Η ακτοφυλακή της Ινδίας βρήκε 81 επιζώντες και οκτώ νεκρούς σε μια βάρκα γεμάτη με μουσουλμάνους πρόσφυγες Ροχίνγκια που βρέθηκαν στη Θάλασσα Ανταμάν, και επισκευάζονταν το σκάφος για να επιστρέψει με ασφάλεια στο Μπαγκλαντές, ανέφεραν Ινδοί αξιωματούχοι την Παρασκευή.
Η ινδική κυβέρνηση ήταν σε συζητήσεις με το Μπαγκλαντές για να συμφωνήσει για την ασφαλή επιστροφή του πλοίου, το οποίο βρέθηκε να παρασύρεται σε διεθνή ύδατα, έχοντας αφήσει το νότιο Μπανγκλαντές πριν από δύο εβδομάδες με ελπίδες να φτάσει στη Μαλαισία.
Πολλοί από τους επιζώντες, σύμφωνα με Ινδούς αξιωματούχους, ήταν άρρωστοι και υπέφεραν από ακραία αφυδάτωση, έχοντας εξαντλήσει τα τρόφιμα και το νερό αφού ο κινητήρας του σκάφους απέτυχε τέσσερις μέρες μετά την έξοδο από το Cox’s Bazar, όπου τα στρατόπεδα προσφύγων στεγάζουν εκατοντάδες χιλιάδες Ροχίνγκια που έχουν φύγει γειτονικά Μιανμάρ.
«Ο κινητήρας του σκάφους κατέρρευσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και λάβαμε ένα SOS από ορισμένους Ροχίνγκια», δήλωσε ένας Ινδός αξιωματικός της ακτοφυλακής που επιβλέπει την προσπάθεια αναζήτησης και διάσωσης από το Νέο Δελχί.
«Είναι μια ανθρωπιστική κρίση και κάνουμε ό, τι μπορούμε για να σώσουμε τη ζωή τους», είπε, ζητώντας την ανωνυμία, καθώς δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει στα ΜΜΕ.
«Το υπουργείο Εξωτερικών εργάζεται για την αποστολή τους στο Μπαγκλαντές και η Ινδία θα επισκευάσει ή θα αντικαταστήσει τον κινητήρα του σκάφους για να διασφαλίσει ότι μπορούν να ταξιδέψουν με ασφάλεια», είπε.
Στους επιζώντες δόθηκε προμήθεια φαγητού και φάρμακα και δόθηκαν φρέσκα ρούχα σε γυναίκες και παιδιά. Δεν ήταν σαφές ποιες ρυθμίσεις γίνονταν για τις τελετές κηδείας των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους, πρόσθεσε.
Ενημερώνοντας ότι βρέθηκε το σκάφος, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Ινδίας Anurag Srivastava δήλωσε την Πέμπτη δύο Ινδικά πλοία ακτοφυλακής που στάλθηκαν για να αναζητήσουν το σκάφος μετά από επείγουσες εκκλήσεις για βοήθεια.
Η υπηρεσία προσφύγων των Ηνωμένων Εθνών είχε προκαλέσει τον συναγερμό νωρίτερα αυτή την εβδομάδα για το χαμένο σκάφος, το οποίο είχε εγκαταλείψει το Cox’s Bazar στις 11 Φεβρουαρίου.
Από τα 90 άτομα που είχαν ξεκινήσει το ταξίδι, οκτώ βρέθηκαν νεκρά και ένα λείπει, είπε ο Σριβάστα. Οι συνομιλίες ήταν σε εξέλιξη με το Μπαγκλαντές για την ασφαλή επιστροφή των 81 επιζώντων, πρόσθεσε.
«Το Μπαγκλαντές σέβεται τις διεθνείς του υποχρεώσεις βάσει της UNCLOS (Η Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας)», ανέφερε σε δήλωσή του το υπουργείο Εξωτερικών του Μπαγκλαντές.
Σε παλαιότερες περιπτώσεις, όταν άλλες παράκτιες χώρες της περιοχής αρνήθηκαν επανειλημμένα την πρόσβαση στη Ροχίνγκια που βρέθηκε στη θάλασσα, ήταν το Μπαγκλαντές που έφυγε, πρόσθεσε το υπουργείο.
Περισσότεροι από 1 εκατομμύριο πρόσφυγες Ροχίνγκια από τη Μιανμάρ ζουν σε πολυσύχναστα στρατόπεδα στο Μπαγκλαντές, συμπεριλαμβανομένων δεκάδων χιλιάδων που εγκατέλειψαν αφού ο στρατός της Μιανμάρ πραγματοποίησε μια θανατηφόρα καταστολή το 2017.
Οι διακινητές ανθρώπων δελεάζουν συχνά τους πρόσφυγες των Ροχίνγκια, υπόσχοντας τους να εργαστούν σε χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Η δήλωση του Μπαγκλαντές ανέφερε ότι το σκάφος είχε εντοπιστεί περίπου 1.700 χλμ. (1.056 μίλια) από το Μπαγκλαντές και 147 χλμ (91 μίλια) από τα νησιά Ανταμάν και Νικομπάρ της Ινδίας.
“Άλλα κράτη, ιδιαίτερα εκείνα στα οποία έχει βρεθεί το χωρικό νερό του σκάφους, φέρουν την πρωταρχική ευθύνη και πρέπει να εκπληρώσουν την υποχρέωσή τους βάσει του διεθνούς δικαίου και της αρχής του επιμερισμού των βαρών”, ανέφερε το υπουργείο.
Η Ινδία δεν έχει υπογράψει τη Σύμβαση για τους Πρόσφυγες του 1951, η οποία περιγράφει τα δικαιώματα των προσφύγων και τις κρατικές ευθύνες για την προστασία τους. Ούτε διαθέτει εσωτερικό νόμο για την προστασία των προσφύγων, αν και σήμερα φιλοξενεί περισσότερους από 200.000, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων Ροχίνγκια.
Ενώ οι διπλωμάτες της Ινδίας αναζήτησαν τρόπους για την επίλυση της ανθρωπιστικής κρίσης στη Θάλασσα Ανταμάν, ο Ινδός πρόεδρος Ραμ Ναθ Κόβιντ ήταν έτοιμος να επισκεφθεί τα νησιά εκεί τις ερχόμενες μέρες.