεία από το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης στο να συγκρατήσει το πρώτο κύμα της πανδημίας, μια συνεχής αύξηση των λοιμώξεων την ανάγκασε να επιβάλει πολλές κλειδαριές για να προστατεύσει την τεταμένη υπηρεσία υγείας της.
Οι τουρίστες θα υπόκεινται σε περιορισμούς κλειδώματος, που περιλαμβάνουν νυχτερινές ώρες κυκλοφορίας. Τα εστιατόρια και τα μπαρ είναι κλειστά από τον Νοέμβριο.
Ο Γιάννης Χαλικιάς, ο οποίος διαχειρίζεται εννέα επιχειρήσεις στη Ρόδο, είπε ότι μόνο μία είναι ανοιχτή και αγωνίζεται να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις των υπόλοιπων οκτώ.
«Περνάμε μια άνευ προηγουμένου κατάσταση», είπε. “Περιμένουμε μέρα με τη μέρα για τους ανθρώπους να εμβολιαστούν … έτσι ώστε να μπορούμε να ανοίξουμε και να έχουμε μια κανονική σεζόν.”