Σαν ένα μπουλόνι από το μπλε, τα τανκ περιβάλλουν το ελληνικό κοινοβούλιο στις 21 Απριλίου 1967 καθώς μια ομάδα νεώτερων αξιωματικών ξεκίνησε ένα στρατιωτικό πραξικόπημα για να αποτρέψει τις επικείμενες εκλογές. Συλλάβοντας περισσότερους από 8.000 πολίτες, το πραξικόπημα εγκατέστησε την καταπιεστική στρατιωτική χούντα που θα κυβερνούσε την Ελλάδα για τα επόμενα επτάμισι χρόνια.
Στην Ουάσινγκτον, οι ειδήσεις για το πραξικόπημα αποτέλεσαν μια ακανθώδη πρόκληση για την κυβέρνηση του Λίντον Τζόνσον, που βρίσκεται ήδη υπό πολιτική πολιορκία για τον πόλεμο στο Βιετνάμ. Σε αντίθεση με άλλα στρατιωτικά πραξικοπήματα κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, η ελληνική χούντα δεν είχε καταλάβει την εξουσία σε κάποια μακρινή χώρα του «Τρίτου Κόσμου». Αντ ‘αυτού, η Ελλάδα ήταν σύμμαχος του ΝΑΤΟ στα σύνορα της διαίρεσης Ανατολής-Δύσης της Ευρώπης.
Δύο δεκαετίες νωρίτερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το Τρούμαν Δόγμα του 1947, είχαν παρέμβει στον ελληνικό εμφύλιο πόλεμο για να νικήσουν την κομμουνιστική Αριστερά, να διασώσουν τη λανθασμένη αλλά λειτουργούσα στεφανή δημοκρατία της χώρας και να κρατήσουν την Ελλάδα από το να πέσει στη σοβιετική τροχιά.
Καταλύτης για τη σφυρηλάτηση διμερούς υποστήριξης για τον μεταπολεμικό ανταγωνισμό της Αμερικής με τη Σοβιετική Ένωση, η ελληνική παρέμβαση γιορτάστηκε εξίσου από τους Δημοκρατικούς και τους Ρεπουμπλικάνους ως νίκη του Ψυχρού Πολέμου για τη δημοκρατία. Τώρα μια δικτατορία έπιασε την Ελλάδα.
Μήνες πριν από το βάζο του 1967, οι μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ ανέφεραν ότι ο Βασιλιάς Κωνσταντίνος είχε διατάξει τον αρχηγό του στρατού να προετοιμάσει σχέδια έκτακτης ανάγκης για πραξικόπημα για να αποτρέψει την επιστροφή στην εξουσία της φιλελεύθερης Κεντρικής Ένωσης, η οποία αμφισβήτησε τις παρεμβάσεις του στο κοινοβούλιο. Αλλά ο Βασιλιάς κάλεσε επίσης την Ουάσινγκτον για ένα κρυφό πρόγραμμα της CIA για να διώξει τις εκλογές ενάντια στην Κεντρική Ένωση εάν προχωρήσουν.
Έξι εβδομάδες πριν από το στρατιωτικό πραξικόπημα, η επιτροπή 303 του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας, υπό την προεδρία του συμβούλου εθνικής ασφάλειας Τζόνσον, Γουόλτ Ροστόφ, συνεδρίασε για να εξετάσει την έκκληση του Βασιλιά.
Γράφοντας στο Washington Post μια δεκαετία αργότερα, ο Jack Maury, Αρχηγός Σταθμού της CIA στην Αθήνα το 1967, αναφέρει ότι η διυπηρεσιακή επιτροπή «τελικά ενέκρινε» το κρυφό σχέδιο εκλογικών νοθεύσεων. Ωστόσο, υπενθύμισε επίσης ότι, “όπως είπε ένας πολύ ανώτερος υπάλληλος της διοίκησης:« Ίσως πρέπει να αφήσουμε τους Έλληνες να δοκιμάσουν μια στρατιωτική δικτατορία. τίποτα άλλο δεν φαίνεται να λειτουργεί εκεί ». (1)
Όπως συνέβη, οι συνταγματάρχες που πραγματοποίησαν το πραξικόπημα έκαναν έκπληξη τον Βασιλιά, τον κορυφαίο ορείχαλκο της Ελλάδας και πολλούς Αμερικανούς αξιωματούχους. «Ήταν το σωστό πραξικόπημα, αλλά λάθος παιδιά!», Έγραψε ο υπεύθυνος υπεράσπισης της πρεσβείας OK Marshal στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Οι «λανθασμένοι» ήταν οι κατώτεροι αξιωματικοί που, στρατολογήθηκαν από τους στρατηγούς του Βασιλιά για να προετοιμάσουν το σχέδιο πραξικοπήματος, είχαν καταλάβει την ίδια την πρωτοβουλία, παίρνοντας τον Βασιλιά, ο οποίος υποστήριζε απαίσια τις πράξεις τους, πολιτικά ομήρους.
Την επομένη μετά το πραξικόπημα, ο Ρόστοου έστειλε πρωινές σκέψεις στον Πρόεδρο Τζόνσον τοποθετώντας τις ελληνικές εξελίξεις σε ένα ευρύτερο πλαίσιο. «Λυπούμαστε για το πραξικόπημα», έγραψε. «Η Ελλάδα, όπως και πολλές χώρες, έχει περάσει σε μια νέα θέση σε αυτόν τον κόσμο των χαλαρωτικών εντάσεων Ανατολής-Δύσης. Ενώ ορισμένοι ηγέτες, όπως ο Ανδρέας Παπανδρέου, ήθελαν να πάνε πολύ γρήγορα, οι προγραμματισμένες εκλογές του Μαΐου θα μπορούσαν να προσφέρουν μια ειρηνική διευθέτηση. Τώρα οι γραμμές σχεδιάζονται πιο έντονα από ποτέ. ” (2)
Κάντε κλικ εδώ για να διαβάσετε το πλήρες μνημόνιο 22 Απριλίου 1967 για τον Πρόεδρο Τζόνσον
Προκαλώντας χαλαρωτικές εντάσεις Ανατολής-Δύσης, ο Ροστόφ αναφερόταν στην αμερικανική-σοβιετική πολιτική στην Ευρώπη που είχε εγκαινιάσει ο Πρόεδρος Κένεντι μετά την κρίση πυραύλων του 1963 στην Κούβα. Στις αρχές της δεκαετίας του εξήντα, μια φιλελεύθερη αφύπνιση άρχισε να κερδίζεται στην Ελλάδα. Το 1964, η Κεντρική Ένωση κέρδισε μια σαρωτική εκλογική νίκη με υποσχέσεις για μεγαλύτερη δημοκρατία και εθνική ανεξαρτησία, τερματίζοντας μια δεκαετία αποτρεπτικού συντηρητικού κανόνα.
Ο πρωθυπουργός Γιώργος Παπανδρέου, με τον Ανδρέα, τον δημοφιλή γιο του, στο πλευρό του, σύντομα έρχεται σε σύγκρουση με τον Βασιλιά για τον έλεγχο του στρατού. Όμως, η κυβέρνησή του είχε επίσης εξοργίσει τις ΗΠΑ με ένα αμερικανικό σχέδιο για τη διάσπαση της πρόσφατα αποικιοποιημένης Κύπρου μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας.
Στους κύκλους πολιτικής των ΗΠΑ, τα γεράκια του Ψυχρού Πολέμου φοβήθηκαν να χάσουν την Ελλάδα, που φιλοξενεί τέσσερις βάσεις των ΗΠΑ, ως στρατηγικό στρατιωτικό πλεονέκτημα. Το 1965, ο Βασιλιάς ανάγκασε τον Γιώργο Παπανδρέου να παραιτηθεί, πυροδοτώντας μια ανυπόφορη πολιτική κρίση που άνοιξε το δρόμο για το putch του 1967.
Ενώ ο Ρόστοου εξέφρασε τη λύπη του για το πραξικόπημα προφορικά, οι ενέργειές του έδειξαν σε ποια πλευρά των απότομων γραμμών που στάθηκε. Αντί να εκδώσει δήλωση που καταδικάζει το πραξικόπημα, η Διοίκηση παρέμεινε σιωπηλή.
«Οι νέοι ηγέτες προσπαθούν ακόμη να ολοκληρώσουν την κυβέρνησή τους και να διευρύνουν την ένταξή της όσο το δυνατόν περισσότερο», εξήγησε ο Ρόστοου στον Τζόνσον. «Καθώς η κατάσταση παραμένει σε εξέλιξη, δεν πρέπει να κάνουμε τίποτα για να αποκαλύψουμε δημόσια την ισορροπία». (3)
Μια εβδομάδα αργότερα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δημοσίευσε τελικά μια δήλωση τύπου που εκφράζει τη λύπη της για την αναστολή των δημοκρατικών διαδικασιών. Ωστόσο, η δήλωση χαιρέτισε επίσης τη δήλωση του νέου καθεστώτος για συνεχή αφοσίωση στο ΝΑΤΟ, καθώς και την έκκληση του Βασιλιά για γρήγορη επιστροφή στον συνταγματικό κανόνα.
Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ επέβαλαν εμπάργκο όπλων που το Πεντάγωνο θα απέφευγε κρυφά. Όπως θα εξηγούσε ένας αξιωματούχος της NSC στον διάδοχο του Τζόνσον, τον Ρίτσαρντ Νίξον, η αποφυγή του εμπάργκο από το Πεντάγωνο επέτρεψε στις ΗΠΑ «να ξεφύγουν από τη συνέχιση των βασικών προμηθειών σε έναν εταίρο του ΝΑΤΟ, διατηρώντας παράλληλα μια ένδειξη αποδοκιμασίας για εγχώριους πολιτικούς σκοπούς». (4)
Το κάλεσμα του Βασιλιά για γρήγορη επιστροφή στον συνταγματικό κανόνα ήταν, στην πραγματικότητα, πλαστό. Εχθρικό προς ολόκληρο τον πολιτικό κόσμο – Αριστερά, Δεξιά και Κέντρο – η αντιδραστική χούντα δεν είχε καμία πρόθεση να εγκαταλείψει την εξουσία. Επτά μήνες μετά το πραξικόπημα, τον Δεκέμβριο του 1967, ο Βασιλιάς ξεκίνησε ένα αντι-πραξικόπημα. Η αποτυχία του τον οδήγησε να φύγει στη Ρώμη, προσθέτοντας βασιλιάδες στο σπασμένο, ιδεολογικά διαφορετικό σώμα των Ελλήνων κατά της χούντας που ζούσαν στη Δυτική εξορία.
Λίγο αργότερα, η χούντα κήρυξε μια Χριστουγεννιάτικη αμνηστία, απελευθερώνοντας έναν αριθμό πολιτικών κρατουμένων. Σε αυτά περιλαμβανόταν και ο Ανδρέας Παπανδρέου, του οποίου οι μήνες του μοναχικού εγκλεισμού τον είχαν κάνει αιτία célèbre στη Δύση. Μια αίσθηση ευφορίας σάρωσε εν συντομία τη χώρα με την πεποίθηση ότι το καθεστώς ετοίμαζε μια μετάβαση πίσω στον πολιτικό κανόνα. Αλλά οι ελπίδες έσβησαν σύντομα.
Από τους 3.000 περίπου πολιτικούς κρατουμένους που αναμένεται να επωφεληθούν, λιγότεροι από 300 απελευθερώθηκαν τελικά, με πολλούς από αυτούς απλώς μεταφέρθηκαν από τα κελιά τους σε εξορία νησιών. Αντ ‘αυτού, ο ευφυής δικτάτορας της χούντας, Γιώργος Παπαδόπουλος, σε κινήσεις προσεκτικά χορογραφημένες με την Ουάσιγκτον, κινήθηκε για να εδραιώσει την εξουσία.
Τα γεγονότα πριν από το αποτυχημένο αντι-πραξικόπημα του Βασιλιά είχαν προετοιμάσει τον δρόμο. Έξι εβδομάδες μετά το πραξικόπημα του Απριλίου 1967, το ξέσπασμα του εξαήμερου πολέμου στη Μέση Ανατολή είχε εντείνει την πίεση του Πενταγώνου στον Πρόεδρο Τζόνσον να εξομαλύνει τις σχέσεις με την ελληνική χούντα. Ταυτόχρονα, ο Παπαδόπουλος κέρδισε κουτού από τους αμερικανούς εξωτερικούς υπεύθυνους χάραξης πολιτικής τον Νοέμβριο του 1967 για τον χειρισμό μιας κρίσης στην Κύπρο που απειλούσε να φέρει δύο συμμάχους του ΝΑΤΟ, την Ελλάδα και την Τουρκία, σε στρατιωτική σύγκρουση.
Ο Τζόνσον έστειλε τον Κύρο Βανς στην περιοχή ως ειδικός απεσταλμένος. Συνεργαζόμενος με τον Vance, ο Παπαδόπουλος είχε εκτονώσει την κρίση αποσύροντας μια ελληνική στρατιωτική διαίρεση από το νησί. Στη συνέχεια, ο Βανς έγραψε μια λαμπερή έκθεση για τον Παπαδόπουλο, του οποίου η παράδοση της κρίσης «απέδειξε όχι μόνο την πίστη στη δυτική συμμαχία, αλλά και την ικανότητα κατανόησης ενός περίπλοκου προβλήματος της [my italics]” (5)
Στην πραγματικότητα, αποσύροντας την ελληνική διαίρεση, ο Παπαδόπουλος είχε αποδυναμώσει την κυπριακή άμυνα ενάντια στην επανειλημμένη απειλή της τουρκικής εισβολής που θα συνέβαινε τελικά με καταστροφικές συνέπειες το 1974.
Μετά το αποτυχημένο αντι-πραξικόπημα του Βασιλιά τον Δεκέμβριο του 1967, οι Έλληνες συνταγματάρχες δεν αντιμετώπισαν πλέον μια εσωτερική απειλή από τους βασιλικούς στρατηγούς, αφήνοντας τον αρχηγό της χούντας Παπαδόπουλος με ασφάλεια στην εξουσία. Οι συνθήκες έχουν πλέον ωριμάσει για την εξομάλυνση των σχέσεων ΗΠΑ-Ελλάδας.
Η μεσιτεία της επιχείρησης πολιτικά ήταν ο Ελληνοαμερικανός επιχειρηματίας Tom Pappas, ο οποίος αργότερα θα κέρδιζε τη φήμη καθώς ο άντρας που θα απευθυνόταν ο Πρόεδρος Richard Nixon για να εξασφαλίσει χρήματα για τους διαρρήκτες του Watergate.
Αργότερα, επίσης, ένα back-channel της χούντας στον Νίξον, ο Παππάς έδωσε μια προσωπική επιστολή από τον Παπαδόπουλο στον Πρόεδρο Τζόνσον τον Ιανουάριο του 1968. Η επιστολή διαβεβαίωσε τον Τζόνσον για τις προθέσεις της χούντας για διεξαγωγή ελεύθερων εκλογών, «αν αυτό ήταν πρακτικά δυνατό και ψυχολογικά σκόπιμο».
Τέσσερις ημέρες αργότερα, ο Τζόνσον έστειλε μια απάντηση ενημερώνοντας τον Παπαδόπουλο ότι, ενώ δεν έκανε «επίσημη ανακοίνωση», η Διοίκηση «αποφάσισε να μετακινηθεί στο εγγύς μέλλον σε μια εργασιακή σχέση με το καθεστώς στην Αθήνα». (6)
Η ανταλλαγή Johnson-Papadopoulos κρατήθηκε μυστική, τόσο στην Ουάσιγκτον όσο και στην Αθήνα. Όμως λίγο αργότερα, ο Πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Φίλιπς Τάλμποτ, καλωσόρισε τον πρωθυπουργό Παπαδόπουλο στο αεροσκάφος του USS Franklin D. Roosevelt για μεσημεριανό γεύμα και μια επίδειξη υποβρύχιων επιχειρήσεων.
Αντιμετωπίζοντας φωτογραφίες της εκδήλωσης στον κυβερνητικό τύπο της Αθήνας, το ελληνικό κοινό έλαβε το μήνυμα.
Όταν ο Richard Nixon ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο του 1969, ο πολιτικός εφιάλτης της Ελλάδας θα πήγαινε από το κακό στο χειρότερο. Εγκαταλείποντας κάθε «απόρριψη», ο Νίξον κινήθηκε για να αγκαλιάσει πλήρως το στρατιωτικό καθεστώς, το οποίο για το μεγαλύτερο μέρος της θητείας του κυβερνούσε μέσω στρατιωτικού νόμου.
Τελικά, η χούντα της ελληνικής δικτατορίας κατέρρευσε το 1974 μετά την αιματηρή τουρκική εισβολή στην Κύπρο που προκάλεσε η ίδια η χούντα. Με μια ειρωνεία της ιστορίας, αυτή η κατάρρευση ήρθε τις ίδιες εβδομάδες που ο Νίξον αναγκάστηκε να βγει από τον Λευκό Οίκο από το σκάνδαλο του Watergate.
βιβλιογραφικές αναφορές
1. «Το ελληνικό πραξικόπημα: μια περίπτωση παρέμβασης της CIA; Όχι, λέει ο άνθρωπος μας στην Αθήνα », John M. Maury, Washington Post, 1 Μαΐου 1977.
2. Walt Rostow, Μνημόνιο για τον Πρόεδρο, «Greek Coup: Morning After Reflections», 22 Απριλίου 1967, Κορυφαίο μυστικό, Αποκλεισμένο σύστημα αναφοράς εγγράφων.
3. Walt Rostow, Μνημόνιο για τον Πρόεδρο, «Η στάση μας για το ελληνικό πραξικόπημα», 22 Απριλίου 1967, Μυστικό, Αποκλεισμένο Σύστημα Αναφοράς Εγγράφων.
4. Εξωτερικές σχέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών, XXIX: Ανατολική Ευρώπη; Ανατολική Μεσόγειος, 1969-1972, έγγραφο 257, «Στρατιωτική πολιτική εφοδιασμού προς την Ελλάδα», 7 Οκτωβρίου 1969.
5. Εθνικός φάκελος ασφαλείας, φάκελος χώρας, πλαίσιο 124, «Τελική έκθεση Vance Mission, τόμος. 1. ” Έγγραφο # 15. Προεδρική βιβλιοθήκη LBJ.
6. Εξωτερικές σχέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών, XVI: 1964–68: Κύπρος, Ελλάδα, Τουρκία, έγγραφο 352, 6 Ιανουαρίου 1968.
Σχετικά με τον Συγγραφέα
Ο Stan Draenos είναι Ελληνοαμερικανός που ζει στην Αθήνα. Είναι συγγραφέας βιογραφίας για την πρώιμη ζωή του πρώην Έλληνα πρωθυπουργού Ανδρέα Παπανδρέου. Το βιβλίο του ονομάζεται «Ανδρέας Παπανδρέου: Η Δημιουργία ενός Έλληνα Δημοκρατικού και Πολιτικού Μάβερικ» και είναι διαθέσιμο για αγορά μέσω του Amazon ή μέσω του The Pappas Post Bookshop.
ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Αγοράζοντας το βιβλίο μέσω του βιβλιοπωλείου μας αντί του Amazon μπορείτε να υποστηρίξετε άμεσα τις προσπάθειές μας καθώς λαμβάνουμε μεγαλύτερο μέρος των κερδών.
Θα υποστηρίξετε το Pappas Post με μόλις το κόστος ενός φλιτζανιού καφέ ανά μήνα;
Το The Pappas Post αξίζει 5 $ το μήνα για όλο το περιεχόμενο που διαβάζετε; Σε κάθε δεδομένο μήνα, δημοσιεύουμε δεκάδες άρθρα που εκπαιδεύουν, ενημερώνουν, διασκεδάζουν, εμπνέουν και εμπλουτίζουν χιλιάδες που διαβάζουν το The Pappas Post. Ζητώ από όσους συχνάζουν στον ιστότοπο να εισέλθουν και να διατηρήσουν την ποιότητα του περιεχομένου μας υψηλή – και δωρεάν. Κάντε κλικ εδώ και ξεκινήστε τη μηνιαία ή ετήσια υποστήριξη σήμερα. Εάν επιλέξετε να πληρώσετε (α) 5 $ / μήνα ή περισσότερα ή (β) 50 $ / έτος ή περισσότερο τότε θα μπορείτε να περιηγηθείτε στον ιστότοπό μας χωρίς διαφημίσεις!
Κάντε κλικ εδώ αν θέλετε να εγγραφείτε στο The Pappas Post Weekly News Update