Ο υπουργός Εσωτερικών Νίκος Νούρης προειδοποίησε την Τρίτη ότι επιτρέποντας δημοψηφίσματα σχετικά με τις συγχωνεύσεις δήμων και τοπικών κοινοτήτων, θα ενισχύσει την προσπάθεια μεταρρύθμισης της τοπικής αυτοδιοίκησης.
«Θα είναι χάος», δήλωσε ο Nouris στον κρατικό ραδιοτηλεοπτικό οργανισμό CyBC.
Σχολίαζε μια κίνηση της τελευταίας στιγμής από κόμματα της αντιπολίτευσης, η οποία μια μέρα νωρίτερα προσέφυγε στα κυβερνητικά νομοσχέδια και εισήγαγε μια διάταξη για τη διεξαγωγή δημοψηφισμάτων τον Δεκέμβριο του 2023 για να επιτρέψει στους κατοίκους να αποφασίσουν εάν θέλουν ο δήμος ή η τοπική τους κοινότητα να συγχωνευθούν μεταξύ τους.
Σύμφωνα με το κυβερνητικό σχέδιο, οι φετινές δημοτικές εκλογές θα ακυρωθούν, με την επόμενη ψηφοφορία να διεξαχθεί τον Μάιο του 2024 υπό το νέο ενοποιημένο καθεστώς.
Αλλά τα κόμματα της αντιπολίτευσης εισήγαγαν το δικό τους τσίμπημα, με το οποίο θα διεξαχθούν οι εκλογές όπως είχε προγραμματιστεί τον Δεκέμβριο και οι επόμενες τον Μάιο του 2024 και όχι τον Δεκέμβριο του 2026
Θα ήταν μια εφάπαξ ρύθμιση, δεδομένου ότι οι δημοτικές εκλογές διεξάγονται συνήθως κάθε πέντε χρόνια.
Όσον αφορά τα προτεινόμενα δημοψηφίσματα σχετικά με το ζήτημα των συγχωνεύσεων, αυτά θα διεξαχθούν τον Δεκέμβριο του 2023 – πέντε μήνες πριν από την πλήρη ανάπτυξη του νέου ενοποιημένου συστήματος.
Ο Νούρης είπε ότι αυτό δεν έχει νόημα σε πρακτικό επίπεδο.
«Αμέσως μετά την έγκριση των νομοσχεδίων, και όπως προβλέπεται από τη μεταρρυθμιστική νομοθεσία, θα συσταθούν κοινά κοινοτικά συμβούλια για τη μεταβατική φάση. Με άλλα λόγια, οι συγχωνεύσεις θα ξεκινήσουν αμέσως φέτος.
«Και μετά λοιπόν, φθάνουμε τον Δεκέμβριο του 2023 για να αποφασίσουν οι άνθρωποι μέσω δημοψηφισμάτων. Τι θα συμβεί εάν ο λαός καταψηφίσει τις συγχωνεύσεις; Διότι μέχρι τότε ο ισχύων νόμος που θα διέπει τους δήμους θα έχει καταργηθεί. “
Αυτό σημαίνει, ο Νούρης εξήγησε, ότι εάν μια οντότητα [municipality or village] θα πρέπει να αποφασίσει ότι δεν θέλει να συγχωνευτεί με άλλο, τότε η οντότητα θα παραμείνει σε νομική κατάσταση.
«Επίσης, πώς θα επιστρέψει στη λειτουργία ως αυτόνομης οντότητας, όταν οι διαδικασίες θα έχουν ήδη τεθεί σε εφαρμογή για τη συγχώνευση υπηρεσιών και ούτω καθεξής; Θα δημιουργούσε κυριολεκτικά μια χαοτική κατάσταση. “
Ερωτηθείς εάν η κυβέρνηση μπορεί τώρα να αποσύρει τα νομοσχέδια μεταρρύθμισης εντελώς προτού κατευθυνθούν στην Ολομέλεια του Σώματος, ο Νούρης εξέφρασε τη λύπη του: «Θα εξαντλήσουμε όλες τις οδούς και θα συνεχίσουμε τον διάλογο. Θα προσπαθήσουμε στο τέλος να έχουμε μια μεταρρύθμιση της τοπικής αυτοδιοίκησης που θα είναι βιώσιμη. “
Επανέλαβε έναν ακόμη κίνδυνο για τη μεταρρυθμιστική προσπάθεια να πέσει: η Κύπρος χάνει περίπου 980 εκατομμύρια ευρώ σε επιχορηγήσεις από τη Διευκόλυνση Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας της ΕΕ.
«Ένα θετικό πράγμα που βγήκε χθες [Monday] ήταν ότι τα κοινοβουλευτικά κόμματα ενέκριναν την πρόταση για μια ενιαία αρχή αδειοδότησης – την έκδοση τόσο των αδειών προγραμματισμού όσο και των οικοδομικών αδειών. Είναι μια σημαντική ανακάλυψη και θα είναι πολύ χρήσιμη για τους ανθρώπους », δήλωσε ο Νούρης.
Ερωτηθείς για ένα άλλο μεγάλο εμπόδιο – διαφωνία σχετικά με τον αριθμό των δημοτικών συστάδων στο νέο σύστημα – ο Νούρης είπε ότι μια τεχνοκρατική μελέτη συνέστησε 14, αλλά αργότερα μέσω συνομιλιών με τους ενδιαφερόμενους, η κυβέρνηση απέδωσε κάπως και συμφώνησε το 17 ως «γλυκό σημείο».
Το «γλυκό σημείο» σχετίζεται με την πυκνότητα του πληθυσμού των διαλεγμένων δημοτικών συστάδων, με την ιδέα να επιτευχθούν οικονομίες κλίμακας και να μειωθεί το κόστος των υπηρεσιών.
«Κοιτάξτε, σήμερα έχουμε μεγάλες ανισότητες μεταξύ των ανθρώπων σε επίπεδο τοπικής αυτοδιοίκησης. Για παράδειγμα, ένας κάτοικος της Λεύκαρας πληρώνει 523 € ετησίως για διάφορες υπηρεσίες, ενώ ένας κάτοικος της Μέσα Γιτώνια στη Λεμεσό πληρώνει 114 €.
«Θέλουμε λοιπόν να φτιάξουμε αυτό το μοντέλο έτσι ώστε όλοι οι άνθρωποι να πληρώνουν την ίδια τιμή για το νερό, τα ίδια τέλη, ενώ παράλληλα λαμβάνουν ποιοτικές υπηρεσίες. Και φυσικά, είναι καιρός να σταματήσουν να πληρώνουν οι φορολογούμενοι το νομοσχέδιο για την κακουχία στην τοπική αυτοδιοίκηση. “
Ο Νούρης υπενθύμισε ότι το 2017 το κράτος παρενέβη για να καλύψει 17 εκατομμύρια ευρώ που οφείλονται από τους δήμους στο τμήμα ανάπτυξης νερού.
«Και το κάναμε με την προσδοκία ότι δεν θα χρειαζόταν να το επαναλάβουμε. Αλλά τώρα, από τις 31 Δεκεμβρίου του περασμένου έτους, οι δήμοι έχουν συσσωρεύσει χρέος 7,8 εκατομμυρίων ευρώ στο τμήμα ανάπτυξης νερού. Αυτό θα πρέπει να πληρωθεί ξανά από τους φορολογούμενους. “
Από την πλευρά της, η Ελένη Μαύρου, της αντιπολίτευσης Akel, η οποία παρουσίασε την πρόταση για τα δημοψηφίσματα, επέμεινε ότι οι κάτοικοι πρέπει να έχουν λόγο στη διαδικασία.
Αρνήθηκε ότι ολόκληρη η προσπάθεια θα μπορούσε να διαλυθεί εάν ορισμένοι δήμοι ή χωριά καταψηφίσουν τις συγχωνεύσεις.
«Μόνο την περασμένη εβδομάδα ο εμπειρογνώμονας του υπουργείου Εσωτερικών μας είπε ότι είναι δυνατοί 19 δήμοι. Και τώρα προσθέτοντας ένα ακόμη, ανεβάζοντας έως και 20, θα καταστρέψουν τα πάντα; Δεν νομίζω. “
Ο Μαρίνος Μουσιούτας, βουλευτής της Δημοκρατικής Συνεργασίας, δήλωσε ότι το κόμμα του αντιτίθεται στη διεξαγωγή δημοψηφισμάτων.
“Εάν ένας δήμος λέει όχι, τότε άλλος θα έχει την ίδια ιδέα στο μυαλό τους και θα έχουμε ένα φαινόμενο ντόμινο”, είπε.
Ως διέξοδος από το σημερινό τεταρτημόριο Μουσουσάτα πρότεινε να σταματήσουν να ψηφίζουν τα νομοσχέδια, ας διεξαχθούν οι δημοτικές εκλογές του Δεκεμβρίου, μετά τις οποίες η κυβέρνηση θα επέστρεφε με την αναθεωρημένη νομοθεσία.
«Ή θα μπορούσαμε να έχουμε τα δημοψηφίσματα αυτή τη στιγμή. Τουλάχιστον, εάν τα δημοψήφισα καταστρέψουν την προσπάθεια, δεν θα σπαταλήσαμε δύο χρόνια μόνο για να την καταστρέψουμε την τελευταία στιγμή. “
Επίσης την Τρίτη, και σε ένδειξη ότι ορισμένοι δήμοι είναι άβολα με τις συγχωνεύσεις, ο δήμαρχος Αραδίππου Ευάγγελος Ευαγγελίδης εξέφρασε έντονη αντίθεση στην προτεινόμενη συγχώνευση του δήμου του με τη Λάρνακα.
Είπε ότι η Αραδίππου είναι ένας οικονομικά ισχυρός δήμος, περισσότερο από ικανός να στέκεται μόνος του.