Το 1996, πριν από 25 χρόνια, η Ελλάδα και η Τουρκία απομακρύνθηκαν από τον απόλυτο πόλεμο στα νησιά Ίμια.
Η Τουρκία, παρά τους διαθέσιμους νομικούς οδηγούς και χάρτες, έχει συζητήσει μέχρι στιγμής τα δύο μικρά ελληνικά νησιά.
Ενώ πολλές άλλες πτυχές των κυριαρχικών δικαιωμάτων στο Αιγαίο Πέλαγος, όπως τα χωρικά ύδατα και ο εθνικός εναέριος χώρος, ήταν σε διαμάχη μεταξύ των δύο χωρών για δεκαετίες, οι διαφορές για την κυριότητα των νησιωτικών εκτάσεων ήταν άγνωστες μέχρι το τέλος του 1995.
Οι τουρκικοί υδρογραφικοί χάρτες μέχρι το 1985, η Τουρκία αναγνώρισε την κατάσταση μεταξύ των ακτών και των ελληνοτουρκικών συνόρων της Ίμια.
Σε αυτόν τον χάρτη, τα όρια που υποδεικνύονται από τις διακεκομμένες γραμμές Τουρκία, έβγαλαν τα σύνορα μεταξύ της Τουρκίας και των ελληνικών νησιών στα ανοικτά των ακτών.
Το τουρκικό Υπουργείο Εσωτερικών περιέγραψε τα ελληνικά νησιά, τα οποία συχνά αναφέρονται από τους Τούρκους αξιωματούχους που εξηγούν τη θεωρία «γκρίζες περιοχές» σε αυτόν τον χάρτη, ως ελληνικά.
Μεταξύ αυτών είναι η ομάδα των νησιών Ίμια, η ομάδα Καστελόριζο και πολλά άλλα νησιά που εμφανίζονται στην ελληνική επικράτεια.
Η Άγκυρα δεσμεύεται από τις διεθνείς συμφωνίες που υπέγραψε με αυτόν τον χάρτη.
Λέγοντας ότι η διαμάχη για την Ίμια προέκυψε όταν το τουρκικό φορτηγό πλοίο Figen Akat έπρεπε να περάσει ένα από τα ανατολικά νησιά στις 26 Δεκεμβρίου 1995 και να σωθεί.
Ένα ελληνικό ρυμουλκό ανταποκρίθηκε στην κλήση κινδύνου.
Ο Τούρκος αρχηγός αρνήθηκε αρχικά τη βοήθεια, τονίζοντας ότι βρισκόταν στα τουρκικά χωρικά ύδατα.
Τελικά συμφώνησε να ρυμουλκηθεί στο τουρκικό λιμάνι με το ελληνικό ρυμουλκό.
Ο Έλληνας καπετάνιος συμπλήρωσε τα απαιτούμενα έγγραφα για έξοδα διάσωσης, αλλά ο Τούρκος καπετάνιος αντιτάχθηκε, ισχυριζόμενος ότι το φορτηγό πλοίο ήταν στα τουρκικά ύδατα.
Στις 27 Δεκεμβρίου, το τουρκικό υπουργείο Εξωτερικών ενημέρωσε τις ελληνικές αρχές ότι πιστεύει ότι υπάρχει πρόβλημα κυριαρχίας και στις 29 Δεκεμβρίου ανακοίνωσε ότι τα νησιά είναι τουρκικά εδάφη.
Στις 9 Ιανουαρίου, στην Αθήνα, η Συνθήκη της Λωζάνης (1923), η συμφωνία μεταξύ Ιταλίας και Τουρκίας (1932) και η Συνθήκη του Παρισιού (1947) απέρριψαν τον ισχυρισμό αυτό.
Σχεδόν ολόκληρο το περιστατικό δεν καλύφθηκε στα μέσα ενημέρωσης, οπότε δεν ήταν ευρέως γνωστό μέχρι ένα μήνα αργότερα, στις 20 Ιανουαρίου 1996, όταν το ελληνικό περιοδικό GRAMMA δημοσίευσε μια ιστορία.
Αυτή ήταν μια μέρα μετά τον διορισμό του Κώστα Σημίτη για να σχηματίσει νέα ελληνική κυβέρνηση ως πρωθυπουργός.
Το άρθρο προκάλεσε έντονη αντίδραση από τον ελληνικό τύπο, ακολουθούμενη από την ανύψωση της ελληνικής σημαίας στις 25 Ιανουαρίου από τέσσερις πολίτες του γειτονικού νησιού της Καλύμνου, συμπεριλαμβανομένου του δημάρχου και του ιδιοκτήτη του κοπαδιού των προβάτων που παραμένουν στα νησιά.
Για να αντιταχθούν σε αυτό, στις 27 Ιανουαρίου, ορισμένοι Τούρκοι δημοσιογράφοι από το Hürriyet προσγειώθηκαν στο νησί με ελικόπτερο, κατέβασαν την ελληνική σημαία και σήκωσαν την τουρκική σημαία ενώ ολόκληρη η εκδήλωση μεταδόθηκε ζωντανά στην τουρκική τηλεόραση.
Το Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό κατέβαλε την τουρκική σημαία στις 28 Ιανουαρίου και επέστρεψε στους Έλληνες, ότι ο νέος πρωθυπουργός της Τουρκίας Τάνσου Σίλερ και είχε ως αποτέλεσμα τη σοβαρή δήλωση του νέου Έλληνα πρωθυπουργού Κώστα Σημίτη.
Τα τουρκικά και τα ελληνικά ναυτικά τέθηκαν σε εγρήγορση και τα πολεμικά πλοία και των δύο χωρών, και τα δύο μέλη του ΝΑΤΟ, έπλευαν στα νησιά.
Στρατιωτική κρίση
Κατά τη διάρκεια της κρίσης, τη νύχτα της 28ης Ιανουαρίου, οι ελληνικές ειδικές δυνάμεις προσγειώθηκαν κρυφά στο ανατολικό νησί χωρίς να εντοπιστούν.
Στις 30 Ιανουαρίου, Έλληνες και Τούρκοι αξιωματούχοι έκαναν δηλώσεις, ο καθένας επέμενε στα κυριαρχικά δικαιώματα στην Ίμια.
Οι τουρκικές θωρακισμένες μονάδες μετακινήθηκαν επίσης στην πράσινη γραμμή στην Κύπρο, η οποία προκάλεσε συναγερμό για την Κυπριακή Εθνική Φρουρά.
Στις 31 Ιανουαρίου στις 13:40, οι τουρκικές ειδικές δυνάμεις SAT Commandos προσγειώθηκαν επίσης στο Δυτικό Νησί χωρίς ανίχνευση, αυξάνοντας την ένταση.
Μετά από 4 ώρες, οι Έλληνες παρατήρησαν ότι το ελληνικό ελικόπτερο απογειώθηκε από την ελληνική φρεγάτα Ναβαρίνο στις 5:30 για αναγνώριση.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, έπεσε στα νησιά (μερικά εικάστηκαν λόγω της τουρκικής πυρκαγιάς), αλλά παρόλο που τρεις Έλληνες αξιωματικοί σκοτώθηκαν με ελικόπτερο, κρύφτηκε από αυτές τις δύο χώρες για να αποτρέψει την περαιτέρω ανάβαση.
Bunlar Christodulus carathanassis, Panagiotis Flahakus ve Gialopsus’un Ictuary idi.