Στο ελληνικό νησί της Ρόδου, οι ξενοδόχοι ξεσκονίζουν, γυαλίζουν και ζωγραφίζουν ως προετοιμασία για μια τουριστική σεζόν.
Παρόλο που η σεζόν ξεκινά επίσημα στις 14 Μαΐου, τη Δευτέρα (19 Απριλίου) παρά το κλείδωμα, η χώρα άνοιξε για ταξιδιώτες από την Ευρωπαϊκή Ένωση, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Βρετανία, τη Σερβία, το Ισραήλ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα που δεν θα πρέπει να καραντίνα εάν έχουν εμβολιαστεί ή έχουν αρνητική δοκιμή για το COVID-19.
«Ετοιμάζουμε το ξενοδοχείο για να ξεκινήσουμε μόλις η κυβέρνηση μας δώσει το πράσινο φως», δήλωσε ο Γιώργος Τσέλιος, γενικός διευθυντής του Sun Beach Hotel στη Ρόδο, των οποίων οι πελάτες είναι από τη Σκανδιναβία, τη Γερμανία, την Αυστρία και τη Βρετανία. «Γνωρίζουμε ότι περιμένουμε τα τελικά πρωτόκολλα των ξενοδοχείων που θα ακολουθηθούν, είμαστε έτοιμοι».
Η Ρόδος, της οποίας η σεζόν συνήθως διαρκεί από τον Μάρτιο έως τον Οκτώβριο, θα είχε αρχίσει να ξαπλώνει ξαπλώστρες και ομπρέλες στην παραλία.
Αντ ‘αυτού, παραθυρόφυλλα πολυτελή θέρετρα υψώνονταν σε μια μεγάλη, αμμώδη, κενή ακτογραμμή. Οι παραθαλάσσιες πόλεις που κατακλύζονταν συνήθως από πλήθη τουριστών ήταν σιωπηλές, με καταστήματα, ταβέρνες και μπαρ.
Πολλοί έχουν κλείσει από το 2020, όταν μόλις 7,4 εκατομμύρια άτομα επισκέφτηκαν την Ελλάδα, από 31,3 εκατομμύρια το 2019.
Ο τουρισμός είναι ζωτικής σημασίας για τη χώρα, η οποία επέστρεψε στην ύφεση πέρυσι, δημιουργώντας το ένα πέμπτο του ΑΕγχΠ της και μία στις πέντε θέσεις εργασίας.
Όπως πολλά νησιά, η Ρόδος εξαρτάται από αυτό.
Η Ελλάδα λέει ότι έχει πλέον περισσότερη εμπειρία στο χειρισμό της πανδημίας, εκτός από εκτεταμένες δοκιμές, αυτοελέγχους, ξενοδοχεία καραντίνας COVID και σχεδιάζει να εμβολιάσει γρήγορα μικρά νησιά και εργαζόμενους στον τουρισμό.
«Έχουμε πολύ περισσότερα εργαλεία στα χέρια μας και πολύ περισσότερα δεδομένα στη διάθεσή μας. Φέτος έχουμε τα εμβόλια, έχουμε το γρήγορο, έχουμε τους αυτοδιαγνωστικούς ελέγχους, έχουμε τα covid ξενοδοχεία και πιστεύω ότι μπορούμε να δώσουμε, μπορούμε να προσφέρουμε ακόμη καλύτερη φιλοξενία και υψηλότερο επίπεδο από αυτό που κάναμε πέρυσι, »Είπε ο Γιώργος Χατζημάρκος, κυβερνήτης της πιο δημοφιλούς περιοχής της Ελλάδας, των νησιών του Νότιου Αιγαίου, που εκτός από τη Ρόδο περιλαμβάνει τη Μύκονο και τη Σαντορίνη.
Πέρυσι, άνοιξαν μόνο περίπου τα μισά από τα 650 ξενοδοχεία του, ανέφερε η ένωση ξενοδόχων της Ρόδου. Ο αριθμός των επισκεπτών μειώθηκε σε 600.000 από περίπου 2,2 εκατομμύρια.
Μέχρι στιγμής, οι κρατήσεις είναι αργές, και κυρίως για τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο, δήλωσε ο πρόεδρος των ξενοδόχων της Ρόδου, Μανώλης Μαρκόπουλος, προβλέποντας ένα έτος κρατήσεων της τελευταίας στιγμής.
«Μπορούμε να το καταλάβουμε γιατί οι επισκέπτες θέλουν πραγματικά να είναι σίγουροι ότι θα πετάξουν», είπε.
Ο Μαρκόπουλος είπε ότι το σχέδιο ήταν να ανοίξει μόνο το 20-30 τοις εκατό των ξενοδοχείων στα μέσα Μαΐου.
Παρόλο που η Ελλάδα σημείωσε καλύτερη πορεία από το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης στο να συγκρατήσει το πρώτο κύμα της πανδημίας, μια συνεχής αύξηση των λοιμώξεων την ανάγκασε να επιβάλει πολλές κλειδαριές, καθώς η κακοποιημένη υπηρεσία υγείας της δεν μπορεί να αντιμετωπίσει τους αριθμούς.
Πολλές επιχειρήσεις λαμβάνουν κρατική ενίσχυση και δεν μπορούν να αντέξουν άλλο ένα χαμένο καλοκαίρι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του Γιάννη Χαλικίας, ο οποίος διαχειρίζεται εννέα επιχειρήσεις στη Ρόδο που ασχολούνται με υπηρεσίες τροφίμων, διαμονής και ψυχαγωγίας. Μόνο ένα – ένα εστιατόριο – λειτουργεί, αλλά μόνο για παραλαβή ή παράδοση.
Λέει ότι όλο το προσωπικό έχει τεθεί σε αναστολή και λαμβάνει ένα ποσό με το οποίο μπορούν να επιβιώσουν μέχρι το καλοκαίρι.
«Είμαστε υπομονετικοί, περιμένουμε μέρα με τη μέρα για να εμβολιαστούν οι άνθρωποι, να φτάσουν το απαιτούμενο ποσοστό ώστε να μπορέσουμε να ανοίξουμε και να έχουμε μια κανονική σεζόν», είπε.
Ο ιδιοκτήτης του Blue Sea Hotel Ioannis Hatzis είπε ότι τους επόμενους μήνες θα έδειχνε αν ο τουριστικός τομέας στη Ρόδο θα μπορούσε να επιβιώσει άλλο ένα COVID καλοκαίρι.
«Εάν η ομαλοποίηση θα εισαχθεί εδώ έως τον Ιούνιο τότε νομίζω ότι μέχρι τον Ιούλιο το COVID θα είναι στο παρελθόν, αλλά αν δεν συμβαίνει αυτό, αντιμετωπίζουμε ένα άγνωστο περιβάλλον και θα είναι πολύ δύσκολο για τις επιχειρήσεις», δήλωσε ο Χατζής.