Ο υπουργός Οικονομικών Clyde Caruana ερεύνησε μερικές λεπτομέρειες σχετικά με τις τεράστιες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Μάλτα στην προσπάθειά της να αντισταθεί σε σχέδια για ένα ελάχιστο επίπεδο φορολογίας σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Κατά τη διάρκεια ενός συνεδρίου που διοργανώθηκε χθες από το Επιχειρηματικό Δίκτυο της Μάλτας, η Caruana είπε ότι μόνο τρία άλλα κράτη μέλη της ΕΕ, η Ιρλανδία, η Κύπρος και το Λουξεμβούργο, διαφωνούν με το επιχείρημα υπέρ των ελάχιστων επιπέδων φορολογίας.
«Όπως έχουν τα πράγματα, η ΕΕ έχει ειδική πλειοψηφία υπέρ των ελάχιστων επιπέδων φορολογίας», παραδέχθηκε. «Από όσα μπορώ να καταλάβω, ακόμη και οι Κάτω Χώρες έχουν πλέον προσχωρήσει σε αυτόν τον σύλλογο, οπότε ο αριθμός των κρατών μελών υπέρ μιας κάποιας φορολογικής διακριτικής ευχέρειας μειώνεται με την πάροδο του χρόνου».
Είπε ότι η Μάλτα θα επιδιώξει να χτίσει γέφυρες με την Ιρλανδία, την Κύπρο και το Λουξεμβούργο τους προσεχείς μήνες για να διασφαλίσει ότι θα παρουσιάσει ένα κοινό μέτωπο κατά της φορολογικής εναρμόνισης, αλλά είπε ότι το νησί πρέπει να είναι πιο διαφανές σχετικά με το φορολογικό του σύστημα.
«Τελικά, η κύρια ανησυχία [of EU member states] είναι ότι το φορολογικό μας σύστημα χρησιμοποιείται για τη νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες ή ότι κατά κάποιον τρόπο έχουμε ένα άδικο πλεονέκτημα έναντι των φορολογικών τους συστημάτων μέσω εταιρειών που συγκεντρώνουν τα κέρδη εδώ. Όσο πιο διαφανείς είμαστε, τόσο περισσότερα σημεία θα κερδίσουμε μαζί τους και θα έχουμε περισσότερη δύναμη να διαπραγματευτούμε τα επόμενα χρόνια. “
Το πλήρες καταλογιστικό σύστημα φορολογίας των εταιρειών της Μάλτας είναι ζωτικής σημασίας για την προσέλκυση ξένων επενδυτών, αλλά βρίσκεται κάτω από τα εμπόδια μέσω σχεδίων του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) για την καταπολέμηση των στρατηγικών φοροαποφυγής.
Εν τω μεταξύ, η έξοδος του Ηνωμένου Βασιλείου από την ΕΕ έχει δει τη Μάλτα να χάσει έναν βασικό σύμμαχο ενάντια στις κινήσεις προς την εναρμόνιση των φόρων.
«Η διάβρωση της φορολογικής βάσης και η μετατόπιση των κερδών (BEPS) λόγω των πολυεθνικών επιχειρήσεων που εκμεταλλεύονται κενά και αναντιστοιχίες μεταξύ των φορολογικών συστημάτων διαφορετικών χωρών επηρεάζουν όλες τις χώρες», ανέφερε ο ΟΟΣΑ στον ιστότοπό του. «Η υψηλότερη εξάρτηση των αναπτυσσόμενων χωρών από τον εταιρικό φόρο εισοδήματος σημαίνει ότι πάσχουν από BEPS δυσανάλογα».
«Η επιχείρηση λειτουργεί διεθνώς, επομένως οι κυβερνήσεις πρέπει να δράσουν από κοινού για να αντιμετωπίσουν τα BEPS και να αποκαταστήσουν την εμπιστοσύνη στα εγχώρια και διεθνή φορολογικά συστήματα. Οι πρακτικές BEPS κοστίζουν στις χώρες 100-240 δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένα έσοδα ετησίως, που ισοδυναμεί με το 4-10% των παγκόσμιων εσόδων από φόρους εταιρειών. “
Η Caruana δήλωσε χθες ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενημέρωσε τους υπουργούς Οικονομικών της ΕΕ ότι σκοπεύει να πιέσει για κάποιο είδος ελάχιστων επιπέδων φορολογίας τα επόμενα χρόνια, ακόμη και αν δεν υπάρχει συμφωνία σε επίπεδο ΟΟΣΑ.
«Δεν θα συμβεί αυτό ή το επόμενο έτος, αλλά η συζήτηση κινείται προς αυτή την κατεύθυνση, αποτέλεσμα του γεγονότος ότι μεγάλες οικονομίες όπως η Γαλλία και η Ιταλία βρίσκονται σε τρομερά στενά».
«Ο Ευρωπαίος Επίτροπος καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να αυξήσει τα φορολογικά του έσοδα ακόμη και για τους δικούς του πόρους».
Είπε ότι η στάση της Μάλτας παραμένει υπέρ της υπεράσπισης του συστήματος καταλογισμού της, το οποίο διαπραγματεύτηκε με επιτυχία πριν από την ένταξή της στην ΕΕ, αλλά είπε ότι πρέπει να είναι ανοιχτή στην εφαρμογή αλλαγών που ευνοούν τη φορολογική διαφάνεια.
«Είμαστε αποφασισμένοι να διασφαλίσουμε [our full imputation system], αλλά δεν μπορούμε να αγνοήσουμε τι συμβαίνει όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πιέζει για μεγαλύτερη διαφάνεια στις φορολογικές ροές », είπε.
«Πιστεύω ακράδαντα ότι μόλις τελειώσουμε με το [COVID-19 related] δοκιμή μπροστά μας, πρέπει να συνεργαστούμε με τα μεγάλα αγόρια της Ευρώπης, όπως η Γερμανία και η Γαλλία, και να ξεκινήσουμε έναν εποικοδομητικό διάλογο όπου ακούμε τι θέλουν από εμάς όσον αφορά τη φορολογική διαφάνεια. “
«Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι κατανοούμε τις ανησυχίες τους και ότι καταλαβαίνουν ότι ένα μοντέλο για όλα τα μεγέθη δεν είναι προς το συμφέρον των μικρών οικονομιών στην περιφέρεια της Ευρώπης».
«Δεν μπορούμε να το ξεπεράσουμε ποτέ [geographical] πραγματικότητα, οπότε πρέπει να προωθήσουμε τα επιχειρήματά μας υπέρ μιας μορφής ευελιξίας που επιτρέπει σε δικαιοδοσίες όπως η δική μας να διατηρούν κάποιο έλεγχο στο φορολογικό τους σύστημα. “